потеряли тебя... Попроси своих почтенных гостей не таить обиду за то,
что я назову его, не открывая рта: царское имя не может быть
произнесено вслух, поскольку это противно небу.
заметил я.
- Сурово кивнул старик. - Но у меня хватит силы, чтобы назвать тебе
твое настоящее имя.
хватит сил еще и не на такой подвиг! Тем временем старик развязал
кожаные тесемки своей огромной дорожной сумки и высыпал к моим ногам
ее содержимое. К моему изумлению, это была обыкновенная земля, словно
он решил безотлагательно устроить в моей приемной небольшой огородик.
"Ну вот, стоило только обзавестись новым домом, и тут сразу же
начинается мой фирменный бардак! - Подумал я. - Бедные господа
уборщики!"
истинные имена, стоя на своей земле. - Сообщил Файриба. - Этот
могущественный Король, обязательства перед которым не позволяют тебе
вернуться на родину, сказал мне, что мы не должны просить тебя ехать с
нами. Я не спрашиваю о причинах. Твои тайны священны и непостижимы для
твоего народа. Поэтому я привез сюда землю твоих степей. Прошу тебя,
встань на нее, Фангахра.
более чем своевременным: я как раз здорово засиделся. В какой-то
момент у меня мелькнуло опасение, что меня заставят разуваться - это
было бы утомительно - но подобного предложения к счастью не
последовало. Очевидно мои роскошные сапоги с грозными драконьими
мордами на носках были достойны наступить на священную почву Пустых
Земель. Тем временем старик полез за пазуху, вернее куда-то во
внутренний карман своего толстого стеганого жилета и достал оттуда
небольшой мешочек. Из мешочка была извлечена маленькая шкатулка, из
которой он вытащил совсем уж крошечную бутылочку. Почему-то мне пришло
в голову что сейчас Файриба выпустит из нее какого-нибудь одичавшего
от тысячелетнего одиночества джинна, но обошлось.
ему левую руку - сам не знаю почему, вроде бы я никогда не был левшой.
Возможно, дело было в том, что для большинства магических "фокусов",
которым я успел научиться, требовалась именно левая рука...
Файриба. - До сих пор цари народа Хенха принимали свое имя правой
рукой. В древности жил один владыка, как и ты протянувший своему
шаману левую руку - Дрохмор Модиллах, подчинивший себе половину
земель, омытых океанами, и исчезнувший неведомо куда... Ты будешь
величайшим из наших царей, Фангахра!
через пару лет здорово разочаровать свой народ, предательски
присоединив их бесплодные степи к владениям нашего симпатичного
Величества Гурига VIII - какие уж там "завоевания"!
протянутую ладонь несколько капель прозрачной жидкости.
повелитель. - Торжественно пояснил он, извлекая из шкатулки тонкую
зеленоватую пластинку, я так и не смог определить, из какого материала
она сделана. После этого заявления Файриба бережно положил пластинку
на мою мокрую от "священной" воды лапу. Мне показалось, что гладкая
вещица сейчас соскользнет на пол, и я машинально сжал руку в кулак. К
моему величайшему изумлению, пластинка оказалась обжигающе холодной,
как кусочек искусственного льда из тележки мороженщика. Я тут же
разжал пальцы и увидел, что никакой пластинки там больше нет, а моя
левая ладонь стала абсолютно чистой: никаких линий Жизни, Судьбы,
Сердца и Аполлона больше и в помине не было! Поскольку в свое время я
успел прочитать пару-тройку книг о хиромантии, моего образования как
раз хватило на то, чтобы эта утрата потрясла меня до глубины души. А
потом на гладкой коже ладони проступила какая-то надпись на
неизвестном мне алфавите. Но в моей голове уже звучал "синхронный
перевод".
