Чтение 19–й страницы книги ~Джанга с тенями~

- Благодаря тебе, мой маленький зеленый пакостник, я получил колючку под задницу, холодную воду в постель, дурацкое пророчество и звание лжедралан вместе с павлиньим нарядом - подарком герцога. Кстати, где он?

- Как где? Он там же, где последние двадцать лет, - в родовом замке на Морском утесе, что близ Исилии.

- Я про костюм, а не про Ганета Шагора! Хотелось бы взглянуть, что по твоему заказу подобрал для меня наш любезный трактирщик? В чем я поеду на этот прием?

- А! - понял шут и спрыгнул со стула. - Скоро увидишь.

- Скоро? А почему не сейчас?

- У нас есть еще одно важное дело. Следуй за мной, Танцующий в тенях, сейчас ты получишь свой последний урок.

- Да иди ты во тьму! Сколько можно? - рассвирепел я. - Ты меня весь день этой геральдикой мучил, в ней сам Неназываемый ногу сломит, не то что обычный вор. На сегодня уроков достаточно!

- Ты не обычный вор. Ты мастер-вор. - Шут направил на меня палец, будто это был самый настоящий арбалет. - И тебе надо хотя бы показать, как следует танцевать в приличном обществе!

У Кли-кли идеи одна безумнее другой.

- Ты меня еще роды научи принимать. Вор - повивальная бабка. Драланов не зовут танцевать! Я к тому же умею это делать без твоих уроков.

- Умеешь. Какую-нибудь джангу или галкаг. - Кли-кли слопал черешенку, зажмурил левый глаз, прицелился и плюнул в окно. - А у дворян танцы совсем другого содержания. Пошли, не хочешь же ты опростоволоситься в самый неподходящий для этого момент?

Я в который раз за сегодняшний день застонал, но делать было нечего и пришлось топать за шутом в общий зал трактира, на ходу проклиная тот день, что свел нас вместе.

Дикие собрались в зале. Только Сурок не был одет в зеленый костюм - он оставался в трактире вместе с Алистаном, Миралиссой и Эллом. Здесь же находился и Басс, он озадаченно хмурился, смотрел на довольно странную для Диких одежду - одежду слуг и, к счастью, ничего не понимал.

- Эй, Делер! - позвал карлика Кли-кли. - Подь сюды!

Делер отвлекся от спора с Халласом и вразвалочку, не торопясь, подошел к нам. В костюме слуги-охранника карлик был похож на корову в мундире Диких егерей.

- Чего вам?

- Слушай, Делер. Ради общего дела, сделай милость!

- Ну? - подозрительно покосился он на нас, понимая, что милость - это всегда бесплатно, а бесплатно карлики делать ничего не любят.

- Обними Гаррета. Лицо Делера посуровело.

- Ты это... Кли-кли, xоть ты мне и друг... Я ведь и в рыло могу дать... Я не из этих... самых.

- Дурак ты, Делер! Мне Гаррета надо танцевать научить!

- А-а-а, - понимающе протянул карлик и, сняв с головы шляпу-котелок, взъерошил свои огненно-рыжие волосы. - Тогда я ростом не вышел, вам Медок нужен.

- Медок, - проворчал Кли-кли насупившись. - Медок еще тот медведь, он Гаррету все ноги отдавит...

- Ну, тогда Арнх.

- Арнх?

- А что! Я согласен! Это должно быть очень забавно! - усмехнулся лысый воин, вставая из-за стола.

Забавно? Я отчего-то не разделял горячего энтузиазма Арнха пуститься в пляс.

- Вот и славно! Значит так, Арнх, обнимай Гаррета. На талию ему руки. На талию! Ты вообще знаешь, что такое талия? Во! Гаррет, а ты чего как статуя стоишь?! То же самое делай! Так! Спину! Спину прямее держите! Что вы, как паралитики, побери меня орки! Во! Теперь глядите, что надо делать!

Гоблин изобразил несколько замысловатых и совершенно диких па.

- Ну как? - спросил он, отдышавшись.

- Напоминает пляску доралиссца, после того как ему в штаны насыпали раскаленных угольев, - выразил всеобщее мнение Халлас.

Последние слова гнома потонули в хохоте.

- Вот дураки! Это сейчас самый модный танец! - Кли-кли постарался перекричать хохот.

