Чтение 19–й страницы книги ~Экипаж~

На этот раз Моручи не стал ее одергивать.

- Мариночка, деточка, ну это же в твоих интересах, - ласково улыбнулся Койфман. - Разве тебе самой интересно быть под подозрением?

- М-м-м? - не поняла Марина.

- Ну поразмысли своей хорошенькой головкой - ты либо жертва, либо преступник. А если начнешь рассказывать всякие сказки о инопланетянах и прочей ерунде... подумай, куда ты попадешь?

Марина представила себя в окружении Жеки-Паровоза, Горца, Кука и прочих обитателей желтого дома, представила, как мамочка будет носить ей бананы, и содрогнулась от ужаса. К тому же Моручи, как-никак, спас ей жизнь, и ей было совестно платить ему черной неблагодарностью. Хотя с другой стороны, если бы не он, то никого бы и спасать не пришлось...

- Исполнять приказ, кадет! - сдвинул брови капитан.

После этого все сомнения рассеялись - когда Моручи командовал, люди обычно подчинялись без раздумий. Имперцы умели готовить своих офицеров.

Посреди зала вспыхнула светящаяся воронка - Кэдог-Праат, получив сигнал, открыл проход со своей стороны.

- Ну, давайте прощаться, - пожал руку Перову Моручи. - Больше не увидимся.

- Бывай, капитан, - добродушно улыбнулся культурист. - Насчет Маринки не беспокойся - позабочусь.

- Пока, - тихо буркнула вышеназванная, привычно хлюпая носом.

- Давай, Андреич, с богом! - махнул на прощание Денисов. - Не скучай тут без нас!

- Пока, пока, - хлопнул его по плечу Перов. Денисов закачался. - Пока, Мишань. Ты-то хоть еще вернешься?

- Да хрен его знает... - не слишком уверенно ответил Ежов. - Ты, Андреич, за квартирой моей приглядывай, ладно? Ключи мои... да уж, попробуй их теперь найди. Но я у тети Любы с первого этажа запасные храню - возьми у нее.

- Не переживай, Мишань, все сделаю, - хлопнул и его тоже по плечу Перов. Ежов выстоял.

Снаружи снова раздались какие-то звуки. Ночь выдалась на редкость неспокойная...

На сей раз это была милицейская сирена. Доблестная российская милиция ехала с шумом, гордо демонстрируя всем свою крутизну. А заодно сообщала всем потенциальным правонарушителям, что лучше бы им разбежаться подобру-поздорову, а то ведь ловить придется, а их, доблестных милиционеров, ломает утруждаться, так что пусть уж лучше разбегаются. Потому что если кого все-таки поймают, то будут бить ногами по почкам. От злобы, что теперь придется тащиться куда-то среди ночи, оформлять задержание и вообще морочить себе голову...

- Экипаж, отходим! - скомандовал Моручи. - Женщины и дети вперед!

Возникла заминка. Детей не было, если не считать Марины, которая в любом случае оставалась здесь, а из женщин была только Джина, но она наотрез отказывалась пользоваться льготами своего пола.

- Ну это же просто дежурная фраза! - раздраженно прорычал Святослав. - Так, экипаж, я ухожу последним! Буду работать заградотрядом! Это означает, что если через пять секунд здесь еще кто-нибудь останется, я буду в него стрелять! К вам это не относится, - торопливо поправился он, заметив, как напряглись Перов и Марина.

Все знали, что у капитана Моручи слова с делом не расходятся. Через пять секунд в тренажерном зале никого уже не было. Перов проводил взглядом схлопывающуюся воронку и тоскливо повернулся лицом к двери - встречать родную милицию. Предстояло врать как можно убедительнее, чтобы ему поверили...

- Капитан на мостике! - торжественно объявил Койфман, когда все собрались на вышеупомянутом.

Моручи с удовлетворенным видом уселся в свое кресло на возвышении, откуда открывался самый лучший обзор, окинул экипаж взором отца-командира и хлопнул в ладоши.

- Докладывайте! - весело провозгласил он. - Как у нас дела?

