Но только пятьдесят лет назад мы в конце-концов научились покорять самих
себя.
они шли.
Ты знаешь, мой брат, Галиан, глядя на тебя, немедленно подумал бы: что за
прекрасные слуги из них получатся. И, возможно, он прав... Возможно, он
прав... но...
оторвал свой взгляд от пола, взглянув на Джима.
Джиму на ухо, вновь глядя в пол. - Свое собственное искусство, история,
легенды?
мере, - тут Император вновь послал Джиму одну из своих коротких
ослепительных улыбок, прежде чем опять уставиться в пол, - я знаю, что ты,
по крайней мере, заслуживаешь лучшего. Видишь ли, я не удивлюсь, если в
один прекрасный день прикажу оформить твое усыновление, так что ты
практически станешь одним из нас.
искоса взглянул на него.
знаешь, Джим, что теория параллельных пространств говорит нам, что все
возможные события должны произойти рано или поздно?
это ты, Джим, а Высокородные - это твой народ. А я - Дикий Волк, которого
привезли сюда, чтобы показать мое варварское искусство тебе и твоим
придворным...
заметил, что глаза монарха стали ничего не видящими и пустыми. Оран шел
вперед, все тяжелее наваливаясь на плечо Джима; создавалось впечатление,
что Император ослеп и движется за Джимом, как за поводырем.
просмотрел записи всех легенд во всех мирах - и нигде я не нашел
упоминания о Голубом Звере. Если никогда не было такого чудовища, как
Голубой Зверь, то почему я его вижу, Джим?
Императора оставался тихим и мягким, почти ленивым, словно он грезил
вслух. Для любого Высокородного, наблюдавшего со стороны, их беседа должна
была казаться вполне нормальной, только тихой.
раза, и всякий раз он был в дверях передо мной, как будто заслонял мне
дорогу... Знаешь, Джим... иногда я совсем как остальные Высокородные.
Иногда мой ум ясен... и я все вижу и понимаю намного лучше, чем любой из
них. Вот почему я знаю, что ты не такой, как другие, Джим. Когда я впервые
увидел тебя после окончания боя с быком, я смотрел на тебя... и внезапно я
увидел тебя словно в телескоп - ты был очень маленький, но я видел тебя
очень резко. И я видел в тебе много маленьких и четких деталей, которые
кроме меня не видел никто. Ты можешь быть Высокородным, а можешь и не быть
им - как хочешь, Джим. Потому что это не имеет значения... Я видел это в
тебе. Это не имеет значения.
слепо идя рядом с ним.
вижу все очень хорошо и ясно. Тогда я понимаю, что я на шаг впереди всех
Высокородных. И это странно - я представляю из себя именно то, к чему мы
стремились целыми поколениями - быть на шаг впереди, но мы еще не в
состоянии принять этот шаг... Джим, ты понимаешь меня?
услышал тот его ответ или нет, - иногда, как только мне начинает
становиться все ясно и четко, то стоит мне вглядеться пристальнее, так все
расплывается перед моими глазами и словно все застилает туман. И я теряю
чувство того острого внутреннего зрения, о котором я тебе говорил. И тогда
я начинаю видеть всякие сны - и днем, и ночью. Например, я уже трижды
видел Голубого Зверя...
перед продолжением беседы. Но внезапно рука Императора упала с его плеча.
Джим видел, что Оран вновь смотрит на него ясными глазами, весело
улыбаясь.
совершенно нормальным голосом. - Это твой первый вечер и, в конце-концов,
ты почетный гость. Почему бы тебе не повеселиться, не познакомиться с
кем-нибудь? Мне надо найти Вотана. Он всегда очень беспокоится, когда я
один.
пространство вокруг него начало заполняться людьми, не только
присутствующими, но и вновь прибывшими. Он оглянулся в поисках Ро, но
нигде не нашел ее.
окончил беседу с тобой. Я нашел того слугу, которого ты приказал мне
отыскать.
видеть меня, - приказал Джим.
лицом к открытому пространству между колоннами, где прямо в воздухе висело
множество подносов со всевозможными яствами и напитками.
темными, свисающими назад волосами. Джим и Адок стояли позади него, и,
глядя мимо него, они могли видеть другого слугу, шедшего вперед с полным
подносом яств.
обратно, туда, где он в последний раз разговаривал с Императором.
у Императора, то есть так, чтобы я мог его видеть. И я бы хотел, чтобы ты
тоже не терял меня из виду. Когда я исчезну, ты должен подойти к Вотану,
который будет рядом с Императором и передал ему, что он мне нужен, как
важный свидетель. Затем перемести его туда, где находится этот слуга. Ты
понял?
найти своего Императора в любое время. Это на тот случай, если мы
понадобимся.
Джим огляделся и увидел Императора всего в нескольких футах от себя - на
сей раз он не был вовлечен в частную беседу, а разговаривал сразу с
несколькими Высокородными и смеялся. Вотан, хмуря свои желтые брови, стоял
возле его локтя.
примерно в двадцать футов. Джим кивнул ему и постарался двигаться с толпой
так, чтобы находиться примерно на одном и том же расстоянии от Императора.
менял позицию, прибегая к услугам Адока. К его удивлению, ни один из
Высокородных рядом с ним не обращал на него особенного внимания. Они,
казалось, не желали замечать Дикого Волка, в честь которого был устроен
вечер, и если их глаза все же останавливались на его фигуре, то только
из-за необычно высокого для слуги роста Джима.
сомневаться в своей прежней непоколебимой уверенности, когда внезапно он
увидел то, что ожидал.
напряжение фигуры отражало изменение его психического состояния. Он как бы
затвердел и потерял способность двигаться.
Оран смотрел мимо других Высокородных, с которыми он только что
разговаривал. Взгляд его был четким и ясным, но застывшим; застывшей была
и улыбка; и так же, как тогда, в ложе на арене, из уголка рта стекала
струйка слюны.
терять времени, разглядывая реакцию окружающих Высокородных. Вместо этого
он повернулся, оглядывая слуг. Ему стоило только повернуть голову, и он
увидел то, что искал: слугу с подносом, на котором лежало что-то,
напоминающее маленькие пирожки.
застывшей позе, что и Император.