Хохот перешел в рев.

Кли-кли раздраженно фыркнул и набросился на нас с Арнхом:

- Чего стоите как замороженные?! Делайте, как я! На счет!

Я чувствовал себя полнейшим идиотом.

- И... раз-два-три, раз-два-три! Четче шаг! Три... Спину прямее!... два-три! Гаррет, не волочи ногу! Раз-два-три!

Арнх отдавил мне пальцы на правой ноге, один раз мы чуть не рухнули на пол, когда Кли-кли стал ускорять темп. Все хохотали без умолку, Фонарщик достал дудку и стал наигрывать нам мелодию. На бесплатное представление пришел посмотреть мастер Квилд. В зал спустились эльфы. Потом приперся Алистан. У нашего разлюбезного графа рожа была довольная-предовольная. Действительно, не каждый день увидишь такое...

- Раз-два-три! Выше ногу! Раз-два-поворот-три!

Неугомонный Кли-кли не замолкал ни на минуту. Арнх снова наступил мне на ногу, и я зашипел от боли. Наконец-то все это кончилось, и я перевел дух.

- Кли-кли, а зачем нужно было прямо сейчас учить Гаррета танцам? - с любопытством спросила у гоблина эльфийка. - Ведь тебе же известно, что Балистан Паргайд терпеть не может танцы и на приемах их никогда не бывает.

Кли-кли замялся и бросил в мою сторону опасливый взгляд.

- Ну, может, на будущее пригодится, - промямлил шут.

Надули!

Я сделал шаг к Кли-кли, но гоблин уже юркнул за спину Басса и показал мне язык. Теперь, чтобы достать шута, мне придется обогнуть стол, а за это время маленький поганец как пить дать успеет смыться.

- Ах ты...

- Гаррет, я же должен был вас всех развеселить, и поднять моральный дух нашего войска! - обиженно проговорил гоблин. - Чего ты злишься?!

Я взял себя в руки.

- Гаррет, у тебя не больше четверти часа, чтобы переодеться, - напомнил мне Угорь.

Гарракец уже облачился в предоставленный ему наряд. Истинный герцог, клянусь светом! Лицо его благодаря магии Миралиссы на время стало не таким смуглым. Черные волосы посветлели, и теперь уже никто не опознал бы в Угре гарракца. Правда, магия Миралиссы будет действовать всего лишь до завтрашнего утра.

- Ба! Угорь! Тебя прямо хоть сейчас на гарракский престол сажай! - восхищенно воскликнул Медок. Щека Угря предательски дернулась.

- Кли-кли, где моя одежда?

Гоблин опасливо выглянул из-за спины Басса, взвешивая свои шансы на долгую жизнь, затем решился и буркнул:

- Пошли.

- Куда это вы собираетесь, Гаррет? - как бы невзначай спросил Басс.

Перед ним тут же вырос Элл и холодно предложил проводить Басса до его комнаты. Басс, усмехнувшись, встал и последовал за эльфом. Язык Проныру до добра не доведет.

Кли-кли привел меня комнату. На застеленной кровати была аккуратно разложена моя одежда. Я окинул ее скептическим взглядом и, повернувшись к Кли-кли, зарычал:

- Издеваешься?!

- Даже не думаю, - поспешно ответил гоблин. - Что тебя на этот раз не устраивает?

- Вот это! Это не одежда, это наряд павлина!

- Все герцоги немного павлины, Гаррет. Это самая обычная одежда для дворянина. Не говоря уж о драланах. Эти ребята любят пышные одежки.

- Алистан так не одевается!

- Алистан - капитан королевской гвардии, а не дралан, которого пригласили на торжественный прием.

- Я не дралан, и это тебе прекрасно известно! К тому же ума не приложу, как все это надевать?!

- Сейчас разберемся, - храбро выпалил Кли-кли и, высунув язык, принялся ворошить богатые тряпки.

Когда гоблин подвел меня к зеркалу, я потерял дар речи.