- Все системы в норме, мошем стартовать в любой момент, - доложился Косколито.

- Лазеры в порядке, связь есть, - сообщил Койфман.

- Арсенал забит до отказа, ракет хватит Бундестаг подорвать, - отрапортовал Остап. Ко всеобщему удовольствию, при обратном переходе между мирами он научился общечеловеческому.

- Гиперкуб работает, - прозвенела Фрида.

- Справка. Информационное поле не имеет погрешностей. Вирусы отсутствуют.

- [Красно-бурый прямоугольник, коричневые загогулины, черный треугольник].

- Реактор починил. Все остальное тоже, - довольно вялым голосом сказал Рудольф - он только что отошел от очередного приступа.

- Хорошо, - кивнул Моручи. - Что у нас в трюме?

- От товайа избавился, - плаксиво сказал Соазссь. - Пейедал за полцены пос'йедникам... Больше не получилось - с'йочность жуассхиаа...

- Суперкарго, отставить материться! - грозно посмотрел на него капитан.

- Тут все йавно никто не понимает хуассинского...

- Я понимаю. И Ву понимает. И какое это имеет значение? Трюм пуст?

- Остался г'йуз на LOKN-4330, его таки никто б'йать не захотел. Даже бесплатно не взяли! - возмущенно всплеснул щупальцами Соазссь. Судя по его виду, он сам схватился бы за халяву так, что ножом не отскребешь.

- Почему? - удивился капитан.

- А туда никто не летает, - ответил за Соазсся Койфман. - Это маленький астероид где-то у черта н рогах - я посмотрел в информе ради интереса. Там есть научная станция на сотню человек, изучают что-то из генетики...

- И почему же туда никто не летает? - продолжал недоумевать Моручи.

- Справка, - ожил VY-37. - Астероид LOKN-4330 расположен в так называемом "космическом кармане".

- А, ну так бы сразу и говорили...

- Слышь, капитан, а мне-то объясни, блин! - возмутился Денисов. - Я тут у вас че, для красоты?!

- Юнге слова не давали! - отвесила ему подзатыльник Джина.

Но тут ее поджидал неприятный сюрприз. Ежов был человеком спокойным и незлобивым, да к тому же никогда не поднимал руку на женщину. У Кольки-Хорька таких комплексов не было, а в плане заподлистости он мог дать Джине сто очков вперед.

- А-у-у!.. у... у... - завопила десантница, получив удар ногой по коленке. А Николая рядом с ней уже не было - он прятался за огромной фигурой Остапа. Эти двое как-то очень быстро скорешились.

- Больно, Кроу? - расплылся в улыбке алкморег. - Что ж ты так жестоко, Денисов?

- А че она? - ухмыльнулся в ответ тот.

- Я тебя еще поймаю, мелочь! - прищурилась на него Джина. - Поймаю и изнасилую!

- Ой, напугали ежа голой задницей! - еще сильнее заулыбался Николай. - Да хоть сто раз!

Джина совершенно искренне удивилась. Раньше эта угроза всегда срабатывала.

- Экипаж, хватит болтать не по делу! - поднял ладонь Моручи, до этого совещающийся с VY-37, Койфманом и Ежовым. Все мгновенно затихли. - Слушай план действий. Сейчас мы летим на LOKN-4330. Нам это по пути - он как раз между "Перевалом" и системой Сварога. Для тех, кто не в курсе: "космический карман" - это система, не имеющая гипертоннелей. В такую можно попасть только через гиперпространство. Такие "карманы" находят очень редко, и очень неохотно в них селятся. Летают в них тоже неохотно. Но мы взяли заказ, а репутация есть репутация. "Вурдалак" еще никогда не подводил своих заказчиков. И мы успеваем, время еще есть. Быстро доставим груз и двинем на Сварог. У Куросавы там своя личная станция на орбите Мораны. Сбросим десант и разнесем там все. Связист, как со связью?

- Продолжаю пытаться, - пожал плечами Койфман. - Но твои дружки отказываются слушать.

