Чтение 19–й страницы книги ~Волчье логово~

он в своей черной одежде полностью слился с темнотой. Куда, черт подери,
подевался надир? Нездешний закрыл глаза, вслушиваясь в тихие шорохи леса.
Ничего.

Посидев так немного, Нездешний улыбнулся. Зачем беспокоиться о том, чего
не можешь изменить? Пусть Белаш сам беспокоится обо мне. Он свернул к
лагерю, намереваясь устроить там небольшой переполох.

К северу от костра росли низкие кусты. Нездешний подполз поближе и встал
с арбалетом наперевес. Первая стрела вошла одному из убийц в висок, вторая
пронзила сердце вскочившего на ноги бородача.

Нездешний, пригнувшись, побежал на юг, потом пересек склон и снова
свернул на север, подойдя к лагерю с противоположной стороны. Там, как он и
ожидал, не осталось никого, кроме двух убитых. Перезарядив арбалет, он
затаился во мраке и стал ждать. Вскоре справа послышался шорох. Нездешний с
ухмылкой распластался на животе и спросил шепотом:

- Ну что, нашли?

- Нет, - ответили ему. Нездешний послал на голос обе стрелы. Слышно было,
как они попали в цель, а следом раздался стон и грохот падающего тела.

"Дурак", - подумал Нездешний, вернувшись в укрытие.

Месяц скрылся за грядой облаков, и лес погрузился в кромешный мрак.
Нездешний сидел тихо и прислушивался. Вынув еще две стрелы из колчана, он
дождался, когда ветер зашелестел в листве, а после оттянул обе пружины и
зарядил арбалет. Раненый, которого он подстрелил, громко позвал на помощь,
но никто не пришел.

Нездешний отполз подальше в лес. Что же они, разбежались или охотятся за
ним? Надир не стал бы бежать. Морак? Кто знает, как работает голова у этого
палача.

Слева рос древний бук с расщепленным стволом. Нездешний взглянул на небо.
Месяц еще не проглянул, но облака уже расходились. Нездешний ухватился за
нижнюю ветвь бука, подтянулся и залез в щель, оказавшись футах в двадцати
над землей.

Месяц ярко осветил все вокруг, и Нездешний съежился. В призрачном свете,
залившем лес, стал виден человек, присевший за кустом дрока. Тут же
поблизости затаился второй, с вагрийским охотничьим луком и наложенной на
тетиву зазубренной стрелой. Нездешний, отложив арбалет, сдвинулся к другому
концу щели и стал высматривать остальных, но никого не увидел.

Вернувшись на прежнее место, он стал следить за двумя, затаившимися в
засаде. Они не шевелились, только порой испуганно озирались по сторонам и не
пытались общаться друг с другом. Непонятно, знает ли каждый из них, что
другой сидит так близко от него.

Нездешний выудил из кошелька большую треугольную медную монету и бросил
ее в кусты рядом с первым убийцей. Тот выругался и вскочил на ноги. В тот же
миг второй обернулся и пустил стрелу, попав первому в плечо.

- Ах ты, недоумок! - завопил раненый.

- Прости! - Стрелок бросил лук и подбежал к товарищу. - Сильно я тебя?

Нездешний тихо соскользнул на землю с другой стороны дерева.

- Сильно? Да ты меня чуть не убил, - пожаловался первый.

- Ошибаешься, - сказал Нездешний. - Он тебя убил.

Стрела из арбалета вонзилась первому в переносицу. Второй бросился в
укрытие, но стрела Нездешнего пробила ему шею. Чья-то длинная стрела
просвистела рядом с головой Нездешнего, вонзившись в ствол бука. Он
пригнулся, перекатился через упавшее дерево и забрался по невысокому, но
крутому склону в густую поросль.

Осталось трое, и один из них надир!

***

Морак с мечом в руке сидел за большим валуном, прислушиваясь к шорохам
леса. Он был один, и страх смерти одолевал его.

