был полон, весть об интересном матче быстро разлетелась, но Стайлу было не
до заполненных трибун. У него было двенадцать очков и шесть минут до конца
игры.
прежней беспечной расслабленности. Гражданин не имел больше права на
ошибку. И опасения Стайла подтвердились. Тот кинул мяч слишком высоко,
чтобы Стайл мог дотянуться. И это определило быстрый и короткий выигрыш в
ярдах. Пока Стайл безуспешно пытался помешать Гражданину, тот давал точные
изящные пасы. Дело подвигалось медленно, но неизбежно: Гражданин выигрывал
в ярдах.
даун никуда не привел, но в третьем Стайл перешел в атаку, послав восемь
своих нападающих, чтобы они блокировали четвертьзащитника до того, как он
успеет дать пас. Сработало, и Гражданин потерял шесть ярдов.
слишком далеко: мяч, к огромному облегчению Стайла, упал, не долетев до
ворот.
конца игры. Достаточно, чтобы сравнять счет.
продвинувшись на несколько ярдов. Его нападающий дал ему пас, и Стайл,
сделав обманное движение, промчался у боковой линии еще несколько ярдов.
Он хорошо уже понимал искусственных игроков, изучил их повадки,
индивидуальные слабости. Некоторые были шустрее других, некоторые - не так
тупы. Но андроиды не могли переиграть друг друга в маневре, а человек мог.
Стайл обходил их, пока вел мяч сам, не поручая животному. До тех пор, пока
мяч был у него, он продвигался вперед, и в этом был весь секрет. Поэтому и
у Райфлмена была выигрышная позиция, пока он сам владел мячом. Он
рассчитывал на себя, но никак не на способности андроидов.
кик он оставлял за собой, а ведь, по сути дела, то был матч между двумя, а
не двадцатью двумя игроками. И Стайла, пытаясь отнять у него мяч,
мутузили, он получал бесконечные тумаки и синяки, и в конце концов вывели
его из строя, лишив последних сил. Стайл с горьким сожалением отпихнул от
себя мяч, потому что видел, что со своего места он не забьет гол.
переместиться на свою половину.
не любил, когда его загоняли в угол. Он сделал пас, дал промашку, и пас не
был взят.
схватил за руку своего центрального нападающего, когда команда
перестраивалась.
самостоятельных действий, но команды они выполняли точно. Нападающий
понял, чего от него хотели.
черной форме и почти поднял над землей. Стайл проскоком, сильно
согнувшись, да так, что искалеченные колени пронзила острая боль, пролез
между ног нападающего и возник перед Райфлменом.
противника. Он попытался убежать от Стайла, вместо того чтобы отбросить
мяч от себя. Сделав такую грубую ошибку, он попал прямо в лапы к Белым, а
мяч от сильного удара андроида пересек лицевую линию.
стороне Райфлмена. Кикер, не испытывая давления противника, далеко бросил
мяч, он завертелся спиралью в воздухе и был принят нападающим Стайла. Он
пробежал с ним около двух ярдов и попал в свалку.
Райфлмену завладеть мячом хоть ненадолго. Он будет тянуть время, оно
работает на него, ему некуда торопиться, ибо пока что счет в его пользу.
Но как пробиться сквозь плотную стену защитников в черной форме? Их
действия будут беспощадными, они сомнут его нападающих.
толкать и оттирать его, на него будут сыпаться удары, но это единственный
способ одержать верх.
побежите впереди, а ты - сзади. Мяч пойдет в правый угол. Вы сделаете
ложные пасы, а ты притворишься, что повел мяч налево.
кончено. Маневр был рискованным, но дело того стоило.
уже чувствовал усталость. Но, в отличие от Стайла, его ситуация не была
такой критической, а победа столь необходимой.
ум, выдержка и воля к победе были чрезвычайно велики. Райфлмен же занимал
хорошую позицию, стараясь избегать физического контакта с андроидами. Он
стоял довольно далеко от своих игроков.
Стайлу удалось продвинуться на несколько ярдов. Полузащитник в черном
громадой налетел на него и чуть не пришиб. Стайл жестко отреагировал на
нападение, нанеся удар андроиду в плечо. Тот не ожидал удара от существа,
такого крошечного и на вид слабого. Но удар заставил его перекувыркнуться
и грохнуться на землю.
на ногах. Он мчался вперед изо всех сил, больше не экономя их. Смутно он
слышал рев на трибунах. Драматичная ситуация последних мгновений матча
возбудила болельщиков. Впрочем, Стайл знал, что здесь не болеют за кого-то
персонально, люди просто захвачены стремительно разворачивающимся
спектаклем. И все же аплодисменты подбадривали. Синяки и ссадины не
донимали больше, усталость, казалось, отступала. Пять ярдов, десять,
пятнадцать, двадцать...
приемы. Он схватил Стайла за руку, крутанул вокруг себя и грохнул на
землю, пытаясь при ртом завладеть мячом. Но Стайл, упав, продолжал
прижимать к себе мяч. Все это произошло на сорокапятиярдоаой линии
Райфлмена: его старания были с лихвой оплачены.
удалось продвинуться на восемь ярдов. Черные сосредоточились на фальшивых
пасах и не заметили, как мяч прорвался к лицевой линии. Оставалось всего
тридцать секунд чистого времени до конца игры! На обдумывание дальнейшей
стратегии не осталось и мига.
Осталось пятнадцать секунд для последней отчаянной попытки.
живот. Это постаралась защита Черных, но Райфлмен в этот момент меньше
всего хотел пенальти за грубость и остановил их.
лицевой линии. Андроиды обеих команд перестраивались очень медленно. Стайл
бежал, но тут прозвучал гонг. Все!
он бы забил гол с полулета. Это был бы последний победный удар!
Проиграть всего одно очко...
нему.
него не отберут мяч, матч будет длиться!
метнулся к голевой линии. Теперь Стайлу не прорваться. "Подстрахуйте
меня!" - крикнул он подбежавшим защитникам. Те тупо повиновались, блокируя
преследователей.
мяч выкатился из его рук. Неудача преследовала Стайла.
игру. И снова прозвучал гонг, возвещавший об окончании матча.
мяч был перехвачен, но кем!
Последним поднялся форвард в белой форме. Он только что лежал на лицевой
линии и крепко прижимал к себе мяч...
бежали на поле.
направляясь к выходу.
безопасности.
Выиграли вы, и я хотел бы встретиться с вами при других обстоятельствах.