- Знаю... - вздохнул Моручи. - Это все из-за моей бенефиции - имперская безопасность мне больше не верит... Значит, придется действовать самим. Экипаж, по местам! Объявляю старт!

Чешуйчатые ладони Косколито запорхали над пультом управления. Раздалось шипение дюз - "Вурдалак" поднимался в воздух. Амортизаторы втянулись внутрь, шлюз "Перевала" распахнулся, и звездолет вышел в открытый космос.

- Здорово, земляк, - сунул руку Ежову Денисов. - Меня Коляном звать. А ты Мишка, так?

- С первой попытки, - ответил на рукопожатие Михаил. - Ежов, Михаил Петрович, частный детектив.

- Денисов, Николай Николаич, вор в законе, - насмешливо хрюкнул его собеседник. - Слышь, Петрович, ты тут уже человек опытный, растолкуй мне, че тут к чему. Тут вообще жить-то можно, или как?

- Ну, не отель, конечно. Но условия сносные - кормят, поят, работой не перегружают. Но я тут все равно не останусь - вот закончим эту бодягу, вытряхну из них мой гонорар, и домой...

Михаил неожиданно осекся. Он вспомнил цену такого перемещения. Вспомнил, как долго скандалил Соазссь, не желая расставаться с такими дикими деньгами. Но тогда у этих ребят не было выбора - надо было спасать их любимого капитана. А согласятся ли они оплачивать и его возвращение домой? Ох, вряд ли... И почему-то Ежов сильно сомневался, что на это хватит его гонорара - он уже успел подсчитать, сколько "Вурдалак" ему должен, и эта сумма составляла едва ли десятую часть от необходимой. И то, если они сильно расщедрятся.

Кстати, Ежову пришлось переодеться. Вернувшийся капитан, разумеется, отобрал у него мундир и информ. Кастет-лучемет разрешили оставить - у Святослава Моручи было свое оружие, именное. Тяжелый имперский бластер с направленным лучом и мономеч высшей аристократии, самая лучшая модель. И то и другое стоило бешеных денег и давало своему владельцу огромные преимущества в бою.

Мономеч, например, был снабжен боевой картой, и вполне мог драться в одиночку, без хозяина. Была бы рука, сжимающая рукоять, а двигаться оружие будет само. Хотя Моручи был куда лучшим фехтовальщиком, нежели компьютерный болван, и этой схемой воспользовался лишь однажды - когда ему сломали руку. Вот тогда он включил авторежим и все-таки победил противника, несмотря на то, что руку потом пришлось ампутировать - мономеч не делал скидок на сломанную кость.

Конечно, в семьдесят втором веке потерянная конечность - проблема минимальная. Отрастить новую или приделать искусственную можно очень быстро и недорого...

Что же касается Ежова, то ему капитан уделил свой старый лейтенантский мундир. Он не носил его с тридцати лет, когда получил капитана, но Моручи с тех пор почти не изменился, так что форма пришлась детективу впору.

- А где Дельта? - неожиданно спросил Святослав. - Почему я не вижу этого железного меланхолика?

- А в самом деле, где это ведро с гайками? - подобострастно поддакнула капитану Джина.

- Э-э-э, мы совсем забыли сказать... - замялся Рудольф. - Так нехорошо получилось...

- Вы что, его все-таки сломали? - укоризненно посмотрел на экипаж сверху вниз Моручи. - Он, между прочим, недурно готовил...

- Моя не ломала железная человека, капитана! - возмутился облыжному обвинению Дитирон. Кстати, этот бронированный монстр-коротышка встречал Моручи радостнее всех, ужасно напоминая щенка, весело виляющего хвостиком. По крайней мере, Ежов мог больше не бояться, что его съедят. - Железная человека сама сломалась!

- И как же? - скептически поджал губы Святослав.

- Вж-ж-ж-ж! - максимально доходчиво объяснил Дитирон.

- Он просверлил себе голову, - перевел Рудольф. - Просто взял дрель10 и просверлил системный блок.

На несколько секунд на мостике воцарилось скорбное молчание. Потом Моручи пожал плечами и сказал:

- Ну, я так и думал, что когда-нибудь до этого дойдет.

