рода салонная игра - мы называем ее игра в ловилки.
прут-ловилку, и девушка поймала его на лету, наслаждаясь возможностью
продемонстрировать ловкость в том самом зале, где когда-то она была
такой неуклюжей.
ведь это была не просто игра, так же как Кружка был не просто
трактирщик.
она очень популярна.
представляла собой короткий тупой деревянный стержень, изогнутый на
конце, с широкой гардой. Загнутые концы рукояти предназначались для
того, чтобы цеплять ими оружие противника.
игрока у него из руки...
ловилкой. - Каковы правила? Кружка широко улыбнулся:
упомянуть, что при игре принято делать ставки. Хотите попробовать?
стол. Он промахнулся почти на два фута.
сочувствия. В первое посещение "Кружек", до того, как Перекресток оказал
свое целительное воздействие на ее тело, она несколько раз роняла
ловилку и весь вечер чувствовала себя недотепой.
поднял повыше. Бидж, закусив губу, заняла позицию рядом,
сосредоточившись перед схваткой.
на две более или менее равные команды. Фиона держала свое оружие двумя
пальцами, оглядывая шумную и беспорядочную толпу игроков - от мясоедов
до высокой зеленой женщины.
защиты. Увидев это, Бидж нахмурилась:
Кружка крикнул: "Начали!" - и Фиона приготовилась к атаке, подняв
ловилку чуть-чуть выше.
толкнула стул так, что он упал под ноги Фионе. Та от неожиданности
сделала шаг назад и наткнулась на стол. Мелина ткнула ее ловилкой в
живот - достаточно сильно, чтобы девушка задохнулась и схватилась обеими
руками за ушибленное место.
своим оружием по шее и радостно сообщила: "Ты убита". Прежде чем Фиона
успела опомниться, девушка-фавн была уже на другом конце зала.
повернулась, чтобы отразить атаку его супруги.
выплеснула стакан сидра в лицо наступавшей на них высокой зеленой
женщины.
месте, не отступая, и еще не был "убит". Теперь он держался менее
напряженно и с каждой секундой выглядел все более уверенным в себе.
очередь, немедленно была "сражена" Кружкой. На этот раз Бидж
продержалась дольше, чем ей это удавалось когда-либо при такой всеобщей
потасовке без правил. Она огляделась, интересуясь, кто же еще, кроме
Кружки - тот неизменно побеждал во всех играх, - уцелел. Обычно это
оказывалась одна из зеленых женщин: им помогали их длинные руки.
тяжело дышал, непрерывно перемещаясь вокруг Протеры и пробуя все новые
приемы: удар сверху, низкий выпад, обманное движение в сторону. Правая
рука Эстебана Протеры мелькала с такой скоростью, что за ней невозможно
было уследить, но сам он не двигался с места, оставаясь все тем же
образцом элегантности.
защищался почти без всякого усилия.
открывшись для удара сам. Кружка, прижав рукоять своей ловилки к груди,
парировал удар Протеры и сделал шаг вперед, оказавшись совсем близко от
противника. Тот от неожиданности отвел руку гораздо дальше, чем было
необходимо, в попытке направить острие своей ловилки в грудь Кружке.
Протеры, оставив в ней вмятину. Протера притворился сраженным насмерть,
ловко извлек золотой шестерик из кармана и протянул его Кружке. Старик,
почти не обращая внимания на проигравшего, рухнул в кресло, ловя воздух
ртом.
замечательно. Вы очень одаренный боец. Где вы научились так сражаться?
"сражаться" вместо "играть".
международных соревнованиях. С тех пор, правда, прошло лет десять, но я
все еще тренируюсь. - Он смущенно улыбнулся. - Сначала эти прутья
казались такими короткими.
возможность взять верх: заманить вас поближе и оказаться вне пределов
вашей защиты. - Он все еще тяжело дышал. - Мы будем рады вашему участию
в наших играх в любое время.
привыкла проигрывать.
как-нибудь в другой раз. Было очень приятно познакомиться со всеми вами.
- Она быстро направилась к двери, сжимая в руке ловилку.
удержал ее.
отправилась практиковаться.
неприятны.
когда проиграла...
возможный комплимент, добавив: - Впрочем, неудивительно. Ты тогда
выглядела ужасно.
мы еще не раз поиграем в эту игру. - Он зевнул. - Простите меня: я
сегодня проделал далекий путь. Может быть, более далекий, чем мне
известно.
каким-то образом его слова прозвучали обращенными только к трактирщику.
- Если вы окажете мне честь посетить меня в моем коттедже через два дня,
когда я устроюсь, мы смогли бы обсудить некоторые вопросы, касающиеся
Перекрестка. И, пожалуйста, передайте мое приглашение вашему крылатому
другу-эрудиту... - Он с сомнением взглянул на Бидж.
кого-то с медицинскими познаниями.
сообщайте об этой нашей встрече никому больше.
Эстебан Протера с увлечением рассказывал смешную историю о поездке из
Милана в Женеву в одном вагоне с двумя монахинями и четырьмя
панками-рокерами. Сюжет требовал подробных объяснений для Кружки; Бидж
охотно взяла на себя роль комментатора, удивляясь про себя, почему
Протера, когда просил никому не говорить о встрече в своем коттедже,
посмотрел на Хриса.
Глава 6
того, как проверил, все ли в порядке с его стадом, Стефан настоял на
том, чтобы отвезти Бидж домой; не менее твердо он настоял и на том,
чтобы вернуться ночевать в "Кружки". Бидж без нужды резко прикрикнула на
Хорвата, когда тот тявкнул на Стефана, и тут же отправилась в постель.