не получив инструкций от капитана, не позволяли себе нарушить тишину.
"Арго". Оказалось, что инспектор прекрасно ориентируется в устройстве
звездолета, а потому первым делом он прошагал к пульту управления.
Профессор направился за ним, успев сделать Джеку предупредительный знак. В
рубке было темно, светились только сигнальные лампочки. Лэнджер, просчитав
похожий вариант развития событий, позаботился о маскировке предстартового
состояния корабля. Но темнота не смутила инспектора, чувствовавшего себя
на звездолете землян как дома. Медленно переводил маланс взгляд с прибора
на прибор; злобная гримаса исказила на миг его физиономию - замести следы
не удалось.
астронавтам. - В чем...
коробочка, и через мгновение на лбу гиганта появилась ярко светящаяся
точка. И тут же инспектор, не издав ни звука стал медленно оседать на пол.
зазвучали почти дружеские нотки, - смертный грех всякой тирании. Руки за
голову, господин офицер!
неподвижное лицо с плотно сдвинутыми челюстями внушали невольный трепет;
земляне физически ощущали стоявшею за ним неоспоримое могущество
Гегемонии. Не обесценивало ли все это отчаянный ход Лэнджера? Но дело было
сделано, и события стали разворачиваться своим чередом. Глаза великана
медленно приоткрылись, и он прохрипел:
в сторону! Я требую объяснений! Что вы здесь задумали, на своем проклятом
корабле?
ласково проговорил Лэнджер и неуловимым движением снова извлек на свет
божий свою коробочку. На потолке тотчас образовалось ярко светящееся пятно
величиной с монету. Вдоволь налюбовавшись им, капитан "Арго" медленно
перевел луч на маланса.
что натворило пятнышко на потолке за моей спиной? - внезапно зловещая
усмешка исказила голос профессора. - Пока вы присматриваетесь, я
превеликим удовольствием лишу вас головы.
чем-то напоминавшим голос своего противника. - Но я не хочу заливать пульт
управления кровью без особой надобности... Хватит болтать! Выполняйте мой
приказ!
кошмар вот-вот исчезнет, поднял руки и сцепил их за головой.
- распорядился капитан "Арго". - Вы стреляете лучше меня и не
промахнетесь.
о смертоносном оружии, всем своим видом демонстрируя повадки бывалого
солдата. Глаза гиганта широко раскрылись, он дернулся и одеревенел, словно
завороженный движениями рук Тюфяка. Профессор беспрепятственно зашел с
тыла, расстегнул кобуру и избавил врага от огромного бластера.
против вас мы не таим злобы, господин инспектор, иначе мы вели бы себя по
другому. На вас же нет ни единой царапины, и я надеюсь, что вы
заинтересованы покинуть нас именно в таком виде.
управлять которой совсем не трудно, - в голосе капитана прозвучало
нетерпение. - Даем вам хороший шанс. Через три минуты "Арго" войдет в
форсированный режим, поэтому спешите убраться от планеты как можно дальше.
Будь я на вашем месте, - закончил Лэнджер, - я бы не стал терять ни минуты
на размышления.
гранитного на серый.
одна кровь, и я использую свои три минуты, чтобы предупредить их, а не
брошу на произвол судьбы, - и исполин сжал могучие кулаки. - Я не подлец,
и не продам честь рода в обмен на жизнь!.
пробормотал:
голос: - Прекрасно, офицер! На пол лицом вниз!
сообразил, куда клонит профессор, достал из ближайшего шкафчика морфий и
протянул его капитану.
Мы воспринимали их еду, поэтому воздействие препарата должно быть
идентичным. А вообще-то помалкивайте, юноша, если не хотите нас выдать, -
процедил капитан сквозь зубы.
профессор прямо через одежду всадил иглу в бедро гиганта и неосторожным
движением сломал ее. Тот дернулся, попытался приподняться, но мышцы ему не
повиновались. Последний вскрик, всхлип, и через минуту все было кончено. У
ног профессора лежало неподвижное тело. Лэнджер не спеша опустился на
колени, нащупал пульс.
будет, но на несколько часов он полностью выведен из игры. А теперь,
джентльмены, грузите тело в шлюпку и отправляйте ее к черту на рога, к
самой пустой планете, какая только попадется на глаза, - в голосе капитана
послышались усталость и раздражение. - Придя в себя, он все поймет и с
легкостью вернется обратно.
дремлет, и даже не кажется таким огромным.
удалось напугать его авторучкой. Он догадывался о ее назначении?
которое помогало мне разглядывать этикетки на банках в столь приятные часы
дежурств на камбузе. Инспектор вообразил, что столкнулся с новым видом
оружия, а ваши мастерские манипуляции, Джерри, окончательно убедили его в
этом, - Полномочный Посланник похлопал по плечу своего дублера. -
Искусство дипломатии и состоит в том, чтобы ненавязчиво сбить противника с
толка, навести его на ложный след... Пошевеливайтесь, молодые люди,
выталкивайте его отсюда, пока галактикам не пришло в голову прислать с
инспекцией кого-нибудь посообразительней. Мы больше не имеем права на
ошибки - пора и честь знать.
вскоре разгонные двигатели "Арго" заработали в форсированном режиме, а
ударная волна вызвала тектонический сдвиг на поверхности планеты Малис...
Джеку так хотелось, чтобы могучие скалистые блоки угрюмых и величественных
зданий остались недвижимы... Увы, это было невозможно.
радоваться; они опасались, что скорость "Арго" окажется черепашьей по
сравнению с типовым кораблем из необъятной армады космических кораблей
Гегемонии. Им так хотелось не думать об этом.
удавалось, и напряжение не спадало. Экипаж "Арго" был един в своих мыслях,
наглядно представляя себе, как щупальца Гегемонии протягиваются и вырывают
их звездолет из пространства стоячей волны, словно бутылку, мирно
покачивающуюся на поверхности моря. Но время шло, а ничего не происходило.
хладнокровия, но и он позволил себе выразить удивление по этому поводу.
Его все сильнее беспокоили последствия стартовой ударной волны. Быть
может, они оказались чрезмерными, и малансы расценили случившееся как акт
неприкрытой враждебности? Несомненно, небольшие разрушения не привели бы к
столь затянувшейся паузе в погоне. Надежды и страхи поочередно сменяли
друг друга, постепенно становясь все более интенсивными. И, наконец,
настал момент, когда Джек, удивляясь самому себе, ощутил желание, чтобы
Сердце Звездного Мира поскорее захлопнуло капкан, избавив его от
мучительных переживаний. Через пару минут молодой астронавт устыдился этой
вспышки трусости; к счастью, вслух он ничего не произносил.
библиотеки, но не преуспели на этом поприще. Ни книги, ни записи, еще
недавно восхищавшие Джека, более не находили отклика в его душе. В худшем
случае они казались ему бессмысленными, а в лучшем - не относящимися к
делу. Тюфяк тоже не мог заставить себя читать, и в полном отчаянии положил
себе за правило писать наизусть, строка за строкой, божественную "Энеиду"
и добился определенных успехов. Но прошел день-другой, и вдруг он отложил
перо в сторону, уставился на написанное и неожиданно воскликнул:
Вергилия есть некая манерность, но кто не без греха... даже знаменитые
декаденты... Мне всегда казалось, что Вергилий в рамках латинской
поэтической традиции был чрезвычайно изобретателен. Что же вызвало взрыв
вашего негодования?
Мацумото Сэйте
Маккэфри Энн
Корнев Павел
Буркатовский Сергей
Круз Андрей
Корнев Павел