read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Я говорю о его жене. Я хочу отомстить за нее. За то, что натворил Лавлейс.
Впечатление от этих гордых слов было несколько подпорчено презрительным фырканьем джинна. Джинн встал, печально покачав головой, как будто под грузом великой мудрости.
- Мальчик, ты стремишься не к мести, а к забвению. Вчера ночью ты потерял в огне всё, что у тебя было. И теперь тебе больше нечего терять. Да я просто слышу, что ты думаешь! Тебе хочется выступить против Лавлейса и прославиться.
- Нет. Я хочу отомстить. - Джинн расхохотался.
- Да, это легко - уйти следом за своим наставником и его женой во тьму. Куда легче, чем начать жизнь заново. Гордость туманит тебе рассудок и ведет тебя к смерти. Неужто прошлая ночь ничему тебя не научила? Нат, тебе с ним не тягаться. Брось эту затею.
- Никогда.
- Дело в том, что ты, по сути, более не волшебник. - Джинн повел рукой, указывая на осыпающиеся стены. - Да ты посмотри по сторонам! Где мы? Это тебе не какой-нибудь уютный домик, заполненный книгами и бумагами. Где свечи? Где благовония? Где комфорт? Нравится тебе это или нет, Натаниэль, но ты потерял всё, что нужно волшебнику. Богатство, безопасность, самоуважение, наставника... Посмотри правде в лицо: у тебя ничего не осталось.
- У меня осталось мое гадательное зеркало, - возразил Натаниэль. - И еще ты.
Он поспешно уселся обратно к костерку. Царящий в комнате холод по-прежнему пронизывал его до костей.
- Ага. Я как раз собирался перейти к этому вопросу. - Джинн принялся разгребать хлам носком ботинка, расчищая на полу свободный пятачок. - Когда ты немного успокоишься, я добуду для тебя кусочек мела. Тогда ты сможешь нарисовать здесь круг и освободить меня.
Натаниэль уставился на него.
- Я выполнил свое задание, - сказал смуглолицый мальчишка. - Я сделал куда больше, чем ты мне поручал. Я выследил для тебя Лавлейса. Я разузнал про Амулет. Я спас тебе жизнь.
Голова Натаниэля сделалась странно легкой и вязкой, как будто ее набили ватой.
- Только, пожалуйста, не надо меня благодарить! - продолжал мальчишка. - Я такой застенчивый! Просто нарисуй этот пентакль - больше мне ничего не нужно.
- Нет, - сказал Натаниэль. - Не нарисую. Пока что.
- Прости? - переспросил мальчишка. - Кажется, после драматических событий прошлой ночи слух начал подводить меня. Мне показалось, будто ты сказал "нет".
- Сказал. Я не освобожу тебя. Пока что не освобожу.
Воцарилось тяжелое молчание. Потом маленький костерок стал угасать прямо на глазах у Натаниэля, будто утекал в пол. А потом и вовсе исчез. И деревяшки, что лишь несколько мгновений назад так радостно горели, начали с тихим потрескиванием покрываться ледяной коркой. Кожа Натаниэля тут же покрылась пупырышками, а дыхание стало хриплым и болезненным.
Он с трудом поднялся на ноги.
- Прекрати сейчас же! - выдохнул Натаниэль. - Верни костер на место!
Глаза джинна сверкнули.
- Это исключительно ради твоего блага, - заявил он. - До меня лишь сейчас дошло, насколько бестактно я поступил. Тебе ведь тяжело видеть огонь - после того, что ты натворил вчера ночью. Тебя, должно быть, мучает совесть.
Перед глазами у Натаниэля встало пламя, пожирающее разрушенную кухню.
- Пожар устроил не я, - прошептал он. - Это не моя вина.
- Да ну? Это ты спрятал в доме Амулет Самарканда. Ты подставил Андервуда.
- Нет! Я не думал, что Лавлейс придет к нам. Я просто подстраховался, безопасности ради...
Мальчишка насмешливо фыркнул.
- Ага! Ради твоей безопасности.
