символами и цифрами вновь оказались на шеях прежних хозяек.
некоторые были огорчены предстоящей разлукой.
сожалению, вместимость корабля не позволяла им захватить с собой избранниц.
Кроме того, Герон собирался побывать на острове, где проживала другая часть
девушек с полузатонувшего звездолета.
стоя на берегу, долго следили за легким белокрылым суденышком.
поселения. Вскоре появился первый младенец: Шалнар родила мальчика. Правда,
сама она прожила недолго, спустя несколько дней после родов скончалась.
растительной пищей. Потом на свет появились еще малыши, и хлопот в селении
прибавилось.
возвращался. Встревоженные матери с младенцами на руках по вечерам часто
выходили на берег моря.
крохотного паруса надежды...
первого дня пути показался остров. Его острые скалы высоко вздымались над
водой.
Несколько раз обойдя вокруг небольшого кусочка суши, Герои и его товарищи
могли убедиться, что подводные рифы и скалы надежно охраняют подступы к
острову. Усталые, измотанные моряки на безопасном расстоянии закрепили
судно.
обсуждали возможность высадки.
воды вынырнула огромная голова какого-то существа и, поблескивая зрачками,
уставилась на собеседников. Чтобы получше рассмотреть чудовище, Герон
наклонился над бортами. Не успел Явор оглянуться, как он исчез в морской
пучине. Поднятая по тревоге команда почти всю ночь искала пропавшего
товарища. Уже на рассвете моряки извлекли из воды головную повязку Герона.
Обсудив положение, экипаж корабля принял решение любым путем добраться до
острова. Было очевидно, что такое под силу лишь самым опытным пловцам.
Однако все попрыгали в воду и ринулись к берегу.
девушка, сидевшая на спине морского чудовища, похитившего ночью Герона. Она
подносила ко рту красивую раковину, извлекая из нее пронзительные сигналы.
повернула назад.
стали уставать.
уставших людей на спины. Вскоре вся команда находилась в гигантской пещере.
Небольшая ее часть заполнена водой. Остальное пространство, освещенное
горевшими на стенах светильниками, было из скальных пород. У самого края
песчаной отмели стоял улыбающийся Герон в окружении многочисленной группы
полуобнаженных девушек.
жизни.
помощь морских животных сохранили жизнь горстке обреченных детей.
отпечаток на внешний облик девушек. В большинстве они были крайне худы, с
бледными отекшими лицами.
выхода из пещеры бревенчатое жилище, тем более что кое-какой опыт в подобном
строительстве у них уже имелся.
однажды.
вывоза девушек с острова и южного материка. Предлагалось всем колониям
объединиться и поселиться вместе.
все необходимые условия.
было.
моряки не сбились с курса.
заволокло тучами, на горизонте появился парус. Он быстро приближался. Герои
с товарищами поспешили на свой корабль, чтобы достойно встретить гостей. И
стало ясно, почему корабль приплыл в одиночестве.
экипажей не справился с управлением, и судно наскочило на подводную скалу.
Во тьме, - ночное светило было едва заметным, - моряки пытались спасти
потерпевших кораблекрушение. Спасти удалось не всех, - погибли двое.
Уцелевший корабль еще долго курсировал в этом районе, пытаясь разыскать
пропавших.
Молодость брала свое. Прибывший на остров корабль не мог увезти всех
девушек. Пришлось разделиться на две группы. Более слабых сразу отправили в
поселок Бара.
всех не хватало. А сколько продлится этот новый период ливней, было
неизвестно.
период дождей - до возвращения корабля из поселения Бара.
обрушились могучие потоки воды.
громовыми ударами на предыдущие, когда бедные девушки, прижимаясь друг к
другу, со страхом смотрели на разбушевавшуюся стихию.
юноши демонстрировали искусство танца.
унылой бесформенной тенью. Началась паника. Почти вся команда, столпившись у
рулевого колеса, пыталась выровнять уже неуправляемое судно.
факелами, метался где-то рядом. Слышались истошные выкрики, слова команд.
грохотом валились мачты, падали части расколовшегося корабля, раздавались
стоны раненых.
конец к ноге Серда. Теперь эта шутка спасла обоим жизнь.
предпринять. Между тем течение подхватило обломки судна вместе с канатом и
сцепившимися жертвами н потащило их за собой.
сознание.
Шершавый воспаленный язык не помещался во рту. Кисть правой руки, как
капканом, была зажата в ладони Серда. Кир попытался освободиться. Тщетно.
Пальцы намертво вцепились в руку и никак не разжимались. Стало жутковато.
Киру показалось, что друг мертв. Он снова попытался, отрывая палец за
пальцем, освободиться. Наконец, ему это удалось.
постоянных насмешек, недвижно застыл на неестественно белой шее. Кир
бросился к товарищу, затряс за плечи. Пряди мокрых волос беспомощно
замелькали перед глазами. И вдруг низким голосом Серд прорычал:
оправились и смогли покинуть берег моря.
звуков заросли.
вперед. От треска и шума ломающихся ветвей убегали животные.
Смеркалось. Силы уходили, а воды все не было. Серд совсем ослаб и,
опустившись около огромного дерева, хрипло позвал друга.
товарища и в отчаянии ударил палкой о ствол дерева.
Неожиданно хлынувший сверху поток воды с головы до ног окатил Кира. Это
огромная белая птица снялась с развилки и, тяжело взмахивая громадными
крыльями, улетела.
была холодной, приятной на вкус, с терпким привкусом. Он отжал мокрую прядь