- Таки да, - согласился Соазссь. - Только и говойил, что о суициде...

- Ну, здорово! И теперь у нас нет кока! - возмущенно округлил глаза Остап. - А что мы кушать-то будем?!

- Кому чего, а Остапушке жратушки... - ехидно улыбнулся Койфман.

- Ты и так толстый, потерпишь, - почти одновременно с ним сказала Джина.

- Ну, сегодня консервами перебьемся... - задумался капитан. - А с завтрашнего дня установим дежурство по камбузу. Кто умеет готовить, поднять руки.

Воцарилось натянутое молчание.

- Не сачковать! - повысил голос Моручи.

Мгновенно поднялось восемь рук, щупальце, бивень и краешек бахромы зонтика.

- Все, кроме Ву и Тайфуна, - удовлетворенно отметил капитан. - Но у них узкие специализации. И я тоже умею. Значит, будет двенадцать полусуточных смен. А потом скинемся и купим нового сервера... или лучше все-таки Дельту починим? Механик, его еще можно починить?

- НЕТ!!! - хором заорал практически весь экипаж.

- Какие вы у меня добрые и заботливые, - сухо усмехнулся Моручи. - Просто сердце радуется. Хорошо, чинить не будем... а может, все-таки будем?..

Экипаж мрачно уставился на капитана. Святославу стало интересно, что произойдет, если он все-таки настоит на своем. Впрочем, он и так догадывался - бунт на корабле, вот что.

- Ну хорошо, поставим ему новую личность, - выдал соломоново решение Моручи.

- Только на этот раз не самоубийцу! - потребовала Джина.

- И чтобы не ломался! - уточнил Рудольф.

- И готовил повкуснее! - присоединился к ним Остап.

- И подешевле! - это, само собой, Соазссь.

- Ага, и чтоб еще мячиками жонглировал... - с сарказмом закончил Михаил.

- Шибко хорошо будет! - обрадовался такой идее Дитирон.

Глава 16

Теперь я вас буду просто тыкать.

Монтгомери Бернс

Звездная система - это очень, очень, просто очень большая вещь. Если, конечно, ее можно назвать вещью. Но то, что она очень большая - неоспоримый факт. И лететь от ее центра к ее краю - долго. Но надо, ибо входить в гипер и выходить из гипера можно только за пределами звездной системы. Если же попытаться проделать нечто подобное внутри оной... будет примерно то же, как если попытаться приземлить самолет посреди леса. Если, конечно, в этой системе есть хоть одно гравитационное тело. Хотя бы такое небольшое, как "Перевал".

"Вурдалак" летел уже больше часа, когда Косколито встревоженно сказал, указывая пальцем на какую-то точку в экране:

- Всгляни, капитан, что это?

- Твой палец, - рассеянно отозвался Святослав, не сообразив, что он имеет в виду.

- Да не палец! - раздраженно огрызнулся серран. При этом он всем своим видом показывал, что хоть капитан и лучший из представителей человеческой расы, но он все равно остается таковым представителем. - То, на что я покасываю!

Моручи коснулся сенсора в подлокотнике и вывел содержимое пилотского экрана на центральный голокуб.

- Ну и че это за бодяга? - скептически уставился на мигающие огоньки Денисов.

Койфман опустил пальцы на голоклав, перетащил какой-то ярлычок, и во весь мостик высветилось изображение космического корвета-разведчика средних размеров - усовершенствованная модель, очень скоростная. Названия на борту не было - только полустертый номер.

- Ты имеешь в виду... - нахмурил брови он

- Этот корабль мне кашется очень снакомым, - обеспокоенно подтвердил серран. - А еще мне кашется, что мы пеленгуем его уше не впервые. Я практически уверен, что он болтался неподалеку и на Деметре, и на Янусе... На Янусе я решил, что мне просто покасалось...

- Свяжись с ними, - велел Святослав.

- Не отвечают, - почти мгновенно отозвался Койфман.

- Увеличить скорость.

- Не отстают, - откликнулся Косколито.

