АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
противника, но не успел. Его лодыжка была сжата с такой силой, что из глаз
марсианина брызнули слезы.
Уртила, к счастью, так нешуточно занесло, что Бигмен смог освободить
свою ногу и даже слегка наподдать обидчику.
Уртил, однако, очень быстро восстановил равновесие и с ревом бросился
на него.
Марсианин, нога которого горела все сильней, уже утратил изрядную
часть своей проворности - и не было ничего удивительного в том, что Уртил
без особого труда сгреб его в охапку.
Оба рухнули на пол.
Возбуждение зрителей было столь велико, что даже громкое требование
Кука прекратить бой - потонуло в общем гаме.
А Уртил уже поднялся, и в вытянутой руке его отчаянно бился бедный
Бигмен.
- Ну что, кузнечик? - ласково хрипел прямо в ухо торжествующий
верзила. - Допрыгался?
Бигмен, упершись в колено своего мучителя, резко дернулся назад.
Стараясь во что бы то ни стало избежать падения, Уртил тоже отпрянул,
но слишком энергично - и упал.
Правое предплечье Бигмена по-прежнему сжимали тиски мохнатых пальцев.
Сильно ударив по локтю Уртила - душераздирающий вопль заставил
зрителей похолодеть, - Бигмен вырвался и, не дав противнику опомниться,
обхватил, в свою очередь, его предплечье обеими руками.
То, что произошло потом, было совершенно невероятным.
В момент, когда обезумевший от злости Уртил наконец поднялся с
четверенек, марсианин, собрав все силы и почти лопаясь от натуги, взметнул
над собой эту огромную тушу! И тут же разжал руки.
Разжал и стал с интересом наблюдать за параболическими дугами,
которые Уртил медленно и величаво чертил в воздухе, то и дело ударяясь об
пол...
Земная гравитация - она вернулась не постепенно, но навалилась
моментально, застав всех врасплох. Бигмен, неловко упав, подвернул ногу и
теперь корчился от боли. Упал и кое-кто из зрителей. Зал переполнился
криками боли и смятения. В первые минуты никто даже не заметил
случившегося с Уртилом.
А случилось вот что. Изменение гравитации настигло его в самой
верхней точке параболы и безжалостно швырнуло вниз. Голова несчастного
ударилась о защитную стойку из генераторов с таким звуком, как будто
раскололи большой орех...
Морщась и пошатываясь, Бигмен поднялся на ноги. Он увидел ничком и
неподвижно лежащего Уртила и склонившегося над ним Кука.
- Что случилось, черт побери? - крикнул марсианин. - Что случилось с
гравитацией?
Нестройное эхо растерянных голосов повторило вопрос. И только Кук,
обернувшись, тихо произнес:
- Не до нее. Уртил...
- Что с ним? - испуганно спросил один из инженеров. - Он ушибся?
- Он мертв, - ответил Кук. - Мертв!
Тело окружили тесным кольцом.
- Нужно вызвать доктора... - отрешенно, сам не слыша себя, сказал
Бигмен.
- Да-а... Вас ожидает куча неприятностей, милейший. - Кук холодно
смотрел в пустоту. - Ведь это вы убили его.
- Его убило изменение гравитации.
- Боюсь, что это трудно будет доказать. Брошен-то он был - вами...
- Я не собираюсь отпираться - можете быть спокойны, мистер Кук.
- Однако действительно нужно вызвать Гардому...
Доктор явился через пять минут, и то, с какой быстротой был
произведен осмотр, уже подтверждало правоту Кука.
Вытерев руки носовым платком, Гардома оглядел присутствующих, а потом
сказал:
- Да, он мертв. Проломлен череп, чего ж вы хотели... Как это
произошло?
Одновременно заговорило несколько человек, но Кук властным жестом
заставил их замолчать.
- Поединок между Бигменом и Уртилом, вызванный...
- Между Бигменом и Уртилом?! - взорвался Гардома. - Кто допустил это?
Какой идиот мог предположить, что Бигмен устоит против...
- Минуточку! - подал голос Бигмен. - Со мной-то как раз все в
порядке!
- Совершенно верно! - поддержал его Кук. - Не забывайте, Гардома, что
мертв - Уртил! А Бигмен был инициатором этой злополучной дуэли!
