Уходите, или мы бросим вам голову вашего друга!
долетел до них сквозь шум водопада.
клювы были раскрыты, перья взъерошены.
испуганы, а большинство зандаров разбежалось. Но мы можем удержать его на
расстоянии, когда соберется вся фратрия. Да, тогда нас будет достаточно.
Мы можем подождать.
Фалькейн.
наматывать трос. Адзель услышал скрип и отступил.
Фалькейн. Торн хотел не только удержать Рангакору, но и его использовать
для своей фратрии. Если земцы заразились хронической подозрительностью
икрананкийцев, они никогда не отпустят его на корабль. Они, скорее,
сделают его постоянным заложником на случай прилета других кораблей. А
укрепившись, они постараются свергнуть гегемонию деодакхов; им это может
удаться. Фалькейну оставалось только надеяться, что спасательная
экспедиция сумеет заключить договор, так что Лига откажется от Икрананки.
Условие будет выполнено, он знал: нельзя торговать с враждебной
цивилизацией. А когда Ван Рийн узнает, что этот потенциальный рынок
потерян, он пнет Фалькейна так, что тот улетит на Луну. В какую проклятую
историю он впутался!
приступил к своей одинокой драконьей осаде города.
скрывшись за высокими кустарниками, которые рангакорцы не успели срезать.
Присев по-кошачьи на задние конечности и опершись на передние, она глядела
на темный утес. По пурпурному небу плыли одиночные облака. Острые чуждые
запахи растительности наполнили ее ноздри. Ветер был холодным. С
противоположной стороны доносился рев водопада.
обстановки. Но она мысленно наметила маршрут. Как обычно, камни стены не
были покрыты штукатуркой, а лишь плотно прижаты друг к другу. Морозы и
дожди на протяжении нескольких тысячелетий выщербили их, так что на стену
довольно легко было взобраться.
подтянулась и поползла. Холодная грубая поверхность стены царапала живот.
Мешали двигаться веревка, которую она разыскала в брошенном лагере, и два
кинжала у пояса. Тем не менее, сохраняя присутствие духа, она карабкалась
вверх. Ухватившись за верхний край стены, Чи на мгновение заколебалась.
Через равные промежутки здесь стояли часовые, но...
виднелись ближайшие часовые: один - икрананкиец, другой - земец. Их плащи
развевались, как знамена на вершинах башен. Но они не смотрели на Чи.
от любого сколько-нибудь сведущего строителя, несколько метров пустого
пространства разделяли внешнюю стену и ближайшее здание. Когда
прекратилась торговля с внешним миром, здесь прекратилось и движение. Чи
не боялась встретиться со случайным прохожим, но двинулась с максимальной
скоростью. Поскольку гравитация была пониженной, последние метры она
буквально пролетела.
ненадолго: послышались топот ног и хриплые голоса. Ухватившись за оконную
раму, она вскарабкалась на крышу здания.
улицу, по которой двигалось удивительно мало туземцев. Хотя прошло
несколько часов после появления Адзеля, они были все еще слишком
потрясены, чтобы работать.
вероятности, вон в том претенциозном здании в центре города". Она наметила
дорогу, решив передвигаться по возможности по крышам, пересекая улицы в
самых узких и пустынных местах, и двинулась в путь.
трудное препятствие ждало ее в конце. Четыре широкие улицы ограничивали
дворец, и они были далеко не пустынны. Кроме посыльных, спешащих с
поручениями, здесь были группы икрананкийцев, похожих на людей в том
отношении, что они пытались извлечь пользу из близости к своим правителям.
Чи провела несколько часов за трубой, наблюдая за происходящим, прежде чем
появился шанс проникнуть во дворец.
дворцу, а перед ней двигался пожилой туземец в чиновничьем мундире. Чи
соскользнула в пространство между соседними домами. Мимо прошлепали
карикуты, тележка скрыла Чи от толпы. Скользнув под повозку, она побежала
за стариком. Поблизости был сад. Если ее заметят, она спрячется в его
живой изгороди и беседках. Но Чи надеялась, что в этом не будет
необходимости.
долгополого платья старика, Чи нырнула под него и опустила ткань. Старик
остановился.
попасть ему под ноги. - Крр-эк? Что? Готов поклясться, что я слышал...
Нет, нет... хм-м...
временное укрытие и спряталась в ближайшем кусте. Сквозь листву было
видно, как старик остановился, поправил одежду, почесал голову и потащился
снова, что-то бормоча.
проходил мимо. Она обогнула одну из сторон дворца. От стены ее отделяли
заросли псевдобамбука; никого не было видно, кроме туземца-часового,
бредущего по траве. Чи пропустила его и прыгнула. Летящий снаряд заставил
его упасть на живот ничком. В мгновение она была у него на плечах, левой
лапой схватила за горло, а правой вытащила кинжал.
мясо мне не нравится. Вряд ли ты вкусен.
испускаемые им булькающие звуки. Неприятно видеть на себе демона с темной
мохнатой маской, пусть даже и маленького.
Высокий светловолосый безбородый человек. Говори, или умрешь!
встать, но Чи моментально лишила его сознания. Еще будучи в Хайджакте, она
хорошо изучила анатомию икрананкийцев, насколько это возможно без
вскрытия. Раса довольно слабая.
Точнее, он был слишком испуган, чтобы врать. Уже в этом Чи, которая в свое
время провела немало допросов, была уверена.
засунула ему кляп, связала и откатила в заросли. Когда Чи уходила, он
пришел в себя.
начнут поливать цветы.
Попытка проникнуть незамеченной в город, залитый светом днем и ночью,
отняла у нее все силы. Одно из окон дворца было открытым, но чтобы
добраться до него, нужно миновать охранников и слуг, чиновников, торговцев
и просителей, снующих по длинным коридорам, взбежать по лестнице в
надежде, что никто не появится, прежде чем она скроется в укромном месте,
и так далее, и так далее... К тому времени, когда она достигла балкона,
тонкие колонны которого упирались в нужный ей карниз, ее нервы были
напряжены до предела.
окном комнаты, которая служила темницей Фалькейну. По словам солдата,
комната находится между вторым и третьим балконом. По стене спуститься
было невозможно, но у нее остался кусок веревки достаточной длины. Она
закрепила веревку за ближайшую трубу на крыше. Взглянув в сад, и
удостоверившись, что ее никто не видит, она скользнула вниз.
позолоченной бронзы (почему она не догадалась отыскать в катандаранском
лагере пилу?), Чи пробралась к окну и постучала в стекло. Ответа не было.
С замечанием, которое трудно было ожидать от такого пушистого существа,
она разбила стекло рукоятью кинжала и вползла внутрь. Осмотревшись, Чи
втянула за собой веревку.
человека же она была темной и холодной. Фалькейн спал, свернувшись