век воли не видать? - прохрипел он, смачно сплюнув, и выжидательно уставился на
меня.
подобрала юбку, делая первый шаг. Но этот проходимец тут же выскочил из-под
моста, перегородив мне дорогу.
дней не ел, совесть-то имей.
Государственной Думы?
вернулся к прежнему плаксивому тону: - Ну не жлобись! Сама небось в две хари
жрешь, когда обедаешь, вон как бубен-то отъела.
презрительно-высокомерным взглядом.
с ружьем! - пообещала я, в душе не очень-то веря, что мое требование будет тут
же выполнено. Оборванец и не подумал сдвинуться с места и посматривал на меня
искоса весьма нахальным взглядом. Пришлось лезть в декольте за деньгами. Фиг с
ним, до Алекса действительно не доорешься, а жизнь дороже. Я выкопала оттуда
всю мелочь и отдала пройдохе. Тот, казалось, был удовлетворен, с возбужденно
сверкающими глазами он пересчитал монеты, предварительно освободив мне дорогу.
Я быстренько спустилась с мостика, пересекла рощу и вышла на тропинку в поле. И
тут только заметила, что по пятам за мной следует Замочная Скважина.
моей спиной, но тогда не придавала этому значения. Пришлось остановиться и
подождать - Меризо, по всему видать, топает за мной не меньше получаса, такое
настойчивое внимание не может не льстить. Я с улыбкой глядела на
приближающегося тайного агента, который, похоже, совсем не обрадовался
перспективе общения со мной. Вжав голову в плечи, он затравленно оглянулся,
посмотрел по сторонам, в последней надежде, что я жду совсем не его, а кого-то,
кто сейчас вынырнет из густых рядов пшеницы. Но чуда не случилось - мы с
Меризо, к его нескрываемому разочарованию, оказались одни на всем поле. Не
считая, конечно, переодетых в крестьянок королевских солдат, они теперь шныряли
повсюду, в том числе и здесь, тщетно пытаясь попасть на глаза Волку.
дождавшись, когда он подойдет ближе. На самом деле от Меризо я хотела узнать
только одно: как он преодолел заслон в виде каторжника? Откупившись? Или,
может, имеется другой способ? Поскольку срочных дел у меня не было, я решила во
что бы то ни стало утолить свое любопытство, касающееся данного вопроса.
Скважина и попытался ретироваться. Не тут-то было! Я успела схватить господина
Меризо за полу камзола, прежде чем ему юркнуть в самую густую часть пшеничного
поля. Он упирался, я тянула, Меризо пришлось сдаться.
миновали того типа, что стоит у моста и говорит, будто он является
представителем таможенных служб, - выдала я на одном дыхании. Сотрудник тайной
канцелярии оставил наконец все попытки сбежать и с обреченным видом уставился
на меня.
смущения.
поделилась я.
краснея, признался Замочная Скважина. - Окинул жалостливым взглядом, просто
возмутительно, и сказал: "Проходи, вижу, что с тебя шиш возьмешь".
не просто непритязательный, а довольно потрепанный вид Меризо, как на глазах от
жалости выступали слезы. Черный бархатный камзол был настолько засален и весь в
таких огромных проплешинах - ну просто стиль а-ля клошар, если бы не претензии
на былую изысканность. "Наверное, это оттого, что полицейским чиновникам мало
платят", - подумала я и отчего-то начала испытывать нечто похожее на симпатию к
этому таинственному человеку.
завязать светскую беседу.
заглядывала ему в лицо. Беднягу это очень мучило, он не мог смотреть прямо в
глаза собеседнику. Живо подметив эту его слабость, я решила поразвлечься и не
сводила с него влюбленного взгляда. Меризо отворачивался, вжимал голову в
плечи, пытался забежать вперед, но это было бесполезно. Он и краснел, и
бледнел, и страшно потел, постоянно вытирая большие красные руки об полы
камзола. А на деле оказался добродушным малым, врожденная застенчивость даже
добавляла ему долю привлекательности, пусть небольшую, но все же.
