призрак, который он должен был суметь опознать. Но голос Этиаран очаровал
его. Ее пение не сопровождалось никакими музыкальными инструментами, но
прежде чем она пропела первую строчку, Кавинант почувствовал, что песня не
нуждается ни в каком сопровождении. Чистая линия мелодии была украшена
неожиданными резонансами, содержала в себе гармонию, эхо молчаливых
голосов, так что при каждом новом запеве голос Этиаран, казалось,
распадался на три или четыре разделенных в песне голоса.
ночи, украшенной звездами-драгоценностями, так что хотелось зарыдать,
словно на панихиде; и сквозь это повеяло черным ветром утраты, в котором
предметы нежной заботы, сконцентрированные в подкаменье, казалось,
затрепетали и исчезли. Слушая песню, Кавинант чувствовал, что все
собравшиеся кричали, как один, в молчаливом горе под неистовой силой
певицы.
ночи, словно откровение, Этиаран запела свой храбрый припев: "Берек! Друг
земли!". И эта перемена отразилась в таком повышении основной модуляции,
которая была недоступна для обычного голоса, менее универсального, чем ее.
Собравшихся вновь переполнили эмоции, и в мгновение ока из печали они
оказались в радости и благодарности. И тогда последняя долгая высокая нота
вылетела из горла Этиаран, как салют горам и звездам, люди подняли вверх
светильники и издали звучный крик:
придвигаясь ближе к Этиаран, чтобы услышать ее рассказ. Общий импульс был
так прост и силен, что Кавинант тоже сделал несколько шагов, прежде чем
опомнился... Он быстро оглянулся вокруг - задержал взгляд на слабо
мерцающих звездах, вдохнул вездесущий аромат гравия. Единодушная реакция
подкаменья испугала его, он не мог позволить себе потеряться в ней. Он
хотел уйти, но ему нужно было услышать рассказ о Береке, поэтому он
остался вместе со всеми.
начало памяти человечества, произошла большая война. Это было до того, как
появились Старые Лорды, до того, как великаны пересекли Солнцерождающее
море, чтобы заключить союз с горбратьями - это было во времена перед
клятвой мира, перед Запустением и последней битвой Высокого Лорда Кевина.
Это было время, когда вайлы, порожденные Демонмглой, были высокой и гордой
расой, а пещерники ковали и плавили прекрасные металлы, чтобы торговать на
основе открытой дружбы со всеми народами Страны. В то время Страна была
одной огромной нацией, и ею правили король и королева. Это была здоровая,
крепкая пара, полная любви и достоинства, и в течение многих лет они
правили в согласии и мире.
жизнью и смертью тех, кто ему служил, и научился стремиться к ней. Вскоре
он начал испытывать жажду власти, она стала ему необходима, как пища. Ночи
его проходили в темных поисках дополнительной власти, а днем он
пользовался ею, становясь все более алчным и жестоким по мере того, как
его одолевала жажда.
вернулись здоровье и мудрость прежних лет. Но ни ее мольбы, ни увещевания,
никакая сила не могли разорвать путы жестокости, сковавшие короля. И
наконец, увидев, что все доброе в Стране умрет непременно, если ее муж не
будет остановлен, она пошла против него, противопоставила его могуществу
свое.
королевского хлыста, вставали на сторону королевы. И те, кто ненавидел
убийства и любил жизнь, тоже присоединились к ней. Главнейшим среди них
был Берек - самый сильный и мудрый из сторонников королевы. Но Страна была
охвачена страхом перед королем, и целые города вставали, чтобы сразиться
за него - и убивали, защищая свое собственное рабство.
победит. Ее герои обладали незаурядной силой, и никто не мог сравниться по
силе с Береком, про которого говорили, что он не хуже самого короля. Но по
мере того, как бушевало сражение, тень, серая туча с востока упала над
войском. Защитники королевы были поражены прямо в самую душу, и сила
оставила их. А ее враги нашли в этой серой туче силу безумных. Они забыли
о том, что они люди - они рубили и топтали, царапали и кусали, калечили и
оскверняли до тех пор, пока их серый помощник подавлял героев, и товарищей
Берека одного за другим настигало отчаяние или смерть. И так продолжалась
эта битва, пока в живых не остался всего лишь один из тех, кто ненавидел
тьму, - Берек.
сотоварищей и численность врагов, которые один за другим падали под
ударами его меча, как листья с куста. Наконец сам король, набрав страха и
безумия из тьмы, бросил вызов Береку, и они сразились; Берек нанес
сокрушительный удар, но тень отвернула его клинок. Так и продолжался этот
поединок без успеха с чьей-либо стороны до тех пор, пока один из ударов
королевского топора не пришелся прямо по руке Берека. Тогда его меч упал
на землю, и он оглянулся вокруг и увидел тень и всех убитых храбрых своих
товарищей. Он издал громкий крик и, повернувшись, покинул поле битвы.
бежал три дня, не останавливаясь, не отдыхая, и все три дня королевское
войско гналось за ним, словно стая кровожадных животных, жаждущих добычи.
Собрав остатки сил, на пределе отчаяния, он дошел до горы Грома.
Взобравшись по усыпанному камнем склону, он бросился ничком на большой
валун и зарыдал, говоря:
красота, и правда должны покинуть Страну навсегда.
разгуливают по Стране, и никакое землетрясение не вырвет у них почву
из-под ног.
земля, чтобы стоять на ней. Тем не менее в земле есть для тебя друг, и ты
можешь придать ему силы, отдав в залог свою душу.
клятву, скрепив ее кровью из своей разрубленной руки. Земля ответила
громом; и с вершины горы скатился огромные камни Огненных Львов, сокрушая
все на своем пути. Король и все его войско были убиты, и Берек один
остался живым свидетелем буйства своего валуна, словно мачта корабля в
океане.
горы Грома, обещал уважение, поклонение и служение земле со своей стороны
и со стороны поколений своих потомков, которые последуют за ним в Стране.
Обладая первой земной силой, он вырезал Посох Закона из ветви Одного
Дерева, и с его помощью начал исцелять Страну. Со временем Берек Полурукий
получил прозвище Хатфью и стал Лордом-Основателем, первым из Старых
Лордов. Те, кто последовал по его стопам, процветали в Стране две тысячи
лет.
одновременно, словно сердца их бились в унисон, жители подкаменья ринулись
вперед, протягивая руки, чтобы прикоснуться к ней в благоговении. Она
раскинула руки, чтобы обнять как можно больше своих соотечественников, и
те, кто не мог дотянуться до нее, обнялись друг с другом, разделяя
единство своего общего порыва.
подкаменья, - Кавинант почувствовал себя внезапно пойманным в ловушку.
Давление темноты вызвало спазм в легких, ему казалось, что не хватает
воздуха. Он оказался во власти клаустрофобии, страха прокаженного перед
толпой, перед ее непредсказуемым поведением.
героем.
возмущением, с надменным видом прошествовал между домов, словно подкаменье