Чтение 19–й страницы книги ~Сладостный миф или миф-терия жизни~

томатном соке тут же вызвало в памяти многочисленные "Кровавые
Мэри" прошлой ночи, и мой желудок качнулся и ушел куда-то влево.

- Апельсиновый годится, - произнес я сквозь сжатые зубы и с трудом
сглатывая.

Банни оценивающе посмотрела па меня: - Понятно. Значит, это были не
"отвертки" и не "мимозы". -Что?
- Ничего-ничего. Апельсиновый сок, получите. Я бы обошелся и без
этого "получите", по на вкус сок был приятен. Я осушил стакан в два
глотка. Странно, но жажда от этого только усилилась. Холодная влага
была, конечно, приятна, но заставила ощутить, насколько у меня все
внутри пересохло. - А еще есть? - с надеждой спросил я. - У меня
тут целый кувшин, - ответила Банни, показывая на поднос. - Я
чувствовала, что одного стакана не хсатит. Только пей медленно.

Тебе сейчас не стоит заглатывать сразу ведро холодной жидкости.

Я еле удержался от искушения выхватить у нее из рук кувшин и
ограничился тем, что протянул стакан за добавкой. Колоссальным
усилием воли мне удалось последовать ее совету и выпить сок мелкими
глотками. Пои таком способе питье удалось растянуть чуть-чуть
подольше, и эффект оказался значительней.

- Это уже лучше, - сказала она, без напоминания снова наполняя мой
стакан. - Вот так. Хорошо провел время прошлой ночью?
Я остановился на середине глотка, пытаясь заставить свои мозги
работать.

- Если честно, Банни, не знаю, - в конце концов признался я. - Что-
то я тебя не понимаю. - То, что я помню, было вполне, - пояснил я,
- но начиная с какого-то момента у меня полный провал. Я даже не
могу с уверенностью сказать, когда наступил этот момент. У меня все
как-то перепутано в голове.

- Вижу-вижу.

Банни как будто собиралась сказать что-то еще, но вместо этого
поджала губы, отошла к окну и стала смотреть на улицу.

В голове у меня начало светлеть, и я уже чувствовал себя почти
живым. Я решил, что пора поставить все на свои места.

- Знаешь, Банни... насчет вчерашнего... Мне очень неудобно, что я
так от тебя смылся, но Вик устроил мне это свидание, и отказываться
в последний момент было бы неприлично.

- Ну конечно, а то, что девочка оказалась пальчики оближешь, не
имеет ни малейшего значения, - ехидно откомментировала Банпи. - Ну,
знаешь...

- Не переживай по этому поводу, Скив, - торопливо сказала она,
жестом пресекая мои возражения. - Собственно, меня не это
беспокоит. - А что тебя беспокоит?
Она повернулась и встала лицом ко мне, присло-пясь к подоконнику.

- 1о же самое, что беспокоит меня постоянно с тех пор, как я
прибыла на это задание, - объявила она. - Я не хотела ничего
говорить, потому что это действительно не мое дело. Но если то, что
ты сказал насчет прошлой ночи, правда... Она замолчала и закусила
губу. - То что? - спросил я.

- В общем... попросту говоря, мне кажется, что ты начинаешь
спиваться.

Это заявление застало меня врасплох. Я был почти готов услышать от
нее упреки в том, что от меня мало помощи в финансовых делах, или
что-нибудь насчет
толпы преследующих меня дам. Но мне даже в голову не приходило, что
она может ополчиться на какие-то мои привычки.

- Я... я даже нс знаю, что сказать, Бании. Я, конечно, выпиваю. Но
ведь все немного выпивают время от времени. - Немного?
Она отделилась от подоконника, пересекла комнату и присела на край
моей кровати.

- Знаешь, Скив, в последнее время я тебя вижу каждый раз с кубком
вина в руке. Вместо того чтобы сказать "Привет!", ты предлагаешь
сразу выпить.

Теперь я действительно был смущен. Когда она впервые произнесла
слово "спиваться" я подумал, что она зря паникует. Но чем больше
она говорила, тем больше мне начинало казаться, что она, возможно,
права.

- Это просто гостеприимство! - промямлил я, оттягивая время, чтобы
собраться с мыслями.

- Нет, когда ты к этому приступаешь с самого утра, это уже не
гостеприимство! - резко отозвалась она. - И уж тем более это не
гостеприимство, когда ты сам себе наливаешь вне зависимости от
того, пьет ли с тобой твой гость.

- Ааз, между прочим, пьет, - возразил я, чувствуя, что начинаю
оправдываться. - Он говорит, что вода в большинстве измерений
небезопасна.