- Если бы Андервуд хоть чего-то стоил, он бы выжил! Он бы отбился от Лавлейса - или поднял тревогу!
- Ты же сам не веришь в то, что говоришь. Посмотри правде в лицо: это ты убил их обоих.
Лицо Натаниэля исказилось от ярости.
- Я собирался разоблачить Лавлейса! Я хотел поймать его в ловушку при помощи Амулета и сдать властям!
- И кого это теперь волнует? Ты опоздал. Ты проиграл.
- Только из-за тебя, демон! Если бы ты не привел их за собой, ничего этого не произошло бы! - Натаниэль уцепился за эту мысль, как утопающий за соломинку. - Это всё ты виноват! И я с тобой за это расквитаюсь! Ты что, надеешься освободиться? Вот уж нет! Ты связан навсегда! Тебя ждет Вечное Заточение!
- Даже так? В таком случае, - лжемальчишка шагнул к Натаниэлю и внезапно оказался рядом, - я прекрасно могу убить тебя сам, прямо сейчас. А чего мне терять? Я так или иначе окажусь в той жестянке, но так я сперва хоть получу свое удовольствие - сверну тебе шею.
И его рука мягко легла Натаниэлю на плечо.
По спине у Натаниэля поползли мурашки. Ему отчаянно хотелось увернуться и броситься наутек, но он заставил себя остаться на месте и смотреть, не отводя взгляда, в темные бесстрастные глаза.
Бесконечно долгий миг никто не произносил ни слова.
Наконец Натаниэль облизнул сухие губы.
- В этом нет необходимости, - еле ворочая языком, произнес он. - Я освобожу тебя еще до конца месяца.
Джинн подтянул его к себе.
- Освободи сейчас.
- Нет. - Натаниэль сглотнул. - Нам сперва нужно справиться с одним делом.
- С одним делом? - Джинн нахмурился. - С каким еще делом?
Натаниэль заставил себя не шевелиться.
- Мой наставник и его жена мертвы. Я должен отомстить за них. Лавлейс заплатит за свое преступление.
Теперь демон смотрел на Натаниэля почти в упор, но хотя лицо его было совсем рядом, Натаниэль не чувствовал движения воздуха, когда тот шептал.
- Но я же тебе уже сказал. Лавлейс слишком силен. Тебе с ним не совладать. Забудь об этом деле, как я забыл. Отпусти меня и забудь об этих неприятностях.
- Не могу.
- Почему?
- Я... я в долгу перед моим наставником. Он был хорошим человеком...
- Нет, не был. И причина вовсе не в этом. - Теперь джинн шептал прямо Натаниэлю на ухо. - Тебя ведет не честь и не справедливость, мальчик, а чувство вины. Ты не в силах ответить за последствия твоих поступков. Ты пытаешься позабыть о том, что ты сделал со своим наставником и его женой. Ну что ж, если вы, люди, предпочитаете страдать - это ваше дело. Но меня увольте.
- Если хочешь обрести свободу, до исхода этого месяца ты будешь повиноваться мне, - твердо и уверенно произнес Натаниэль, хотя на самом деле никакой уверенности не испытывал.
- Охота на Лавлейса и так равнозначна самоубийству, и для тебя, и для меня. - Мальчишка гаденько ухмыльнулся. - А потому не вижу причин, почему бы мне не убить тебя прямо сейчас...
- Но должен же существовать способ разоблачить его! - Натаниэль заговорил быстро и лихорадочно, не в силах остановиться. - Просто нужно подумать как следует. Я предлагаю тебе сделку. Помоги мне отомстить Лавлейсу, и я сразу же тебя освобожу. Так мы четко определимся с нашими взаимоотношениями. Мы оба заинтересованы в успехе.
Джинн сверкнул глазами.
- Всё как всегда! Похвально честное соглашение, диктуемое с позиций силы. Что ж, прекрасно. У меня нет выбора. Но предупреждаю: если ты еще хоть раз подвергнешь нас ненужному риску, я тут же осуществлю свое возмездие.