- Да, - согласился марсианин. - Поединок затеял действительно я. И я
же настоял на том, чтобы он проходил в условиях меркурианской гравитации.
- Меркурианской гравитации? - Глаза Гардомы удивленно округлились. -
Здесь? - Он недоверчиво посмотрел себе под ноги, как бы спрашивая, не
обманывают ли его собственные чувства.
- Не ищите ее, - поспешил успокоить доктора Бигмен. - Меркурианской
гравитации здесь больше нет. Потому что в самый неподходящий момент она
сменилась псевдогравитацией Земли. Бац - и готово! Примерно таким образом.
И именно она убила Уртила, а не ваш покорный слуга!
- В таком случае, кто же включил земную гравитацию? - недоуменно
спросил Гардома. Все молчали.
- Это могло быть вызвано коротким... - начал было Кук.
- Исключено! - решительно перебил его Бигмен. - Взгляните на пульт!
Рычаг в верхнем положении!
Один из инженеров, прочистив горло, робко и не принимая всерьез
собственные слова, пробурчал:
- Кто-то взял и случайно задел плечом...
Остальные радостно поддержали нелепую версию. Послышалось возгласы:
"запросто!", "а что вы думаете?" и "ясное дело!".
Кук прервал общее ликование.
- Я вынужден буду доложить об этом инциденте. Бигмен, вы...
- Ну? - Марсианин вопросительно поднял брови. - Я арестован?
- Нет-нет. Пока нет.
- Что ж, и на том спасибо...
Впервые после своего возвращения из шахт Бигмен подумал о Лакки и о
том, что он вряд ли будет рад таким новостям. Вот бы выбраться из этой
передряги до его возвращения!..
- Бигмен! - раздался голос.
Все одновременно посмотрели вверх. Оттуда на эскалаторе спускался
Пивирейл.
- Бигмен! Вы-то что тут делаете?! А вы, Кук? Кто-нибудь ответит мне,
наконец, чем вы все здесь занимаетесь, черт побери?
Но никто не отвечал.
Взгляд старого астронома упал на распростертое тело Уртила, и он с
каким-то детским удивлением спросил:
- Уртил - мертв?
Спросил - и тут же, как показалось Бигмену, забыл.
- Бигмен! А где ваш Старр?
- А почему вы об этом спрашиваете? - вопросом на вопрос ответил
Бигмен.
- Он все еще в шахтах? - продолжал наседать Пивирейл.
- Э-э...
- Или на солнечной стороне?
- Да?
- Вы не хотите отвечать?
- Я хочу знать, почему вы спрашиваете.
- Хорошо... - Пивирейл был явно раздражен. - Видите ли, Майндс в
данный момент облетает свое хозяйство. Время от времени это делать
необходимо.
- Ну-ну?
- И то ли он спятил, то ли нет, но наш милый Майндс уверяет меня, что
видел там Лакки Старра!
- Где? - недоуменно хлопая глазами, спросил Бигмен.
- Понятно... - Взгляд Пивирейла стал колючим. - Значит, он
действительно там. И очевидно, ему не удалось поладить с роботом.
- С роботом?!
- Потому что - так, во всяком случае, считает Майндс - Лакки Старр
мертв!
14. ПРЕЛЮДИЯ К СУДУ
Итак, когда ситуация, казалось бы, обрела окончательную для Лакки
безнадежность, вспыхнула надежда. Была ли причиной этому странная
нерешительность робота, медлившего с завершением своего черного дела, или
же все объяснялось свойствами характера самого Лакки - неизвестно...
- Отпусти меня! - крикнул он со всей строгостью, на которую еще был
способен, и поднял руку, до сих пор волочившуюся по черному песку. -
Отпусти меня, робот! - вновь повторил Лакки и... принялся поглаживать
металлическую голову.
Спустя минуту рука опять безвольно повисла. Теперь оставалось только
ждать. И вдруг он почувствовал (или это только показалось?), что хватка
робота ослабевает! Да! Она несомненно слабела! Неужели Солнце наконец-то
решило помочь человеку?
- Робот! - срывая голос, закричал он и услышал в ответ лишь слабый
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 [ 19 ] 20 21 22 23 24
|
|