На мне была ослепительно белая шелковая рубашка с узкими рукавами и ажурным воротником. Бархатный дублет глубокого сливового цвета с золотыми пуговицами и высоким воротником. Справа на груди искусно вышитый серебряной нитью герб в виде плуга, вспахивающего поле. Бриджи были немного узковаты, а потому не очень-то и удобны. Высокие сапоги с вышивкой, широкий, в полторы ладони пояс, кинжал из поющей стали в дорогих ножнах с рукоятью из голубоватой кости огра. Весь этот безумный наряд довершали длинный атласный плащ с черной подбивкой, три перстня с рубинами, широкополая шляпа с зеленым пером и массивная золотая цепь тройного плетения. Упади я с такой цепью в реку - точно бы не всплыл. Наряд Угря был намного богаче моего, но от этого мне было не легче.

Я посмотрел на Кли-кли, и тот открыл рот, чтобы поделиться своими впечатлениями.

- Ни слова! - оборвал я его.

- Но я...

- Ни слова!

- Хорошо, Гаррет, - смиренно сложив ручки, будто он жрец Сильны, согласился Кли-кли.

На мой взгляд, я был похож на настоящее огородное пугало, хоть сейчас можно отправляться ворон пугать. Такая одежда не для меня, это точно!

- А как тебе мой наряд, Гаррет? - Кли-кли стянул плащ и крутанулся на месте.

Гоблин облачился в нечто сине-красно-лоскутковое, а на голову нахлобучил незнамо откуда взятый колпак с колокольчиками.

- Пестро.

- Значит, то, что надо!

Когда мы спустились в зал трактира, отчего-то никто над моим костюмом не засмеялся.

- Да помогут нам боги. Поехали. - Миралисса поймала мой удивленный взгляд и пояснила: - Я еду с вами, мне обязательно надо проверить дом на наличие магических ловушек, иначе впоследствии могут быть неприятности.

Она сменила привычный серо-зеленый костюм эльфийской разведчицы на шикарное шелковое платье пурпурного цвета с приколотой брошкой из черного железа, изображавшей луну. Неизменная коса пепельно-серых волос превратилась в высокую прическу по мирануэхской моде, на шее нитка желто-дымчатых топазов, так прекрасно гармонирующих с ее глазами. С профессиональной точки зрения могу заметить, что такая нитка потянет на пять лет безбедного существования с каждодневными загулами, пьянками и швырянием денег налево и направо.

- Браслет. - Она протянула мне браслет огров. - Когда Балистан Паргайд спросит о нем у Угря, будь рядом и подари браслет.

- Что? - опешил я.

- Невелика потеря, для нас он ценности не представляет. Зато это шанс подобраться к ключу, если ты расположишь к себе нашего графа.

- Нет, я не про то, - поморщился я. - Почему браслет будет у меня, а не у Угря?

- Расскажу по дороге.

- Карета подана, леди Миралисса, - подскочил к нам трактирщик.

- Благодарю вас, мастер Квилд, - милостиво улыбнулась эльфийка, - вы нам очень помогли.

- Ну что вы, это ведь все ради дядюшки-покойника! Вы ведь за его душу отомстили, вся моя семья вам обязана.

- Помни, Гаррет, - сказала мне эльфийка, пока мы шли к великолепной карете, запряженной шестеркой доралисских лошадей, невесть откуда добытой Квилдом. - Мы будем в доме слуги Хозяина.

Буду надеяться, что на приеме все тупицы и ни один слуга Хозяина, если они, конечно, там будут, не вспомнит, что из Авендума выехали гоблин и эльфы. Мы надеемся на чудо и заключаем Вастарскую сделку с судьбой.

В доме слуги Хозяина. Не стоило ей напоминать мне об этом.

Я помнил.

Глава 9

ДРАЛАН ГЕРЦОГА ГАНЕТА ШАГОРА

Уже стемнело, и карета плыла по пустеющим улицам и паркам Ранненга, как призрачный корабль из старых морских легенд. Я, Кли-кли, эльфы и Угорь заняли мягкие скамейки кареты, Фонарщик и Арнх взяли на себя управление нашим экипажем, а Делер, Халлас, Медок и Дядька сопровождали нас на лошадях.

Миралисса строго-настрого запретила Диким брать с собой любое оружие, кроме кинжалов. Соловьи слишком опасаются лазутчиков и убийц от Кабанов и Обуров, чтобы разрешить незнакомцам войти в их дом с большим и острым предметом на поясе. Делер тут же ворчливым и недовольным голосом спросил у эльфийки:

- А не могли бы вы, треш Миралисса, отвести им глаза, как страже Ранненга, после того как мы спасли мастера Гаррета и Угря?

