толстыми, будто они сделаны из стволов секвойи. Здесь нам с Коджей выдали
номерки, которые нужно было на цепочке повесить на шею. Мы жили в
маленькой комнатке, рассчитанной на троих, ожидая, пока очередной корсар
не потребует новых рабов для своих колес. Тем временем нам ничего не
оставалось делать, кроме как прозябать.
городской цивилизации оказался очень болезненным. Похоже на современный
Стокгольм или Лондон, сухо размышлял я. Грязные трущобы внизу, а вверху
роскошные дворцы и имения; отдаленный смех и музыка ярких садов
удовольствий долетал до жалких переулков и зловонных лачуг внизу.
должно было стать откровением; но он мало говорил, занятый собственными
мыслями.
выстраивали нас в двойную линию, и мы кормились у фарфорового корыта,
наполненного тепловатой похлебкой из мясных отходов с кусками каких-то
клубней. У каждого из нас была деревянная чашка, в которую мы зачерпывали
свою порцию помоев. Растрескавшаяся, грязная штукатурка стен, грязный,
забрызганный остатками пищи пол, скрежет и грохот чашек, погружаемых в
застывшие помои, усталые, с пустыми глазами лица - как это все отличается
от просторных комнат с полированными блестящими полами, где воспитанные
офицеры и аристократы в безупречных костюмах, сверкающих золотом, - а с
ними принцесса Шондакора - проводят те же самые дни!
восстановить Дарлуну на троне Шондакора. Послы Занадара встретились с
вождями Черного Легиона, чтобы обсудить альтернативу войны и мира. Вся
армада орнитоптеров готовится к рейду на столицу Дарлуны, если, конечно,
узурпатор Аркола не откажется от своих притязаний на трон.
оказалось слишком поспешным. Предположение Коджи, что мотивы действий
принца исключительно низкие и политические, тогда казалось вполне
вероятным. Но, может, меня подводят личные пристрастия? Потому что,
похоже, принц Тутор предпринимал искренние усилия, чтобы изгнать Черный
Легион и вернуть Дарлуне ее столицу.
позорное поражение, которое он мне нанес, горечь от того, что он увел у
меня Дарлуну, - разве все это не объясняет моей нелюбви к нему?
окажется в нищете рабских помещений, а ее отвращение ко мне, пусть и
вызванное недоразумением, помешает нашим возможным встречам.
своей королевой в последний день года.
меня. Я не смог ей помочь, а Тутон смог. Она испытывает ко мне только
отвращение. Видимо, решил я, мне следует отбросить мысли о ней и думать
только о себе.
склонах горы. Ледяные дожди затопили вершину и потоками неслись по улицам.
Они принесли большой ущерб, и обычные отряды уличных рабочих потребовалось
усилить. Каждый третий раб в бараках должен был участвовать в
восстановительных и очистных работах. Среди них был и Коджа.
Укладывая новую черепицу, Коджа обнаружил сломанную решетку жалюзи,
свободную в одном конце.
тысячи человек, стояла страшная вонь. Плохие санитарные условия вызывали
распространяющиеся повсюду и болезненные испарения. Люди, долго
находящиеся в таких условиях, не выдерживали и заболевали харкающей
болезнью.
решетками окна. Окна закрывали толстые стальные прутья, не давая
возможности воспользоваться ими для побега.
проржавел, так как решетку не меняли десятилетиями.
невнимательности стражи можно было бы выбраться через это окно. Но для
побега нужны двое: один будет удерживать тяжелую решетку, а второй
выберется.
чтобы нас не услышали. - Из окна можно подняться на крышу, она в
нескольких футах над решеткой. А крыша барака рабов соединяется с другими
зданиями и более высокими уровнями мостиками, которые мы видели, когда
фрегат садился. Для такого сильного человека, как Джандар, это нетрудно.
если погибнем, такой конец предпочтительнее краткой, но тяжелой жизни у
колеса.
как в любое время могут потребоваться рабы для орнитоптеров. Мы спали в
крошечных помещениях, размещенных одно за другим на антресолях большой
комнаты. Рабов не сковывают, и поэтому за нами тщательно наблюдали. Не
знаю, то ли считается, что утомительная, монотонная работа подрывает дух
человека и делает немыслимой попытку бегства, то ли и другие народы
Танатора разделяют философию артроподов ятунов "ва лу рокка". Но для нас с
Коджей это было удачей. Стражники проходят по антресолям через равные
промежутки времени, но между полуночью и рассветом они собираются в
караульном помещении, рассказывают эротические истории и пьют с друзьями
крепкое вино, называемое кварра; при этом они забывают свои обязанности.
Поэтому для побега мы выбрали два часа ночи.
запечатанные и прикрепленные к стенам железными скобками. Мы с Коджей
вернулись в свой угол, зевая, как будто смертельно хотели спать, и
улеглись. Вокруг нас чесались, ворчали, плевались рабы, готовясь ко сну.
времени мимо проходил стражник, начиная с нижнего ряда антресолей и обходя
большую тускло освещенную комнату, поднимаясь по скрипучей лестнице на
следующий ярус и таким образом обходя все комнатушки. После третьего
обхода стражи стали невнимательны и на верхние ярусы вообще не
заглядывали.
можно тише поднялись на самый верх. Здесь совершенно темно, и мало кто мог
нас увидеть, даже если бы окружающие не спали. Мы вошли в незанятое
помещение непосредственно под окном с поврежденной решеткой. Коджа, с его
более длинными руками, должен был удерживать решетку, а я, более
проворный, взобрался бы на него и прополз через окно. К счастью в зданиях
Занадара очень толстые стены, поэтому подоконник был в два фута шириной, и
я мог на нем стоять.
я мог использовать ее как лестницу. Подняться на крышу оказалось нетрудно.
Танаторе называют Рамавад, - сверкающий шар морозного лазурно-серебристого
цвета. Две другие большие луны еще не поднялись в ночное небо, но самый
маленький и близкий к Юпитеру спутник Амальтея виднелся как золотое пятно
на темном фоне. Для туземцев Танатора это Джурувад, или Малая луна.
привязал полоску ткани к решетке и теперь потянул за нее, чтобы открыть
решетку и дать Кодже возможность вылезть. Но в тот момент как Коджа
высунул в окно голову и одну руку, снизу послышались крики и топот.
держа полоску ткани, привязанную к решетке, я ничего не мог сделать для
своего товарища. Я просил его поторопиться, быстрее подняться на
подоконник. Но стражники схватили его снизу и втащили назад в окно.
серьезный взгляд. Он попрощался.
Ищи свободу один...
появилась свирепая физиономия стражника, серебристый свет Рамавада
отразился на его шлеме, он попытался копьем ударить меня по ноге.
решетку и поднялся на крышу. Решетка ударила стражника по лицу, и я
слышал, как он с грохотом упал.
Никогда за все месяцы пребывания на Танаторе не был я так одинок.