Чтение 19–й страницы книги ~Хорек в мышеловке~

Павла Судоплатова с комментариями покойного Проконсула. Не прекращая
болтовни, братва отсалютовала шефу и развалилась по креслам.

-- А ну-ка, прекратить бедлам,-- положение обязывало изображать
строгого старого брюзгу.-- И давайте по-одному. Начинай,Сандро.

Они хорошо понимали друг друга, хотя их прежняя совместная служба
получилась недолгой -- как бы не короче последовавшей разлуки. И тем не
менее, когда Максиму наконец разрешили вернуться к прежней деятельности, и
он разослал приглашения старым сотрудникам, ни один не отказался. А ведь
понимали, что работать станет труднее, да и масштабы нынче уже не те...

Сделав серьезное лицо, Сандро сообщил, что ему припоминается бородатый
анекдот, завершаемый ударной фразой: "А это -- супруги Уиллисы: Арнольд,
Сильвестр, Жан-Клод и Николас". Народ сдержанно посмеялся, а остроумный
батоно Мтбевари изложил новости по делу 01-52 -- "Групповая семейка Адамс".
Как было заведено в отделе, он называл всех фигурантов исключительно
кодовыми кличками -- это правило неукоснительно соблюдалось во всех делах,
которыми отдел занимался сверх программы. Детали таких операций могли знать
только исполнитель и начальник подразделения.

Вторым докладывал Клавдий Худоев. Старый друг и соратник задумчиво
поведал, что в деле 01-24 "Кукла наследника" возникли неожиданные
осложнения: к фигуранту прилепился посторонний.

-- Кто-то ищет контакты с Наследником Тутти? -- насторожился Максим.

-- Кто-то наладил контакт с Суок.

-- Тесный контакт?

-- Я свечку не держал...

-- Ладно, разберемся. Андрюша, что у тебя с "Болотным кроликом"?

Ребятишки отчитались, получили новые задания на неделю и были отпущены
с миром, но не все. Мак попросил исполнителя "Куклы наследника" остаться и
рассказать подробности.

-- Рассказывать особенно и нечего,-- Клавдий развел руками.--
Герой-Следопыт, прилетел на заслуженный отдых с глухой периферии, где
раскапывал артефакты Странников. Обозлен на весь мир, кроет предпоследними
словами нашего друга Мерлина Кондратьева -- не восходящее, де, светило
ксенологии, а перестраховщик, сделавший себе имя на подтасовке фактов. На
почве подобного родства душ стремительно сблизился с фигурантом, две
последние ночи провели вместе.

-- Разговоры фиксировал?

-- Они в койке не больно-то трепались.

-- А я тебе не предлагаю хватать их за ноги,-- усмехнулся Мак.-- Бери
под прессинг, когда они о делах беседуют.

Клавдий напомнил о двух висящих на нем делах "Полосатые лангольеры" и
"Инфернальный лимит". В ответ Максим тонко намекнул: дескать, и не мечтай
спихнуть плановые задания на кого другого.

Обмен пожеланиями был прерван сигналом фона. Вызывали по служебному
каналу. "Контакт",-- машинально сказал Мак. Над аппаратом запульсировало
облако разноцветного хаоса, затем из пестрых лоскутков сформировалось
знакомое лицо. Нгуен Ши Тонг, служебный псевдоним Циклон, был вторым
человеком в НИИ Космической Спецтехники и до недавнего времени доводился
М.Каммереру непосредственным начальником.

-- Привет перебежчикам,-- сказал Циклон.-- Мы не в обиде на тебя и ждем
блудного племянника в Третьем Бункере.

-- По какому поводу сабантуй?

-- На полдень по средне-лунному намечена большая репетиция.

-- Вот обрадовал,-- возмущенно заворчал Мак, прикидывая разницу часовых
поясов.-- Как я доберусь туда за сорок минут? Научитесь хотя бы за сутки
предупреждать. У меня весь день поминутно расписан.

Доброжелательно улыбаясь, Циклон посоветовал переписать заново все
графики встреч и заодно напомнил о системе нуль-транспортировки, связавшей с
Планетой все спутники -- как естественный, так и рукотворную мелочь. В свою
очередь Максим язвительно напомнил о сверхъестественных мерах безопасности,
делавших бункерную сеть управления "F" неприступной, а вернее --
недоступной. Ближайшая Нуль-Т-кабина наверняка находилась не ближе десятка
километров от входа в 3-й Бункер.

-- Не тяни время,-- посоветовал Циклон.-- Тебе известен код камеры в
этом месте. Твой допуск тоже никто не аннулировал -- мы по-прежнему считаем
некоего Каммерера своим сотрудником.

Когда собеседник прервал связь, Мак очень тяжело вздохнул, отпустил
Клавдия и заблокировал настольный кибер-блок информатора на все положенные
защитные пароли. Всякий раз, выполняя эту процедуру, он с известной дозой
черной иронии представлял ситуацию: вот хватит меня сейчас Кондратий
(скоротечный инфаркт, например, или метеорит сверзится, или Странники
террориста-киллера подошлют) -- то-то будет коллегам хлопот заново
проникнуть в этот гроб с информацией!.. От жизнеутверждающих раздумий его
отвлекла призывная мелодия радиобраслета. Микрофон заговорил голосом
Этернала, который пять лет назад сменил Экселенца на посту президента
КОМКОНа-2.