- Согласен.
Мальчишка отступил и выпустил плечо Натаниэля. Натаниэль, тяжело дыша, сделал шаг назад. Глаза его были широко распахнуты. Джинн, негромко напевая себе под нос, прошел к окну, а по дороге небрежно, мимоходом вновь разжег огонь. Натаниэль тем временем старался взять себя в руки. На него вновь нахлынуло безудержное горе, но он не поддался. Сейчас не время горевать. Он не должен выказывать слабость при своем рабе.
- Ну так просвети меня, хозяин, - сказал джинн. - Что мы будем делать?
- Во-первых, мне нужна пища, - отозвался Натаниэль, стараясь, чтобы голос его не дрожал, - и, возможно, новая одежда. Потом мы сведем воедино всё, что знаем о Лавлейсе и Амулете. И еще нам нужно узнать, что власти думают о... о том, что произошло прошлой ночью.
- Ну, последнее как раз нетрудно, - сказал Бартимеус, указывая в окно. - Глянь-ка сюда.

32

- "Таймс"! Утренний выпуск!
Мальчишка-газетчик медленно вез по тротуару ручную тележку, притормаживая, когда кто-нибудь из прохожих кидал ему монетку. Толпа была плотной, и мальчишка продвигался медленно. К тому моменту, как Натаниэль с Бартимеусом выскользнули из заброшенной библиотеки и перебежали улицу, он только-только добрался до пекарни.
У Натаниэля в кармане завалялось несколько монеток, остатки того, что он несколько дней назад стащил из кувшина миссис Андервуд. Он взглянул на тележку. Та была заполнена стопками "Таймес", официального правительственного издания. Мальчишка-газетчик был одет в клетчатую кепку, перчатки со срезанными пальцами и длинное темное пальто, достающее почти до земли. Кончики пальцев у него посинели от холода. Он периодически повторял свой хриплый клич:
- "Таймс"! Утренний выпуск!
Натаниэль практически не имел опыта общения с простолюдинами. Он окликнул мальчишку, стараясь говорить как можно увереннее.
- Сколько стоит "Таймс"?
- Сорок пенсов, малый.
Натаниэль холодно протянул ему мелочь и получил взамен газету. Мальчишка посмотрел на него, сперва безразлично, а потом вдруг в его глазах вспыхнул огонек интереса. Натаниэль уж было собрался уйти, но тут газетчик обратился к нему.
- Ну и видок у тебя, приятель, - сказал он. - Что, провел всю ночь на улице?
- Нет, - отрезал Натаниэль и напустил на себя строгий вид, надеясь, что это отобьет у мальчишки желание любопытствовать.
Но это не помогло.
- Ну да, ну да, конечно, - согласился мальчишка. - А даже если и так, а просто ты сознаваться не хочешь, я тебя понимаю. Только будь поосторожнее во время комендантского часа. А то полиция теперь так и шныряет.
- А что за комендантский час? - поинтересовался джинн.
Газетчик вытаращился на него.
- Ты откуда свалился, приятель? После того позорного нападения на Парламент на эту неделю ввели комендантский час. С восьми вечера. Ничего особенного, конечно, но следящих шаров полно, да и ночная полиция не дремлет. Так что приходится забиваться в какую-нибудь нору, чтобы они тебя не нашли и не сожрали. А вам, видно, до сих пор везло. Я вам вот что скажу: если нужно, я могу подыскать для вас убежище на ночь. Местечко безопасное, и еще, - мальчишка сделал паузу, огляделся по сторонам и продолжил, понизив голос: - Там можно что-нибудь продать, если хотите.
Натаниэль бесстрастно взглянул на него.
- Спасибо. Мне нечего продавать. - Газетчик почесал в затылке.
- Дело ваше. Ладно, чего это мы языками зацепились? Некоторым, между прочим, работать надо. Я пошел.
Он взялся за ручки и повез тележку дальше, но Натаниэль заметил, что тот несколько раз оглядывался на них.
- Странно, - сказал Бартимеус. - Что бы всё это значило?
