у входа в пещеру. Бурангаханцы преследовали их.
По мельканию факелов было ясно, что преследователи вступили в бой с
щупальцами. Исмаэль приказал лучникам стрелять и четверо из бурангаханцев
упали. Еще залп и еще четверо рухнули на пол. Остальные бросились обратно
к выходу. Но затем они повернули и снова устремились за отрядом Исмаэля. В
свете факела Исмаэль увидел каменное чудовище, протискивающееся сквозь
отверстие, его бока со скрежетом продирались сквозь каменные стены.
чем-нибудь более вкусным.
посмотреть на борьбу каменного зверя с чудовищами, висящими на потолке.
Что же побудило чудовище продираться в эту пещеру, если оно столько
времени провело в своем тесном помещении? Может этот запах богов одурманил
и его каменные мысли в каменной голове?
существами. Они пытались напасть на них, раскачиваясь, как всегда, с
тридцатисекундным интервалом. Но люди шутя отбили их нападение, разя
ножами и факелами, отрубая ноги и нити. И вскоре люди уже были в
вентиляционной шахте, через которую они попали сюда.
всего три стрелы, а остальные поспешили к лодкам.
Исмаэль, как капитан дождался, пока загрузилась последняя лодка. Он все
время опасался, что появятся преследователи, но они, очевидно, завязли в
борьбе с обитателями пещер и их не было видно.
Через минуту, в темноте он увидел огонь. Это был ответ, который дала
"Руланга".
узконаправленным фонарем.
тень. Это был один из патрульных кораблей Бурангаха, которые охраняли
город. Однако на корабле не заметили лодку, на всех парусах несущуюся к
"Руланге". Вскоре они были на борту флагмана.
На мачте "Руланги" вспыхнул сигнальный огонь.
небо над спящим Бурангахом. И, наконец, минут через десять Намали показала
рукой вверх:
"Бубарангу".
огромным количеством бомб и горючих материалов, неотвратимо летел на
Бурангах.
корабль на лодках и вскоре была подобрана одним из кораблей Заларампатры.
даже Исмаэля. Все вокруг озарилось ярким светом.
рухнул на Бурангах.
воздухе, поддерживаемая пузырями с легким газом. Из недр города время от
времени выскакивали объятые пламенем пузыри и лопались со страшным
грохотом.
город посыпались бомбы с зажженными фитилями. Затем нападавшие корабли
развернулись и еще раз обрушили свой смертельный груз на Бурангах.
пожара, какого оно не видело тысячи лет.
сотни людей, которых и так уже почти не осталось в этом угасающем мире.
Исмаэль помнил, что именно эти люди натравили Кахамауду на Заларампатру,
эти люди собирались вернуться назад, чтобы уничтожить всех оставшихся в
живых жителей Заларампатры.
корабли, чтобы уберечь их от уничтожения. Вероятно люди спасались от огня
и на маленьких лодках, хотя Исмаэль отсюда не мог этого видеть.
Они полетели низко над городом, швыряя вниз зажигательные бомбы. Пожар
быстро распространялся по всей территории. Одна из бомб попала в корабль
Бурангаха, только что отчаливший от пирса, и тот вспыхнул как свеча.
Исмаэль взглянул и увидел в лунном свете десять темных точек.
Бурангаха, - сказала она.
Маленький пузырь с прикрепленным к нему факелом, взвился высоко в воздух.
Яркий свет был виден издалека. И корабли над городом направились к
"Руланге". Сама "Руланга" не меняя курса, летела к вражеским кораблям.
Исмаэль увидел как от кораблей отчалило десятка два лодок. Это были очень
быстрые судна, в каждом из которых находилось восемь человек. Лодки
попытаются взять "Рулангу" на абордаж, а большие корабли пойдут на таран.
Таран в воздухе был весьма тонким делом, так как при этом мог пострадать
не только корабль, подвергающийся нападению, но и таранящий корабль.
не мог изменить. Он ждал, пока лодки более быстроходные, чем большие
корабли, сблизятся с "Рулангой", когда это произошло, с лодок полетели
гарпуны, цепляющиеся за такелаж. По канатам на палубу полезли воины
Бурангаха, но лучники, выстроившиеся вдоль бортов, быстро охладили их
наступательный порыв. А затем канаты были обрублены и лодки отстали от
"Руланги". Не было смысла брать на абордаж корабль, если рядом не было
больших боевых кораблей с подкреплением.
соединиться с остальным флотом Заларампатры. Вскоре корабли построились ей
в кильватер и вся колонна взяла курс домой.
бомб. Но Исмаэль приказал не выбрасывать их за борт. Он хотел сохранить
бомбы и исследовать их возможности.
опустилась тьма. В этой тьме виднелись только огни на кораблях
Заларампатры и преследующих их кораблях Бурангаха. Исмаэль спал три раза.
Луна всходила и заходила шесть раз, а преследование продолжалось. Взошло
угрюмое красное солнце, и хотя расстояние между флотами сокращалось, оно
все еще оставалось достаточно большим, чтобы Исмаэль мог не беспокоиться.
количество корма для животных, вырабатывающих газ. Это позволило флоту
Исмаэля подняться на высоту двенадцати миль. Бурангаханцы не прекращали
преследования. На второй день корабли Заларампатры были выше
преследователей на шесть тысяч футов. Но в разряженном воздухе их скорость
уменьшилась, бурангаханцы нагоняли.
как второй раз взойдет солнце.
спустить паруса, так как тогда бы они что-то заподозрили и были бы
осторожны. Я хочу, чтобы они считали, что без труда справятся с нами. Ведь
их гораздо больше чем нас.
никогда не сражался так в воздухе. Весь вековой опыт был против плана
Исмаэля. Но Пуняки не сказал ничего. Нельзя спорить с человеком, который
проник во вражеский город, украл его богов - хотя и потерял после - а
затем уничтожил город изобретенным им оружием.
Бурангаханцы не смогли догнать заларампатрцев ночью, но через час после
восхода солнца их передний корабль был под замыкающим кораблем Исмаэля. И
тогда Исмаэль отдал приказ, чтобы все его корабли сбросили паруса и
выстроились в одну линию. Приказ был выполнен быстро, хотя строй оказался
не таким ровным, как он хотел.
до смерти. Не предстоящей битвой, а чем-то что он увидел впереди. Огромную
пурпурную массу.
расширились от ужаса.
спустил паруса, чтобы отстать.
Намали.
было мало, и передвигались они медленно, если верить рассказам жрецов. Они
часто спускались на землю, чтобы пожрать все живое. Это Чудовище видимо
только что поднялось в воздух, так как летело на высоте около шести тысяч