этого должен был начаться Год Черепов... - Я изображал заинтересованность,
что, признаться, было совсем не трудно. Мне хотелось, чтобы Костоправ
продолжал, так как хотелось верить, что прежде, чем он закончит, я успею
сообразить, почему он поступал именно так. - ..но случайные карты спутали ей
всю игру, - завершил он.
и Ревун. Был Меняющий Облик - его ученица и сейчас где-то скрывается. Все
они не были частью этого плана.
у меня работали не в том направлении.
Не позволяй себе чрезмерно пристраститься к блужданию с духом. Эта хреновина
- чем или кем бы она ни была - манипулирует нами, воздействуя на наши
эмоции.
происходящее.
важной фигурой, чем Дщерь Ночи.
оборотня, ту самую не сумевшую сбросить звериное обличье ученицу Меняющего
Облик, которую помянул минуту назад.
вернулся на бойню в Ведна-Бота.
она теперь. Сама себя она едва ли прикончит. На такое везение рассчитывать
не стоит.
следует за нами. Мы с ним как раз на днях о ней толковали. Он считает, что
она живет ради того, чтобы поквитаться с ним. За то, что он укокошил
Меняющего Облик прежде, чем она научилась возвращать себе людское обличье.
Ладно, пусть нас ждут только приятные сюрпризы. А у Могабы - кишки наружу.
бросил:
как представление, нечто вроде игры. Не думая о том, что это игра со
смертью.
Глава 21
Длиннотень прибыли вскоре после рассвета. Оба полагали, что для
противодействия Госпоже потребуются их совместные усилия. Похоже, по мере
продвижения Госпожи на юг силы ее росли как на дрожжах.
за страх не давал покоя Капитану. Он опасался, что Госпожа вернула себе
былую мощь, заключив соглашение с Киной.
знал о чарах и колдовстве, утрата ею магической мощи после битвы в Курганье
должна была стать окончательной и бесповоротной. Вся эта довольно путаная и
невразумительная история была связана с истинными именами. Гуннитская
мифология полна рассказов о богах, демонах и бесах, которые только тем и
заняты, что скрывают свои подлинные имена в песках, ветрах и тому подобном с
тем, чтобы враги не могли их опознать. Потому что узнавший имя вроде бы
получал власть над тем, кто его носит. Все это казалось сущей бредятиной,
но, как ни странно, срабатывало. Истинное имя Госпожи было объявлено, когда
она в последний раз улаживала отношения с бывшим муженьком. Она осталась в
живых, но, согласно всем мистическим канонам, превратилась в простую
смертную. Которой многие желали смерти. Для бывших собратьев по ремеслу она
представляла интерес как ходячая кладовая темных колдовских секретов. Знания
остались при ней, хотя она и лишилась способности их использовать.
силы, видимо, не могла воспользоваться известными ей именами. Иначе
давным-давно разделалась бы и с Ревуном, и со своей сестрицей. И не раскрыла
бы их имена даже Одноглазому и Гоблину. Скорее бы умерла. Все-таки колдуны и
кудесники - люди особого склада. Уверен, что Госпожа по-прежнему хранила
немало важных секретов. Из подслушанных разговоров я знал, что Длиннотень
готов был пожертвовать тремя или четырьмя пальцами, лишь бы только
заполучить возможность воспользоваться знаниями Госпожи. И всякий раз, когда
Длиннотень посылал Ревуна с заданием захватить Госпожу, что-нибудь не
срабатывало. Уж не потому ли, что Ревун не желал еще большего усиления
своего старшего партнера?
именами так, чтобы это стало понятно даже такому тупице, как я. Может быть,
я смогу выудить из нее столько сведений об этом волшебстве, что тем из нас,
кто заглядывает в Летописи, удастся получить хотя бы смутное представление о
том, что же собственно происходит.
тут уж никакое знание не убережет. Но в любом случае не вредно знать, что же
скрывается за этими смертоносными светочами.
***
полевой паек и занимались тем, чем всегда занимаются солдаты: поносили
начальство. Я вертелся среди них, прислушиваясь к разговорам на тех языках,
какие понимал. Некоторые окопные философы весьма красочно описывали характер
и умственные способности генералов, которые выстроили войска в боевой
порядок и заставляют людей торчать в полной готовности невесть сколько
времени, тогда как последнему остолопу ясно, что в ближайшее время ничего не
произойдет. Ничего. Потому как чертовы талы слишком устали для каких-либо
действий. Ведь они всю эту чертову ночь провели на марше.
уничижительным сокращением от "таглианец", оно на некоторых диалектах,
бытующих к югу от Данда Преш, означает еще и дерьмо.
парнями. Мы говорили на одном языке.
здоровенную наблюдательную вышку. Деревянную. По моему убогому разумению,
ему довольно скоро предстояло счесть ее не слишком удобной. Длиннотень и
Ревун присоединились к нему на смотровой площадке. Атмосфера была не
праздничной, но и далеко не мрачной. По нашему поводу никто особо не
беспокоился.
кульминацией всех его замыслов. По ее окончании ему предстояло стать
властелином мира, не имеющим соперников - кроме, возможно, некоторых
союзников, не вполне разделявших его амбиции.
внушить всем этим людям уверенность в том, что они непобедимы. А солдаты
зачастую именно таковы, какими себя считают. Уверенность ведет к победе. За
все время, пока я наблюдал за ними. Ревун ни разу не завопил. Длиннотень ни
разу не вышел из себя. Госпожа их, конечно, беспокоила, но особого волнения,
какого можно было ожидать, - не наблюдалось.
Глава 22
лагеря. С правого фланга Госпожи веял слабый ветерок. Там тлели костры,
затягивая стоянку дымом. Тенеземцы могли видеть только лагерную обслугу,
беспрерывно подносившую хворост, да вздымавшиеся над туманом и дымом осадные
башни. Детали, из которых эти башни собрали, доставили с баржи, с реки
Нагир, что стоило немалых усилий и еще большей брани.
никакого смысла. Мы ведь не собирались штурмовать крепость. Правда, зная
Костоправа, можно было предположить, что он затеял все это с одной целью -
сбить Могабу с толку и заставить его теряться в догадках.
выглядело вовсе не так, как я ожидал. Солдаты спали. Только лагерные
прихлебатели поддерживали огонь, собирали башни и выравнивали тропы, ведущие
к позициям Могабы, проклиная тот день и час, когда родился Костоправ.
Костоправа хватило ума сформировать рабочие команды из приверженцев одних
конфессий, а в начальники им дать воинов, придерживающихся других
религиозных учений и верований своих подчиненных отнюдь не поощряющих.
фрагменты воедино не было никакой возможности. Теперь задача заключалась в
том, чтобы единственный человек, знавший все, оставался в живых до тех пор,
пока... Эх, Мурген, Мурген... И где же хваленое взаимное доверие,
свойственное Черному Отряду? Все это одна показуха. Ха. Вот Лебедь Лозан -
рослый, красивый блондин, старающийся разобраться во всем еще активнее, чем
я. Возможно, иногда интуиция помогала ему в какой-то мере понимать Госпожу.
Но сейчас ему оставалось только растерянно ворчать.
беспокоило. Заняв позицию на выступавшем над туманом холме, она
сосредоточенно и спокойно наблюдала за проходом на тот случай, если Могаба
что-то предпримет.
Каменистый Артем
Андреев Николай
Мацумото Сэйте
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Прозоров Александр