Натаниэль пожал плечами. Он уже выбросил этот эпизод из головы.
- Отправляйся и раздобудь мне какой-нибудь еды и одежду потеплее. А я пойду в библиотеку и прочитаю, что тут пишут.
- Ладно. Постарайся не ввязываться ни в какие неприятности, пока я не вернусь.
Джинн развернулся и растворился в толпе.
Нужная статья обнаружилась на второй странице, между ежемесячным объявлением министерства по трудоустройству о наборе новых учеников и короткой заметкой о ходе итальянской кампании. Она состояла из трех столбцов. В статье с прискорбием сообщалось, что министр внутренних дел Артур Андервуд и его жена Марта погибли во время пожара. Пожар начался примерно в четверть одиннадцатого вечера; пожарникам и магической службе чрезвычайных происшествий удалось потушить его лишь три часа спустя. К этому времени дом сгорел дотла. Два соседних дома сильно пострадали; их жителей пришлось эвакуировать. Причина возникновения пожара неизвестна, но полиция разыскивает ученика мистера Андервуда, Джона Мэндрейка, двенадцати лет от роду, чье тело не было обнаружено. Есть сведения, что его якобы видели бегущим прочь. По слухам, Мэндрейк отличался неуравновешенным характером; известно, что год назад он попытался напасть на нескольких видных волшебников, и потому с ним следует обращаться с осторожностью. В заключение статья сообщала, что смерть мистера Андервуда стала тяжкой утратой для правительства. Он отдал всю жизнь своему министерству и внес крупный вклад в деятельность правительства - какой именно, обозреватель не уточнял, сославшись на необходимость быть кратким.
Сидевший у окна Натаниэль выпустил из рук газету, листы скользнули на пол. Он опустил голову на грудь и закрыл глаза. Он и сам всё это знал - но увидеть всё это напечатанным... Подтверждение оглушило его, словно удар по голове. Натаниэлю хотелось заплакать, но горе ускользало и продолжало прятаться в глубине души. Плохо. Он слишком устал. Он ничего уже не хочет - только уснуть...
Кто-то не слишком вежливо пнул Натаниэля в бок. Натаниэль вздрогнул и проснулся.
Над ним стоял джинн и усмехался. В руках у него был бумажный пакет, над которым поднималась многообещающая струйка пара. Чувство собственного достоинства пало под напором голода: Натаниэль выхватил у джинна пакет и чуть не опрокинул пластиковый стаканчик с кофе себе на колени. К его облегчению, под стаканчиком обнаружились еще два пакетика, горячий бифштекс и сандвич, аккуратно завернутые в пергаментную бумагу. Натаниэлю показалось, будто он в жизни не ел ничего вкуснее. За каких-нибудь пару минут еда была уничтожена подчистую, и Натаниэль остался сидеть, тяжело дыша и лелея в окоченевших пальцах стаканчик с кофе.
- Какое зрелище! - заметил джинн. Натаниэль глотнул кофе.
- Где ты это раздобыл?
- Украл. Зашел в кулинарию и попросил продавца упаковать это, а пока он выбивал чек, убежал. Ничего интересного. Продавец вызвал полицию.
Натаниэль застонал.
- Только этого нам и не хватало!
- Не волнуйся. Они будут искать высокую блондинку в шубе. Кстати, - джинн указал на вещи, валяющиеся прямо на полу, среди местного мусора, - тут ты найдешь кой-какую одежку получше. Куртка, брюки, шапка и перчатки. Надеюсь, они тебе подойдут. Я взял самые маленькие размеры, какие только удалось найти.
Несколько минут спустя Натаниэль был сыт и переодет и отчасти ожил. Он сидел у огня и грелся. Джинн примостился рядом и смотрел на пламя.
- Они думают, что это сделал я, - сказал Натаниэль, указав на газету.
- Ну а ты чего ожидал? Лавлейс с повинной не явится, и не надейся. Нормальные волшебники таких глупостей не совершают. - Бартимеус смерил Натаниэля многозначительным взглядом. - Пожар для того и был затеян, чтобы уничтожить все следы его визита. А поскольку убить тебя ему не удалось, уж он постарается, чтобы тебя хотя бы засадили за решетку.