старого Файрибы была более чем лаконичной. Я чувствовал, что каждое
слово дается ему с колоссальным трудом. В свое время я испытывал не
меньшие трудности, осваивая Безмолвную речь, а ведь на моей стороне
были такие преимущества, как замечательный наставник в лице сэра
Джуффина Халли и сила, которую дает постоянное пребывание в Ехо -
магическом Сердце этого Мира... Что касается моего хваленого
"настоящего имени", оно показалось мне чересчур длинным. Я здорово
сомневался, что мне удастся запомнить эту величественную абракадабру
даже после того, как она навеки отпечаталась на моей руке. Но я решил
не оскорблять чувства своих подданных несвоевременным предложением
сократить мое драгоценное имечко хотя бы вдвое.
зашептали остальные кочевники.
усаживаясь на порог. Душевное равновесие вернулось ко мне почти сразу
же, словно это не я, а кто-то другой только что чуть было не грохнулся
в обморок, лишившись одной из своих драгоценных линий Жизни. Если
кто-то и удивлялся этому факту бесконечно, так это я сам...
- С любопытством спросил я своих подданных.
пресловутое проклятие действительно "рассосалось". Довольно странно,
если учесть, что я никогда не был настоящим Фангахрой, какие бы там
мистические надписи не появлялись на моих ладошках, и без того не в
меру загадочных...
ценных указаний, а я понятия не имел, чем бы таким их занять. Для
начала я решил окончательно уладить отношения со своим
многострадальным народом.
Я счастлив, что рядом с вами будут находиться Файриба и Барха. -
Внушительно сообщил я кочевникам и внимательно посмотрел на своих
новоиспеченных "замов". - Я хочу, чтобы вы постарались сделать этих
людей счастливыми. Обо всех препятствиях, которые встретятся вам на
этом пути, вы должны сообщать мне через гонцов, раз уж с Безмолвной
речью у вас ничего не получается. Я, в свою очередь, буду отвечать вам
незамедлительно... Сколько дней хороший всадник вынужден добираться
сюда из Пустых Земель?
ответил Барха Бачой.
новость меня обрадовала: она позволяла надеяться, что мне не так уж
часто придется выполнять свои царские обязанности.
старый Файриба. - Наши обычаи требуют, чтобы подарки были вручены тебе
наедине, но если ты хочешь разделить эту радость со своими гостями, я
не посмею препятствовать.
Так даже интереснее... Теперь я должен посвятить немного времени
прочим гостям. Несите свои подарки в книгохранилище - это такая
большая комната по соседству с той, где мы сейчас находимся...
Попросите кого-нибудь, чтобы вам показали дорогу и чем-нибудь
угостили. Насколько я знаю, здесь должны быть какие-то слуги, даже
несколько больше, чем это необходимо. Я прийду к вам, как только
выберу время. Но уверен, что это будет довольно скоро.
глаза я заметил, что вокруг них уже суетится добрая дюжина невесть
откуда взявшихся слуг: щедрость Его Величества Гурига VIII,
предоставившего в мое распоряжение эту банду бездельников, была
воистину безгранична, а его представления о моих скромных потребностях
находились в ярко выраженном конфликте с действительностью. Впрочем,
сегодня все это оказалось очень даже кстати. Я был в восторге от
собственной идеи: спровадить своих экзальтированных подданных в другое
помещение, накрыть для них "детский стол" с пирожными, чтобы они не
путались под ногами у "взрослых" - лордов провинций Соединенного
Королевства и иностранных послов. Я здорово подозревал, что ребятам
будет довольно затруднительно найти общий язык. Кроме того, я
подозревал, что и мне самому вряд ли удастся найти общий язык с этими
важными господами, но это уже были мои проблемы!
скрылся за дверью, я с облегчением встал на ноги и огляделся в поисках
своих коллег. Сэр Джуффин Халли уже шел мне навстречу, улыбаясь до
ушей.
следует взять у тебя несколько уроков придворного этикета. Он-то
считает себя таким демократичным, бедняга... Посмотрел бы он, как ты
ютился на пороге! Вот это, я понимаю, скромность!
сделали с моей рукой? - И я озабоченно показал Джуффину свою левую
ладонь, на которой теперь не было никаких линий - только какие-то
странные буквы неизвестного мне алфавита.
Контровский Владимир
Пехов Алексей
Якубенко Николай
Ильин Андрей
Трубников Александр
Сертаков Виталий