Миралиссе тогда пришлось приложить кучу усилий, чтобы во время проезда отряда по городу стражники не заметили торчащего из тряпок оружия. Делеру ответили вежливым и холодным отказом, и карлику пришлось оставить любимую секиру в трактире. Надо ли говорить, что Делер был не очень-то доволен этим обстоятельством?

Чем ближе мы приближались к поместью Соловьев, тем быстрее ко мне приходило спокойствие. Нервная дрожь, как правило возникающая перед каждым делом, стихала. Впервой мне, что ли, влезать в разного рода рискованные ситуации? Стать на время драланом куда менее опасно, чем украсть награду за собственную голову из дома барона Фраго Лантэна, начальника городской стражи Авендума. И уж тем более это не опаснее прогулки по Закрытой территории или спуска в могильники Храд Спайна. Гори оно все синим пламенем! Прыгнуть в яму, кишащую гадюками, и вылезти обратно - не это ли испытание для настоящего мастер-вора?

- Гаррет, - проговорил Эграсса, проверяя большим пальцем остроту своего кривого кинжала. - Как только почувствуешь ключ, дай нам знать и направляйся к выходу из дома.

- Понял.

Эграсса прав - не стоит дразнить демонов больше обычного. Чем дольше мы проторчим в доме, тем больше у нас шансов нарваться на возможные неприятности. Сейчас я усиленно молился Саготу, чтобы в доме Балистана Паргайда не нашлось умника, который бы знал настоящего герцога Ганета Шагора в лицо. А то мы влипнем в такие неприятности, что нам не поможет даже шаманство Миралиссы. Да и про моего лучшего дружка - Бледного ни в коем случае не стоит забывать. Пускай он и покинул город, даже не попытавшись разобраться со мной, но... Этот гад может объявиться в самый неподходящий момент так же неожиданно, как и исчезнуть.

- Гаррет, о чем задумался? - звякнул колокольчиками шут.

- О превратностях судьбы и возможных неприятностях, - совершенно честно ответил я ему.

- Да не беспокойся, Танцующий в тенях. Я ведь с тобой!

Это меня и беспокоило.

- Мы теряем дни, - глухо сказала Миралисса, поправляя локон прически. - Уже начался август, а мы даже не пересекли Иселину. Если дела пойдут так и дальше, мы окажемся возле Храд Спайна только к сентябрю.

- Ты не права, - не согласился с ней Эграсса. - До Черной реки от Ранненга два дня скачки, затем две недели до границы с Пограничным королевством и оттуда три дня до Заграбы. В Заграбе еще неделя, пока доберемся до Храд Спайна. Так что в конце августа мы должны ужe быть на месте.

- Это не наши территории, Эграсса, - вздохнула эльфийка. - Восточные ворота Храд Спайна на территории лесов орков. Неизвестно, сколько времени мы будем пробираться через Золотой лес.

А также неизвестно, с чем мы еще столкнемся в пути. И сколько мне понадобится времени в Храд Спайне. И смогу ли я открыть Створки. И найду ли я в лабиринте Костяных дворцов Рог. И смогу ли я вернуться с ним обратно.

- Время покажет, - ответил Миралиссе Эграсса и убрал кинжал в ножны.

Время! Проклятое время! Мы слишком много его потеряли в Харьгановой пустоши, а теперь теряем в Ранненге. Если так будет продолжаться и дальше, мы не успеем доставить Рог в столицу к началу зимы.

Между тем наша карета уже оказалась на том памятном подъеме, с которого я скатился на телеге несколько дней тому назад.

- Подъезжаем, - буркнул Кли-кли и поежился. Ого! Гоблин-то и сам нервничает! А еще меня пытается успокоить!

- Ладно, Гаррет, что делать, ты знаешь. Сострой рожу поугрюмее и молись своему Саготу, чтобы узнать, где ключ.

Сделать угрюмую рожу? Такая подойдет? Я покосился на шута, и тот одобрительно поднял вверх большой палец.

- Тпр-ру! - раздался голос Арнха.

Карета остановилась. К двери подошел человек, одетый в парадную форму с эмблемой золотого соловья и застыл возле двери.

- Почтенные милорды, назовите себя.

- Его милость герцог Ганет Шагор, почтенные Милле и Эралье из дома Черной луны, дралан Пар! - гаркнул шут почище чем десяток королевских герольдов. - Ну и любимый дурак герцога, конечно! Это я, если кто не понял!