- Меня разыскивает полиция.
- Угу. С одной стороны полиция, а с другой - Лавлейс. Он наверняка припряжет всех своих ищеек, чтобы выследить тебя. В результате образуются восхитительные клещи. Именно этого он и желает: чтобы ты спасался от преследования и думать позабыл о нем самом.
Натаниэль скрипнул зубами.
- Это мы еще посмотрим! А что, если я пойду в полицию? Они могут устроить обыск в доме Лавлейса, найдут там Амулет...
- Ты что, всерьез думаешь, что они станут тебя слушать? Ты в розыске. Тебя подозревают в преступлении. А даже бы если и не подозревали, я бы на твоем месте крепко подумал, прежде чем связываться с властями. Лавлейс действует не в одиночку. Есть еще его наставник, Скайлер...
- Скайлер?
Ах, ну да, тот морщинистый краснолицый старик.
- Так Скайлер - его наставник? Да... Я его знаю. Я подслушал в Парламенте, как они говорили об Амулете. Скайлер, Лавлейс и еще один тип. Его называли Лаймом.
Джинн кивнул.
- Вероятно, это лишь верхушка айсберга. В ту ночь, когда я украл Амулет, за мной гонялась целая прорва следящих шаров - там явно работал не один волшебник. Возможно, это разветвленный заговор. В таком случае, если ты пойдешь к властям, может оказаться, что тот, к кому ты обратишься, либо предупредит Лавлейса, либо сам тебя убьет. Вот, например, Шолто Пинн, торговец артефактами, явно в одной упряжке с ними. Он - один из ближайших друзей Лавлейса. Они не далее как вчера обедали вместе. Я узнал это вскоре после того, как меня сцапали в магазине Пинна.
Натаниэль обозлился.
- Ты вел себя слишком неосторожно! Я просил тебя разузнать побольше о Лавлейсе, а не ставить меня под удар.
- Не бушуй. Я как раз выполнением твоего поручения и занимался. Именно у Пинна я и разузнал про Амулет. Лавлейс украл его у волшебника, работавшего на правительство, некоего Бихэма, - при этом Бихэму перерезали горло. Правительство очень хочет вернуть Амулет. Я узнал бы и больше, но тут по сигналу тревоги приперся африт и отволок меня в Тауэр.
- Но ты оттуда бежал. Как?
- А тут произошла одна интересная штука, - сообщил Бартимеус. - Меня извлек оттуда сам Лавлейс. Должно быть, он услышал от Пинна или еще от кого-то, что власти изловили необычайно виртуозного джинна, и сразу же предположил, что это и есть похититель Амулета. Он отправил своих джиннов, Факварла и Джабора, в спасательную экспедицию. Чрезвычайно рискованное предприятие. Как ты думаешь, почему он это сделал?
- А чего тут думать? Хотел получить Амулет обратно.
- Вот именно. И он собирается вскоре его использовать. Он сам об этом сказал прошлой ночью. И Факварл говорил то же самое: что в ближайшую пару дней Амулет собираются использовать для чего-то серьезного. И что время дорого.
В сознании у Натаниэля шевельнулись какие-то полузабытые воспоминания.
- В Парламенте кто-то говорил, что Лавлейс что-то вскорости устраивает, не то бал, не то конференцию. Не в самом Лондоне, а где-то рядом.
- Да, это я тоже знаю. У Лавлейса есть то ли жена, то ли подружка по имени Аманда. Это она принимает у себя конференцию, в какой-то усадьбе или вроде того. Там должен присутствовать даже премьер-министр. Я видел эту Аманду дома у Лавлейса, еще когда крал Амулет. Он изо всех сил старался обаять ее, так что, видимо, она ему всё-таки не жена. Скорее всего, они даже не очень давно знакомы.
Натаниэль ненадолго задумался.