этот местный Волк совершеннейше политически неблагонадежный субъект. Боюсь,
скорее всего он тайный лазутчик Австрии. - Последние слова были произнесены
шепотом, так что мне пришлось сильно напрячь слух.
догадка...
самому молчать в тряпочку и больше слушать других, совсем разоткровенничался и
попытался выдать мне все секреты, известные французской тайной полиции. Нет, в
самом деле, все секреты, касающиеся внешней и внутренней политики страны,
включая тайны дипломатии и неизвестные широкой общественности сведения о
последствиях семилетней войны с Австрией. Мне надо было зажать уши, но
любопытство пересилило добрые намерения, и я их еще больше навострила. Вот что
случается с тайными агентами королевского сыска, лишенными на протяжении многих
лет нормального человеческого общения. Бедняге хватило малейшего проявления
внимания со стороны "деревенской" девушки, чтобы позабыть об издержках своей
профессии, как то: что нужно держать язык за зубами и не раскрывать служебные
тайны кому попало, кроме непосредственного начальства. Странно, но почему-то
все мужчины при первом знакомстве со мной начинают изливать душу, будто я по
меньшей мере приходский священник. Под конец своей исповеди Меризо немножко
сник, похоже сообразив, что сболтнул лишнее и теперь за мной нужен глаз да
глаз, и с надеждой сказал:
если вы будете так любезны, разрешения быть сегодня вашим спутником.
широкой улыбкой глядя на тайного агента, произнесла:
чести, и вы являетесь даже моей тенью, а не просто спутником. Так что тут и
разговора быть не может, даже если бы я сказала вам "нет", то от этого ничего
бы не изменилось, скорее всего вы бы все равно следовали за мной.
невинным взглядом младшего сына главного раввина.
пастбища, двое юных пастушков как раз обедали, наворачивая по целому батону
хлеба и запивая его молоком. Нашему с Меризо появлению они не очень-то
обрадовались, поэтому сначала скорчили недовольные рожи. Что, впрочем, не
помешало вскоре сменить гнев на милость и приветствовать нас маслеными
ухмылками.
вопрос, обратился к своему товарищу: - Роскошная телочка, правда? Вот с ней бы
я оторвался по полной хотя бы вон в тех кустах.
Разве можно так говорить о городской дамочке, да еще сестре королевского
егермейстера?! Когда-нибудь тебе точно заряд дроби достанется в задницу от ее
благодарного братца.
проявляет, наверно, никак не поймет. Слышь, подруга, мой приятель хотел
предложить тебе свои услуги. Но я лучше растолкую так, что тебе сразу станет
вдомек: девчонки в деревне говорили, что ты городская штучка и ищешь сельской
любви?
Что скажешь, а?
тайный агент.
пастушью палку. Неблагополучная молодежь попробовала отшутиться, но неудачно. У
меня уже был хороший опыт борьбы с летающими головами... Озабоченные мальчики
бросились врассыпную, но далеко не ушли. Отвешивая крепкие удары, я уже во весь
голос сыпала вполне обоснованными угрозами, тут же претворяя их в жизнь.
Говорят, их жалостливые вопли разносились далеко по полям, заставляя
вздрагивать жителей двух соседних деревень, креститься и шептать: "Это наш Волк
на дневную охоту вышел, совсем залютовал, собака!" Потом я слышала, что особо
сердобольные люди сразу после этого создали Фонд помощи голодающему соседу.
Подразумевался, естественно, "недоедающий" сосед Волк, для которого делались
пожертвования в виде съестных припасов, оставляемых на опушке леса раз в три
дня. К слову, их тут же разбирали радостные клошары, и с тех пор каторжника
больше никто не видел собирающим пошлину за проход через мост.
считать неожиданно завязавшиеся приятельские отношения с Меризо. Вернувшись
обратно, мы застали деревню уже приготовившейся к предстоящему празднику. На
площади, разнаряжен-ной цветами, постепенно собирались не менее нарядные
сельчане и сельчанки. Фургончик бродячих актеров был превращен в сцену с яркими
цветными занавесками, подразумевающими кулисы. Кто-то бойко торговал фруктами и