Мы заранее договорились, что говорить будет шут. Не знаю, чем Миралисса руководствовалась, отдавая почетную обязанность объявления наших самозваных персон Кли-кли, но я убедился, что гоблин знает свое дело. И Миралисса и Эграсса сменили имена на более простые*, что само по себе уже дело небывалое. (Гордые обычаи расы Вторых не позволяли эльфу называться другим именем ни при каких обстоятельствах, пусть это могло привести его к прямой отправке во тьму. Выходит, сегодняшний случай - особый, раз два эльфа высших семей дома Черной луны пошли на изменение своих имен.) Особы высшей семьи дома могли привлечь к себе самое пристальное и ненужное внимание, и поэтому эльфы на время лишились своего гордого "сса".

* Буквы "сса" в имени у эльфов означают принадлежность к правящей семье дома. Чем больше букв в имени, тем выше положение эльфа в обществе.

К тому же Паргайд, хоть и ни разу не видевший нас, мог знать от информаторов из Авендума об эльфах по имени Эграсса и Миралисса. Так что лишняя предосторожность и смена имен нам не повредит. Эльфы поменяли имена, но не название дома. Дом для эльфийской расы - вещь неприкосновенная.

- Могу я посмотреть приглашение, ваша милость?

Шут нагло сунул под нос стражнику конверт из голубой бумаги, на котором явственно была видна печать с оттиснутым на ней Соловьем.

- Видел? Еще вопросы? Или ты хочешь, чтобы его светлость рассердился?

- Прошу прощения, - испуганно пробормотал воин и стал пятиться назад, едва не запутавшись в ножнах собственного меча. - Проезжайте!

Арнх на козлах чмокнул, подгоняя лошадей, карета тронулась, но, не проехав и ярда, остановилась.

К нашей карете подошел очередной стражник. В отличие от первого, на нем не было кольчуги. Шелковая рубашка и кожа. Редко можно встретить стража, обряженного в шелк. Голый череп мог послужить причиной зависти для всех воинов Пограничья, нос, как клюв горного орла, густые кустистые брови и оттопыренные уши. Над его внешностью можно было бы посмеяться, если бы не глаза. Глаза - цепкая голубая сталь - смотрели на нас всего лишь секунду, но я нисколько не сомневался, что стражник запомнил наши лица на всю оставшуюся жизнь.

- Прошу прощения, ваша милость, но могу я взглянуть на приглашение? - вежливо поклонившись, попросил нас человек.

- Ты забываешься, страж! Перед тобой герцог! - холодным тоном отчеканил Угорь.

- Еще раз приношу свои глубочайшие извинения, милорды, но это приказ Балистана Паргайда, и такая проверка в целях вашей же безопасности.

- Дай ему бумагу, дурак! - процедил Угорь. - Учти, стражник, о твоем поведении будет доложено графу, и я самолично выпорю тебя кнутом!

- Как будет угодно вашей светлости. - Ни один мускул не дрогнул на лице человека. - И я не страж, милорд.

- Да, печать подлинная, - внимательно изучив письмо, поклонился лысый. - Еще раз примите мои искренние извинения за неудобство.

- Вот тебе, за труды, - насмешливо сказал Угорь и бросил человеку медную монетку. Тот машинально поймал ее, и в глазах воина плеснулось пламя гнева. Плеснулось и тут же погасло.

- Благодарю, ваша милость, - поклонился человек. - Я запомню ваш дар.

Карета тронулась, и ворота поместья остались позади. Сейчас мы медленно ехали сквозь небольшой парк, ведущий к дому графа.

- Не стоило унижать его, Угорь, - помолчав, сказала Миралисса.

- В Гарраке знать не привыкла к вежливому обхождению с простолюдинами. Я делаю то, что мне велит мой образ, - безразлично пожал плечами Угорь.

- Здесь не Гаррак, и этот человек опасен.

- Знаю, и все же я сделал то, что следовало сделать.

- Этого человека зовут Мейло Труг, - тихо сказал шут.

- Ты знаешь его?

- Да. Я его видел лет пять назад на турнире, проводимом в честь именин Весеннего Жасмина - младшего сына Сталкона. В свободной схватке среди пеших он вышел победителем. Мастер длинного меча.