- Я слыхал, как Лавлейс говорил Скайлеру, что он хочет отменить конференцию. Это было, когда он остался без Амулета.
- Да. Но теперь он снова его заполучил. Душу Натаниэля вновь окатило волной ледяного гнева.
- Амулет Самарканда. Ты выяснил его свойства?
- Лишь немного сверх того, что я и так знал. Он давно уже славится как вещь необычайной мощи. Шаман, который сделал его, был воистину могущественным волшебником - куда могущественнее любого из нынешней своры ничтожеств. Его - или ее - племя не имело письменности. Все их знания хранились в памяти и передавались исключительно из уст в уста. В общем, Амулет защищает своего носителя от магического нападения - с этим всё ясно. Это не талисман: его невозможно использовать для нападения - скажем, для того, чтобы убить своих соперников. Он работает лишь на защиту. Все амулеты...
- Не нужно читать мне лекцию! - оборвал его Натаниэль. - Я знаю, как работают амулеты.
- Я так, на всякий случай. Кто его знает, как у вас сейчас поставлено обучение. В общем, я сам имел случай удостовериться в силе Амулета, когда по твоему приказу подбрасывал его в кабинет Андервуда.
Лицо Натаниэля исказилось.
- Я его не подбрасывал!
- Конечно-конечно. Но Амулет легко и непринужденно управился с несчастным огненным заклинанием, которым был защищен кабинет. Просто впитал в себя весь заряд. А вчера ночью проделал то же самое с той убогой атакой Андервуда, как ты и сам мог видеть, болтаясь у меня под мышкой. Один из моих осведомителей сказал, что, по слухам, в Амулете заключено некое существо из самого сердца Иного Места. Если это правда, то Амулет Самарканда - воистину могущественная вещь.
У Натаниэля болели глаза, и он, не удержавшись, потер их. Теперь, когда он был сыт и немного согрелся, ему в первую очередь требовалось выспаться.
- Каковы бы ни были свойства Амулета, - продолжал тем временем джинн, - ясно одно: Лавлейс намеревается пустить его в ход в ближайшие несколько дней, на той конференции, которую он устроил. Как именно он намерен его использовать? Трудно сказать. Ради чего? А вот это нетрудно. Он рвется к власти. - Джинн зевнул. - История древняя как мир.
- Предатель! - выругался Натаниэль. - Изменник!
- Всего лишь нормальный волшебник. Ты точно такой же.
- Что? Да как ты смеешь! Я...
- Ну, может, покамест не совсем такой. Погоди несколько лет. - Вид у джинна сделался скучающий. - Ну так что ты предлагаешь?
Тут Натаниэля осенило.
- Я вот думаю... - сказал он. - На Парламент напали два дня назад. Как ты полагаешь, за этим тоже стоит Лавлейс?
Джинн явно заколебался.
- Сомневаюсь. Очень уж дилетантски всё было проделано. И кроме того, судя по переписке Лавлейса, они со Скайлером ничего такого не ожидали.
- Мой наставник думал, что это дело рук Сопротивления - ну, тех людей, которые ненавидят волшебников.
Бартимеус ухмыльнулся.
- Вот это уже больше похоже на истину. Будь осторожен - возможно, сейчас они еще недостаточно организованны, но в конце концов возьмут верх. Так было всегда. Посмотри хоть на Египет, хоть на Прагу...
- Прага в упадке.
- Пражские волшебники в упадке. И они более не у власти. Глянь сюда...
В одном месте прогнившие библиотечные полки обвалились, и стена была расписана разнообразнейшими надписями - в том числе там красовалось и несколько тщательно выписанных иероглифов.
- Ругательства Древнего Царства, - сказал Бартимеус. - Среди здешних преступных элементов есть весьма образованные люди. Вон тот иероглиф гласит: "Смерть господам". Если я не ошибаюсь, ты, малыш Натти, тоже к ним относишься.
Натаниэль не обратил внимания на этот выпад. Он старался привести мысли в порядок.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 [ 19 ] 20 21 22 23 24 25 26 27 28
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.