не стоит напоминать о ее брате, который до сих пор тяжело болен и лежит в
привилегированном госпитале Альянса - исключительно благодари усердной
службе лейтенанта Шилдз во Флоте. Если ее вдруг отправят в отставку, брата
вышвырнут из госпиталя в два счета. Ну, да черт с ним. Сентиментальные
слюни - это одно, а жизненная необходимость - совсем другое. Куда важней
сейчас добиться своего, чем щадить чьи-то чувства. Честолюбие и
неукротимое желание получить наконец командование боевым кораблем вместо
набитой дурацкими депешами курьерской посудины не давали Дженсену ни
минуты покоя. Неторопливо и хладнокровно он начал объяснять свою версию
событий.
торжественных церемоний в порту был набит до отказа. Боевые знамена
украшали сцену, на которой восседал президиум из высших чинов командования
Флота. Вытянувшись по стойке смирно бок о бок с лейтенантом Шилдз, Дженсен
тайком оглядывал свою униформу в поисках помятостей и прочих изъянов. Не
обнаружив ни единого, он замер, стараясь запечатлеть в памяти этот момент.
Оратор с трибуны перечислял их заслуги.
от противника в момент, когда три халианских крейсера, угрожая оружием,
потребовали капитуляции; за находчивость и отвагу перед лицом опасности,
послужившие причиной серьезного увеличения знаний о тактике противника; за
действия, выходящие за рамки и превышающие служебный долг, вышеуказанные
младшие офицеры повышаются в звании и награждаются Галактическим
Крестом...
орденскую ленту. Механическим движением она пожала ему руку и быстро
отвела взгляд от объективов, когда журналисты засверкали фотовспышками,
стараясь запечатлеть знаменательное событие.
другим причинам. Разглядывая радостную и теплую улыбку отца, он
припоминал, что история, которую они преподнесли командованию Флота,
состояла на пятьдесят процентов из полуправды, а на пятьдесят - из чистой
лжи; вот, например, эта знаменитая теперь тактика, что сработала на
Кастелтоне, вполне реальна, но лишь он сам да Шилдз знают, что ее автор -
опаснейший во всем Альянсе контрабандист. С шеи Дженсена свисал увесистый
Галактический Крест, но он не вызывал никаких чувств вины или стыда.
Дженсен поклялся, что теперь, когда он, наконец, получил
разведывательно-дозорный корабль с настоящим оружием на борту, он
по-настоящему заслужит эту награду и восстановит в собственных глазах свою
честь. И рано или поздно, но настанет тот день, когда этот Маккензи Джеймс
глубоко пожалеет о том унижении, которому подверг юного офицера Флота.
Дженсен не намерен останавливаться на достигнутом, и двигаться вперед он
будет быстро и очень далеко. Придет время, и он отомстит. Призовет к
ответу своего заклятого врага, взявшего на этот раз над ним верх. Все эти
почести, которые он, Дженсен, сейчас принимает, - лишь малая часть
большого плана мести.
ИНТЕРЛЮДИЯ
глазами - в общем так, как и должен выглядеть человек, занятый чрезвычайно
спешным и жизненно важным проектом. Но даже эта очевидная измотанность не
могла скрыть энтузиазма, с которым он ворвался в новый кабинет Мейера.
не возражаете. - И торжествующе взмахнув магнитной карточкой, Смайт сунул
ее в стоящий на столе адмирала компьютер. Несколько пораженный Мейер успел
только мельком взглянуть на наклейку.
размещенных на планете воинских соединений.
путаться у него под ногами Если бы не хлопоты, вызванные необходимостью
подтверждать в разнообразных отделах право на доступ к чудовищному
количеству документов, и не личное беспокойство за судьбу крышки своего
стола из красного дерева, Мейер мог бы, даже забыть о присутствии
следователя из Конгресса Альянса.