-- Я слышал, ты собираешься на Луну,-- сказал шеф.-- Когда
освободишься, загляни в гостиницу "У Погибшего Астронавта". Буду ждать.

Стоило прикоснуться к сенсору, как тесная земная кабинка
трансформировалась в трехместную камеру. На соседнем диске-фиксаторе стоял
сердитый гуманоид баскетбольной комплекции. Мембрана входа расползлась
симметричными клочьями, и голос кибер-диспетчера потребовал:

-- Немедленно освободите площадку. Ожидается прибытие новых пассажиров.

По дороге от Нуль-Т-камеры охрана дважды проверяла его идентификатор,
тестируя папиллярные узоры, рисунок глазной сетчатки и хромосомный состав
крови. У последней двери стража разглядывала шефа Уральского отдела ЧП так
сурово, что Максим даже усомнился -- уж не агент ли он Внешней Угрозы.
Однако пронесло (не в желудочном, впрочем, смысле), и представитель
КОМКОНа-2 был благополучно допущен в демонстрационный зал ОПЕРКОС.

В полумраке светились две громадные голограммы: часть Ближнего Космоса,
ограниченная Поясом Астероидов (собственно говоря, этот клочок пространства
и был основной заботой Оперативного Командования Системы), и галактические
окрестности Солнца. На первой картинке были видны узлы обороны, опоясавшие
центр Солнечной Системы: станции гравилокаторов дальнего и сверхдальнего
обзора, командные пункты секторов, боевые корабли на выжидательных позициях,
стационарные ударные комплексы. Вторая трехмерная карта изображала все
колонизированные миры, основные научные базы, навигационные маяки, черные
дыры и прочие достопримечательности, а также широкий пояс еще не
исследованных звезд и скоплений в радиусе тысячи световых лет от Земли.
Карта непрерывно дополнялась свежей информацией Службы Дальнего Слежения, а
потому на ней то и дело возникали трассы кораблей, бороздивших Ойкумену.

Красная точка загорелась возле символа Земли и тут же стала удлиняться,
превращаясь в пульсирующую узенькую полоску. Спустя минуту с небольшим эта
черта дотянулась до системы Кассандры. Рядом с трассой высветился
комментарий: Рейс 36-24, звездолет 17-го проекта класса "Призрак". Вскоре на
голограмме появилась еще одна подпространственная траектория -- вне
расписания возвращался на Землю грузопассажирский "Призрак-12" с Гиганды.

Чуть позже Дальнее Слежение сообщило о рейсе Ружена-Пандора, и в этот
момент Максим услышал за спиной недоуменный вопрос:

-- Почему здесь оказался человек из КОМКОНа-второго?

Другой голос -- вроде бы знакомый -- пояснил:

-- Каммерер несколько лет работал в ОПЕРКОСе. Его пригласили, как
соавтора сценария.

Слегка повернув голову, Мак краем глаза зафиксировал говоривших.
Возмущался его присутствием тот самый долговязый -- такому вполне подошла бы
кличка Жираф -- гуманоид, который телепортировался в Бункер вместе с ним.
Отвечал же длинному зануде сам Комов, тоже не самый лучший друг службы "К".

Максим сжал челюсти, чтобы не взорваться. Он так и не смог свыкнуться с
новым отношением к людям своей профессии. За последние годы кто-то приложил
колоссальные усилия, тужась представить наследников Галбеза кучкой
ограниченных догматиков, спекулирующих ими же выдуманным жупелом Внешней
Угрозы.

Отвлекая от тягостных мыслей, кто-то похлопал его по плечу, сопроводив
ободряющий жест дежурным приветствием. Это промчался мимо своим торопливым
шагом руководитель службы "Ф" Грегуар Линк, известный в Тайной Коллегии под
псевдонимом Сирокко. После памятного июльского Погрома пятилетней давности,
когда сильно сдал быстро стареющий Терминатор, именно Линк, по существу,
возглавлял Вышестоящую Организацию.

Встав в центре зала между двумя голограммами, Сирокко объявил начало
демонстрации. Пока директор НИИ произносил общие слова, Мак оценил рейтинг
тусовки. Большинство составляли высшие чины Следопытов, Прогрессоров и
Космофлота, среди которых изредка мелькали известные фигуры из различных
ведомств. Мировой Совет никого не прислал -- явились только Комов и Хансен,
которые были приглашены по роду основной службы.

Атака началась неожиданно. На карте появились три голубые черты,
тянувшиеся к Солнцу со стороны Северного полюса Галактики. Центр обработки
информации молниеносно сообщил: риманову метрику прокалывают неопознанные
объекты, рубеж старта предположительно находится на расстоянии 1400-1600
световых лет, расчетная точка возвращения в трехмерное пространство --
ближние окрестности Земли.

На схеме было видно, как включились оборонительные комплексы. Всасывая
чудовищные дозы псевдоквантов Единого Поля, генераторы перекрыли
Каппа-D-щитом весь гиперсегмент подпространства вдоль нулевых координат.
Напоровшись на вихревую стену, неизвестные корабли мгновенно растаяли,
размазанные на кварки. Вакуум отозвался нейтринным штормом.

Поежившись, кто-то из прогрессоров заметил:

-- Не завидую тем, кому вздумалось путешествовать через нуль-Т.

-- С объявлением тревоги транспортная сеть блокируется,-- сообщил
Циклон.-- Так что, когда начинаются флуктуации, в подпространстве никого