не нужно было показать, что я доверяю собственным планам.
проковылял к специально сделанной для него штабной тележке. Там, по
крайней мере, были стены, крыша и кровать. Ветер свистел в каменном
ущелье, и Ван Рийн сопротивлялся ему изо всех сил. Над головами парили,
пикируя вниз, эскадры ланнахов.
попросила Эрика, чтобы он ехал вместе с ней.
очень досадно умирать в одиночестве, когда рядом нет человека, который
может взять тебя за руку. - Она несколько принужденно засмеялась. - И тут,
по крайней мере, мы можем поговорить.
госпожа, что я не смогу так гладко произносить речи, как Николас Ван Рийн.
не слушать чьи-то монологи.
В стране ланнахов лето было уже почти в самом разгаре: через каждые
двенадцать с половиной часов солнце касалось горизонта на севере, но
настоящей ночи не было.
разговаривал с Сандрой или молодым Ангреком, который помогал им, а тем
временем окружающая их горная страна все больше переходила в волнистые
долины и леса, состоящие из низких деревьев с перьевидными листьями; море
же становилось все ближе.
вперед. В ряды ланнахов вкрадывалось беспокойство; они привыкли к быстрым
перелетам с гор к побережью, продолжавшимся от силы один день, а не к
кружению над поездом, ползущим, как медленный червяк. Разведчики
дракхонов, конечно, высмотрели их с воздуха, и в залив Сагна вошел конвой
плотов с сильным подкреплением. Дозоры устраивали стычки с флангами
колонны. И несмотря на это, поезда должны были продвигаться вперед.
в Манненах Диомед восемь раз обернулся вокруг собственной оси.
открытого моря, и был окружен поросшими лесом взгорьями. Это был мрачный и
хмурый комплекс каменных башен, тесно сплетенных цепью туннелей и крытых
мостов, с дюжиной больших ветряных мельниц. Манненах располагался на
небольшой косе, которую дракхоны расширили. Вдали, на фоне бушующих
коричневых волн темнели колышущиеся силуэты нескольких десятков плотов.
Стрелять было еще не во что: было видно только несколько остроконечных
крыш, торчащих из-за травянистого края находящегося перед ними взгорья.
Несмотря на свист ветра, Эрик слышал шум от крыльев дракхонов, взлетающих
над городом, кружащихся в воздухе, словно обретший телесную оболочку
смерч. Однако в воздухе было густо от ланнахов, и враг еще не решался на
немедленную атаку.
пересохло так, что Эрик не мог подать голос. Словно сквозь туман он
заметил, что Сандра спала рядом с ним. Диомеданская охрана под
предводительством Ангрека окружила их остроконечным частоколом копий.
без дела. Теперь мы сделаем все, что сможем, правда?
же, как Эрик и Сандра, он надел шлем и плохо лежащую на нем кирасу из
многих слоев твердой кожи, одетую на дурно пахнущую одежду из местных
тканей. Для уверенности торговец одел два панциря, один поверх другого; на
левом плече у него был щит, а другой, словно защитный экран, над ним
держали два молодых воина. За поясом у Ван Рийна торчал топорик и
множество каменных ножей.
можете вступать в сражение, а я останусь так далеко в тылу, как только
позволят добрые святые.
цивилизованными существами было бы меньше войн, если бы их генералы
выходили бы на поле боя, согласно древним обычаям.
больше отваги и меньше ума. По моему мнению, трусы - самые лучшие
стратеги, это можно легко доказать! Я остаюсь в тележке.
выгружали свои неуклюжие орудия с тележек и монтировали их, в то время как
эскадры и воздушные патрули сталкивались вверху. Вейс выругался:
наконец-то было что-то для него! - и поспешил к ближайшему центру
замешательства.
главную раму... нет, не то... Вот идиот!
вокруг него.
осторожного прощупывания, применяя только несколько эскадр одновременно;
эти эскадры выдвигались к летящим подразделениям ланнахов, чтобы затем
отступить к городу. Здесь дракхоны были в значительном меньшинстве;
Трольвен правильно рассчитал, что ни один адмирал не решился бы оставить
главные силы Флота без достаточно мощного прикрытия, пока ланнахи были еще
достаточно грозны. Кроме этого, моряки удивились и немного испугались при
виде странных войсковых соединений атакующих.
прикрытая крышеподобными щитами, которые даже не позволяли им летать!
Никто о подобном даже не слышал!
преимущество в воздухе, дракхоны все время пробивали воздушное прикрытие
Трольвена. Но тут же строй воздушных сил восстанавливался, координируемый
летучими отрядами свистунов. Атаки на пехоту ланнахов не приносили пользы:
эти неуклюжие щиты из прутьев задерживали метательные снаряды с
заостренными концами, отбивали камни, и налеты с воздуха не причиняли
атакующим почти никакого вреда.
боевую технику. Он кивнул головой свистуну, который немедленно взлетел,
чтобы передать известие Трольвену. С командного пункта, где находился
Трольвен, вылетела туча посланников. На земле развернулись знамена, ветер
понес военные кличи, одним словом, это был сигнал к наступлению.
передней линии наступления. Сандра с полуоткрытым ртом стояла рядом с ним.
На обоих флангах растягивались ощетинившиеся копьями шеренги воинов.
Казалось, они еще долго не достигнут гребня взгорья.
там раздавались крики изумления.
победить с воздуха, не встречая сопротивления на земле, медленно
переливались через край холма, направляясь к стенам Манненаха, и тянули за
собой осадные машины. Когда воины добрались до места, они принялись за
дело.
кололи пехоту Трольвена и сами, в свою очередь, оказывались атакованными
сверху, когда летучие отряды ланнахов, рассеянные на мгновения, снова
возвращались в боевой порядок. Одновременно - трах, трах, трах - тараны
ударяли в стены, а пешие отряды обходили город, направляясь к порту.
рухнуло на землю. За ним поспешило другое, живое тело воина-дракхона, с
треском рассекающее крыльями воздух. Он летел быстро и низко; один из
воинов Ангрека замахнулся на него мечом, промахнулся и упал с головой,
разбитой топориком моряка.
перед собой. Он резко замахнулся на него каменным топориком, но удар
крылом повалил его на землю. Он опять вскочил на ноги, плюясь кровью, но в
этот момент моряк снова оказался над ним в пикирующем полете. Ладони Эрика
были пусты... Неожиданно дракхон крикнул, схватился за горло, в котором
торчала стрела, упал, скорчился и замер.
атака таранами не привела к успеху: через каменные стены, связанные
раствором, они могли пробиваться до следующей весны. Эрик отозвал всех с
осадных машин и послал на помощь копающим. Имея в распоряжении много
деревянных лопат, или даже голыми руками, они стремились прорыть подкоп в
город.
звуки битвы. Вейс прыгнул на раму тарана и поверх голов осмотрелся вокруг.
тактике, но и ланнахи сами делали лишь первые шаги в ее освоении. В
яростной атаке дракхоны теснили своих противников назад.