Раньше мы ни разу не сходились всей толпой.
личный состав нижнего Хтона. Похоже, здесь находились сотни человек,
причем женщин гораздо больше, чем мужчин. Большинство пришло из других
гранатовых рудников - раньше он их никогда не видел. Высокие, низкие,
косматые, кривые, статные, дряхлые: каждый - личность, каждый осужден
обществом и собратьями по тюрьме. Здесь присутствовало высшее средоточие
зла.
ограничивалось все, что нужно знать о пещерном обществе - но людей,
которых он знал, выбрал случай, а не намерение, и потому они были
типичными представителями Хтона. Старшой, Гранатка, Влом, Первоцвет,
черноволосая - ожесточенные и вспыльчивые, да. Но разве злые?
миньонетке. Зло - во мне".
взобрался на небольшую груду камней. Пересечение полудюжины древних
громадных туннелей над ним свидетельствовало об истории возникновения
здешних структур. Сколько раз раскалывался камень, чтобы образовать эту
путаницу? Столько же, сколько раскалывались человеческие души, чтобы
образовать эту толпу. Ветер завихрялся, вырываясь из нескольких туннелей,
то и дело вздымая небольшие пылевые смерчи, которые в свою очередь с ревом
всасывались в жерла других каналов. Эта пещера, отражавшая сущность
подземной мощи, - самое подходящее место для собраний.
главарю внимание. Крик эхом пронесся по проходам и смешался со звуком
ветра. Еще раз Атон бесстрастно оглядел этого человека. Болтовня
прекратилась.
предисловий. - Требуют больше гранатов.
женщина.
давать три камня за две пайки!
голод.
первым пострадает от оскудения рынка. - Что на них нашло?
мысль, что внизу есть голубой гранат...
кусков. Вероятно, другой она съела. Я подумал о твоих с Цветиком словах, и
ничего не стал говорить.
получат голубой гранат. Следующие десять паек будет два камня за...
гранат... - прошептал Влом. Его тело напряглось и подрагивало. - Кто-то,
верно, нашел другой.
н_р_а_в_и_т_с_я_, как и вам. Они думают, что возьмут нас измором... - Он
сделал паузу. Его голос понизился. - Но у меня есть план.
продолжал он. - Они слишком долго господствуют над нами. А работу-то
делаем мы. Теперь мы наступим им на мозоль. Мы поменяемся местами?
возможность никогда не воспринимали всерьез.
как следует и понять, что на него подействует. Возможно, женщина, сверху
или снизу, - его взгляд мелькнул по черным прядям, вызывающе скрывающим
грудь знакомой Атону женщины, - или подловим его на чем-нибудь другом.
Надо организовать комитет, который бы этим занялся. Следующее - план
нападения. По-моему, надо заслать наверх пять-шесть мужиков поздоровее.
Пусть придержат этих придурков, если те почуют что-то прежде, чем мы будем
готовы. Как только они по-тихому обоснуются, мы будем как можно быстрее
поднимать остальных. Внизу никто не останется. Когда выберемся, первым
делом захватим конденсатор. Без воды они быстро сломаются. Следующая цель
- лифт; они постараются его расколошматить, чтобы мы все подохли. Нас не
волнуют уроды в отдельных пещерах; оставим их в покое, они не заметят
происшедшего. Как только захватим власть, отправим придурков сверху вниз -
пусть добывают гранаты. А если они найдут голубые...
демонстрировал свойства, делавшие его главарем: не только физическая сила,
но и дисциплинированность, практичность, энтузиазм и безжалостность.
нас голодом. Каждого. И тогда останется одно: Тяжелый Поход...
возбуждения, - после того, как мы возьмем власть, знаете, чем я займусь?
В руднике собралось человек двенадцать, не способных сосредоточиться на
работе. День переворота приближался; назначить его должен был Подкупочный
Комитет.
крутить до тех пор, пока он не научит меня играть в эту игру.
- Спорю, она обучит тебя игре быстрее, чем он.
никто другой. Мы расставим фигуры и сыграем перед всем Хтоном, а когда я
разгромлю его, Хтон узнает, что я мозговитый и никогда ничего не делал
неправильно.
желание, открыв которое, многие выглядели бы довольно нелепо.
улыбнулись вместе с ним: дыра была метр в диаметре. - Но если веревка не
лопнет, когда меня потащат наверх, а пол не провалится, отчего бы тогда...
конденсаторе!
ловкие, - они знали, - и когда она подойдет ко мне с каменным ножом,
отчего бы не вырвать его у нее, а потом...
никогда меня не забудет!
раз.
разочаровал его бездарной развязкой.
насчет переворота. Он почувствовал желание сделать ей больно.
Знаете? Она однажды заигрывала со мной, но я был занят. На этот раз,
думаю, все будет иначе. - Все сдвинулись поближе. - Хорошенькая, да. Вы не
видали такой красавицы. Само совершенство. От ее волос можно сойти с ума,
когда она любит; глаза черно-зеленые, словно глубины океана. Как хвея, она
цветет только тогда... - Он увидел озадаченные взгляды. "Что-то не так? Их
смутила фантазия о простой пещерной девушке?" Он пожал плечами, не
волнуясь больше о том, что они подумают. Переворот не удастся. -
Наконец-то я нашел ее. Она была наряжена как человек, но когда я
разоблачил ее, ей пришлось прятаться от людей. Я привез ее в домик на
астероиде...