- Пошли им сигнал лучом. Пусть назовутся, иначе открываем огонь.

Койфман еще некоторое время поколдовал над своим пультом и добродушно улыбнулся:

- Есть контакт.

В центре мостика появилась голограмма высокой спортивно сложенной женщины. Судя по чертам лица - имперка. На Моручи она смотрела с неподдельным удивлением - как на вернувшегося с того света.

- Слушаем вас, капитан, - холодно промолвила она.

- Аналогичное сообщение, - ответил Моручи. - В чем дело, капитан? Мы, кажется, не нанимали вас к себе в сопровождение...

- А мы, кажется, летаем по свободному космосу, - парировала капитанша. - Мы в своем праве, капитан.

- Фрида? - одними губами произнес Моручи.

- Не могу, - сожалеюще прозвенела телепатка. - Расстояние очень большое. Вот если бы немного поближе...

- Назовитесь, капитан, - потребовал Святослав. - Ваше имя, название корабля, порт приписки.

- Это не ваше дело! - быстро ответила женщина. - Мы мирное судно!

- Вот так, да? - скептически прищурился Моручи. - Что ж, объявляю официально. Я Святослав Моручи, капитан звездолета третьего класса "Вурдалак", пятый штапель Империи. Частная собственность, свободное плавание, порт приписки отсутствует. Теперь вы либо называете себя, либо мы считаем вас пиратским судном и открываем огонь. Доступно объяснил?

- Блин, капитан, да это наверняка шпиены! - не смог сдержаться Денисов. - Этого вашего режиссера... Куросавы, блин!

Лицо капитанши еще больше окаменело. Она приоткрыла рот, явно намереваясь что-то сказать, но тут же передумала. Вместо этого она сделала быстрый жест рукой и голограмма погасла.

- Сержант, два наряда, - спокойно сообщил Святослав. - Экипаж, по местам! Включить защиту, подготовить орудия, приготовиться к бою! Связист, держать связь! Штурман, начать расчет гипера! Абордажной команде - на изготовку!

Команда стремительно забегала. Джина выпрыгнула из-за пульта, оставив Косколито в одиночестве, и начала натягивать боевой скафандр - нечто тонкое и колышущееся, похожее на живое существо. Дитирон натянул треугольную дыхательную маску и включил серебристое поле бронескафа, окутавшее его со всех сторон. Тайфун просто подъехал к абордажному шлюзу и остановился там, нетерпеливо бибикая.

На голоэкране было отчетливо видно, как от звездолета-шпиона отделилась зеленоватая звездочка и ударила точно в заднюю часть "Вурдалака". Защитные поля еще не успели заработать в полную силу, и удар достиг цели. Корабль ощутимо тряхнуло.

- Они в нас стреляют! - без всякой необходимости доложил Койфман.

- Третья дюза разбита! - крикнул Рудольф откуда-то сзади.

Косколито полностью отключился. Он слился со звездолетом, став его продолжением - его чешуя словно бы окаменела, глаза уставились в одну точку, когтистые пальцы порхали над сенсорами, уводя "Вурдалака" из-под обстрела. Рефлект-ускоритель, подключенный к запястьям, ускорил нервную деятельность в десятки раз, позволяя серрану принимать решения за доли секунды.

- Повернуться лицом! - скомандовал капитан. - Канонир, готовь ракеты! Суперкарго, за радиопушку! Лейтенант, сержант, занять позицию на лазерах!

- Елы-палы, капитан, мы же не умеем... - смутился Ежов.

- Учись по ходу! - отрезал Моручи, водя пальцами по голоэкрану - отдавал команды всем сразу.

А Денисов уже залезал в правую стрелковую кабинку. У него давно чесались руки пострелять из чего-нибудь этакого, помощнее.

Корабельные лазеры оказались предельно просты в управлении. Даже руки не обязательны. Усаживаешься в седло, надеваешь на лицо специальную маску, а дальше дело техники. Все интуитивно - наводишься на цель и палишь как можно чаще.