Роберт Шекли. САГА ПРЕДАТЕЛЕЙ
Бульвару Маккаби к парадному плацу, где Соломон Готшафт, Всепланетный
Президент Эрец Пердидо, одарил нас напутственной речью, в которой выразил
пожелание показать всей вселенной, или хотя бы той ее части, которая
проявит к нам интерес, из какого материала слеплены лучшие сыны Десяти
Пропавших Колен Израилевых с планеты Пердидо. Приветствуемые
многочисленной толпой, мы продефилировали под сводами гигантских каменных
ворот Нового Храма, за которыми ждали грузовики, прямиком доставившие нас
в Космопорт имени Теодора Герцла, что находился на самой окраине нашей
столицы. Нового Иерусалима. Там мы погрузились на борт космического
истребителя "Быстрый" для короткого перелета на дредноут "Кузнец Победы",
ожидавший нас на орбите.
тысяч тонн вмещал команду в две тысячи восемьдесят человек. Нашу сотню
разместили по каютам, поставили на довольствие и снабдили автоматическими
планами, позволяющими отыскать дорогу к спальным каютам, столовой,
тренировочному залу, гарнизонной лавке и рекреационному залу. Офицеры
зачитали приказ по кораблю - немедленно занять свои койки, которые
одновременно служили амортизаторами, и пристегнуться в ожидании старта.
корабля сотрясла звенящая вибрация включившихся гиперсветовых двигателей.
Ощущения движения не появилось, но правила предписывали пристегнуться - в
момент старта у новичков иногда случалось головокружение. На расположенных
над головами экранах мы могли наблюдать, что происходит с кораблем в
данный момент.
гравитационное поле ближайшей звезды нашей системы - Пердидо-1, "Кузнец
Победы" стремительно набирает стандартную скорость, равную четверти
световой. Теоретически, с помощью гиперсветовых двигателей, корабль мог
ускоряться до тех пор, пока вплотную не приблизится к скорости света или
пока не развалится. На практике же большие звездолеты редко разгонялись до
скоростей выше половины световой и делали это только для передвижений в
пределах планетных систем. Путешествия на действительно далекие расстояния
совершались в ином режиме - используя гиперсветовой привод. Благодаря
этому приводу самый огромный корабль за какие-то три стандартные недели
мог пересечь участок космоса диаметром в тысячу световых лет, вмещающий
более трехсот планет Альянса.
следовали на далекую окраину Альянса. А именно - на планету Цель,
расположенную у самой северо-западной границы. Цель по данным разведслужбы
Флота являлась родиной халианских головорезов.
решению напасть на эту ключевую позицию врага - планету, с которой халиане
атаковали наши корабли и совершали свои гнусные рейды на планеты Альянса.
массированным ударом уничтожить врага. Для этого были отозваны части со
всех дальних пограничных гарнизонов и охранных постов, правда, при этом
оголились планеты самого Альянса. За тысячелетнюю историю Флота эта
операция была самой крупной; казалось, ничто не сможет противостоять
подобной мощи, хотя некоторые пессимисты твердили, что военное счастье
переменчиво, что Флот может потерпеть неудачу, наткнувшись на шальную
черную дыру, или попасть во внесезонный временной шторм. И тогда будущее
человечества окажется во власти проклятых халиан.
различных планет. Эти соединения служат под началом своих командиров,
которые, в свою очередь, подчиняются верховному командованию Флота. Ко
времени нашего прибытия еще не завершился спор между различными группами
за право быть на острие атаки в десантной операции на Цели. Таких групп
оказалось более ста, и все они были отлично подготовлены и пригодны для
подобной операции. Неплохо зарекомендовали себя Циандоты с планеты
Циандот-2 или, например, Махдисты с Хартума-4. Но особенно настойчивыми
были Сыновья Альбигойской Ереси - их планета Янус стала членом Альянса
всего лишь семь лет назад, и своим геройским поведением ее сыны хотели
снискать себе всечеловеческое признание и славу. За эту привилегию в
Палате Представителей Федерального Собрания на Земле лоббисты развязали
настоящую войну. Но не прошло и часа как приземлился наш "Кузнец Победы",
а мы уже торжествовали победу. Право на самую первую атаку получила наша
группа - тысяча человек с Пердидо.
просто мы оказались самой компромиссной кандидатурой. Все основные
претенденты, не желавшие потерять лицо, предпочли, чтобы это назначение
Конюшевский Владислав
Ильин Андрей
Никитин Юрий
Каменистый Артем
Грабб Джеф
Шилова Юлия