- Здесь твое родное измерение, Скив. У тебя должна быть привычка к
местной воде. Кроме того, Ааз - изверг. У него весь обмен веществ
устроен иначе, чем у тебя. Он может благополучно переварить
выпивку.

- А я, значит, не могу. Ты это хочешь сказать? Ощущение предельного
страдания, с которым я проснулся, постепенно начинало перерастать в
раздражение и озлобленность.

- Поправь меня, если я не права, - снова начала Банни. - Как я
слышала, во время недавнего путешествия на Извр ты ввязался в
драку. Так? И произошло это после того, как ты напился?
- Ну, вообще-то... да. Но мне и прежде приходилось драться.

- Насколько мне известно, если бы джинн Кадь-вин тебя не
протрезвил, из этой драки ты бы живым не вышел. Ведь так?
Тут она попала в точку. Ситуация там действительно была пакостная.

Я не мог отрицать, что мои шансы пережить эту потасовку сильно бы
упали, если бы чары Кальвина не вернули меня в трезвое состояние.

Я согласно кивнул.

- Теперь возьмем прошлую ночь, - продолжила Банни. - Ты серьезно
хотел произвести на кого-то хорошее впечатление. Нарядился в свои
самые стильные вещи, истратил, должно быть, кучу денег, и что в
результате? Суда но всему, ты упился до беспамятства. Ты не можешь
дагке вспомнить, что там было, и уж тем более ты не помнишь,
приятно ли провела время твоя девушка. Это не похоже на тебя... во
всяком случае, на того тебя, каким бы ты хотел остаться в людской
памяти.

Я уже чувствовал себя хуже некуда, и не только из-за последствий
ночного загула. Я всегда считал выпивку невинным развлечением...

или, в последнее
время, способом снять напряжение от терзавших меня проблем. Мне
никогда не приходило в голову, как это может выглядеть со стороны.

Теперь, когда я об этом задумался, картина получалась не слишком
приятная. Правда, мне как-то не хотелось признаваться в этом Банни.

- Насчет прошлой ночи я твердо помню только то, что мне постоянно
кто-то ставил выпивку, - оправдывался я. - Это как-то застало меня
врасплох, а отказываться я считал невежливым.

- Даже если в обществе ты действительно вынужден принимать
приглашение выпить, то кто тебе сказал, что ты обязан при этом пить
спиртное? Всегда можно выпить соку или чего-нибудь безалкогольного.

Я внезапно почувствовал себя очень усталым. Похмелье и все эти
новые размышления, обрушившиеся на меня, исчерпали тот скромный
запас энергии, который был у меня при пробуждении,
- Банни, - сказал я,-я не могу и не буду сейчас с тобой спорить. Ты
подняла интересные вопросы, и я благодарен тебе за то, что ты
привлекла к ним мое внимание. Теперь дай мне время все это обду
мать, ладно? Сейчас мне хочется только свернуться клубочком и на
время умереть.

Банни, к чести ее, не стала продолжать свою агитацию, а, наоборот,
сделалась чрезвычайно заботливой.

- Ты прости меня, Скив, - сказала она, положив ладонь на_мою руку.

- Я вообще-то не собиралась наскакивать на тебя, когда ты еще не
просох. Я могу что-нибудь для тебя сделать? Может, холодное
полотенце на лоб? Эта мысль показалась мне прекрасной.

- Если можно, хорошо бы. Пожалуйста. Она соскочила с кровати и
направилась к умывальному столику, а я тем временем попытался
занять более удобное положение.

Переложив подушки, я взглянул в ее сторону, удивляясь, что она до
сих пор не идет. Банни стояла столбом, уставившись на стену. -
Банни, там что-то не так? - спросил я. - Похоже, я была не права, -
каким-то странным тоном откликнулась она, по-прежнему глядя на
стену. - Как это?
- Я тут сказала, что у твоей девушки могло ос' таться плохое
впечатление от вашего свидания... Похоже, мне бы лучше было
помолчать на этот счет. - А что?
- Я так понимаю, что ты этого еще не видел. Она показала на стену
над умывальным столиком. Я скосил глаза и попытался сфокусировать
свой вс.<-еще затуманенный взор на указанном ею месте.

На стене имелось послание, написанное ярко-красной губной помадой.

Скив!
Прости, но я не хотела тебя будить. Ночь была просто волшебная. Ты
столь же хорош, как и твоя репутация. Сообщи мяг, когда захочешь
повторить. Кассондрс

Я обнаружил, что самодовольно ухмыляюсь, читая вся это.

- Выходит, она не очень рассердилась, что я выпил. А, Банни? Ответа
не последовало. - Банни?