Из-под днища корабля вышла толстенная ракета, с диким ревом умчавшаяся к противнику. Хотя этого рева все равно никто не услышал - в безвоздушном пространстве звуки не распространяются. Но в цель она попала - одно из передних орудий разлетелось в мелкие брызги. Из канонерки донесся довольный хохот Остапа.

На вражеском корабле замерцали защитные экраны. Ежов изо всех сил долбил по гашетке, силясь попасть в какое-нибудь уязвимое место. В одно из орудий, например - их-то при всем желании силовым полем не закроешь, иначе оно само не сможет стрелять. Конечно, существуют такие вещи, как односторонние экраны - все впускают, ничего не выпускают. Или наоборот. Но в бою, когда счет идет на секунды, такая игрушка неэффективна - пока-то еще снаряд пройдет сквозь нее...

Денисов палил в черный космос, как в копеечку. Он еще ни разу не попал не то что в корабль, но и хотя бы куда-нибудь рядом. Один раз его лазерный луч даже угодил в борт самого "Вурдалака", хотя до этого считалось, что попасть в самого себя звездолет не может просто по определению! Соазссь, представитель такой мирной профессии, как суперкарго (завхоз по-нашему), и то стрелял лучше. Впрочем, ничего удивительного - до этого дня Колька-Хорек ни разу не стрелял ни из чего вообще. У Ежова хотя бы был опыт игры в авиасимуляторы - корабельные лазеры, в принципе, управлялись почти так же.

Остап выпускал ракету за ракетой. Попарно - сначала шла мелкая, бесславно погибающая на защитном поле, а в считанных сантиметрах от нее - крупная, взрывающаяся в проделанном отверстии, пока силовое поле не успело сомкнуться. Получалось очень эффективно.

Два звездолета носились друг за другом на сравнительно небольшом отрезке пространства, паля из всего арсенала. Причем большая часть - вхолостую. Что-то уходило в "молоко", что-то отражалось защитными полями, а то, что все-таки достигало цели, наносило слишком незначительный урон. Рудольф с командой робопауков-ремонтников носился по коридорам "Вурдлака", латая поврежденные места на скорую руку. На то, что он в любую минуту может погибнуть, бывший профессор не обращал ни малейшего внимания.

Одна из чужих ракет врезалась куда-то в верхнюю часть "Вурдалака". Какая-то фиговина разлетелась на кусочки, которые лениво поплыли в разные стороны. Рудольф схватился за голову - это была установка искусственной гравитации. Ближайшие часы обещали стать для экипажа очень неприятным временем...

Сиреневый Бархат, срочно призванный капитаном из своего лазарета, висел возле переднего иллюминатора в паре сантиметров от Косколито и внимательно смотрел на чужой корабль. Смотрел и смотрел. Смотрел и смотрел. А потом у них вдруг лопнула обшивка и оттуда огромными пузырями начал выходить воздух.

- Отличная работа, ментат! - вскочил с кресла капитан, натягивая такой же скафандр, как у Джины. - Абордажная команда, на выход! Пилот, подходи вплотную! Связист, штурман, на изготовку! Канонир, стрелки, продолжать обстрел!

Косколито активировал все защитные поля и ювелирно подвел "Вурдалака" почти вплотную к противнику. Двести метров, разве это расстояние? В космосе это вообще не в счет.

Открылся абордажный шлюз. Ву и Тайфун вылетели наружу первыми. Роботы понеслись сквозь безвоздушное пространство к цели, а за ними последовали люди. Джина и капитан Моручи на электроволновых ранцах. За ними вылетели шесть почти невидимых нитей - паутина Дитирона выстрелила на все двести метров, и теперь уу-де-шуу сматывал ее обратно, с умопомрачительной скоростью подтягивая себя к чужому кораблю.

- Сосредоточить огонь! - передал Койфман приказ Святослава. Он поддерживал постоянную связь. - Прикрыть капитана!

Ежов и Денисов, которым наконец-то удалось приноровиться к новым должностям и начать действовать согласованно, одновременно ударили по выдвинувшимся из борта хреновинам. Они не знали, что это такое, но вполне логично рассудили, что ничего хорошего.