Сколько его людей уже убито?

Этот человек - демон! Рукоять меча стала скользкой от пота, и Морак вытер
ее о плащ. Одежда испачкалась, руки были в грязи. Дворянину не подобает
умирать так - в грязи, среди гниющих листьев, где копошатся черви. Он не раз
сходился с противниками в поединке и знал, что он не трус, но мрак леса,
посвист ветра, призрачный шелест листвы и сознание того, что Нездешний
подкрадывается к нему, будто тень Смерти, лишали его всякого мужества.

Шорох позади вогнал его в трепет. Он обернулся, вскинув меч, но сильная
рука Белаша стиснула его запястье.

- Ступай за мной, - шепнул надир, снова отползая в кусты. Морак с великой
охотой подчинился, и оба поползли на юг, вниз по склону, где на камне лежал
плащ Нездешнего.

- Он вернется сюда, - тихо проговорил Белаш.

Морак увидел, что надир вооружен коротким охотничьим луком из вагрийского
рога и через плечо у него висит колчан со стрелами.

- Где остальные? - спросил вожак.

- Убиты. Все, кроме Йонаса. Йонас пустил в Нездешнего стрелу,
промахнулся, бросил лук и убежал.

- Трусливый ублюдок!

- Ничего, нам больше достанется, - осклабился Белаш.

- Не знал, что деньги так важны для тебя. Я думал, ты просто хочешь
совершить очередной подвиг - кости отца и все такое.

- Сейчас не время для разговоров, Морак. Сиди тут и отдыхай. Я буду
рядом.

- Сидеть тут? Но он меня увидит.

- Вот именно. Арбалет у него маленький, ему придется подойти поближе, и я
убью его. Морак грязно выругался.

- А если он подкрадется и выстрелит до того, как ты его заметишь?

- Тогда ты умрешь.

- Большой ты шутник, как я погляжу. Сиди здесь сам, а я возьму лук.

- Как хочешь, - бросил Белаш. В темных глазах блеснул веселый огонек. Он
отдал Мораку лук и сел, скрестив руки, обернувшись лицом к югу. Морак
спрятался в кустах и наложил стрелу на тетиву.

Лунный свет бросал призрачные тени на маленькую поляну, где ждал Белаш, и
Морака била дрожь.

Что, если Нездешний явится с другой стороны? Вдруг он уже крадется через
лес позади Морака? Вентриец оглянулся и ничего не увидел, но разве
разглядишь что-нибудь в этакой темнотище!

План надира прост, как прост и сам дикарь, но их противник далеко не
простак. Оставаясь здесь, Морак может погибнуть. Но если он бросит надира,
Белаш сочтет это предательством и потребует с Морака ответа, если останется
жив. Быть может, все-таки рискнуть и тихо убраться прочь? Нет. Белаш
обладает почти сверхъестественной остротой чувств, он услышит и тут же
пустится вдогонку. Тогда можно пустить стрелу ему в спину. Но нет. Надир
силен, что, если он умрет не сразу? Морак знал, что в поединке на мечах
победил бы его, но живучий надир может пустить в ход свой зловещий кинжал.
Эта мысль не доставляла Мораку удовольствия.

Думай же, думай как следует!

Морак положил лук и стал шарить по мягкой земле, пока не наткнулся на
камень с кулак величиной. Вот он, ответ. Морак встал и вышел на поляну.
Белаш обернулся к нему.

- В чем дело?

- Я придумал другой план.

- Какой?

- Не он ли это? - шепнул Морак, указав на север.

- Где? - повернул голову Белаш, и Морак двинул камнем ему по затылку.
Белаш упал. Морак ударил его еще раз и еще, потом бросил камень и взялся за
кинжал. Лучше быть уверенным до конца. Но шорох, раздавшийся позади, обратил
его в бегство, и он так и не увидел выскочившего из кустов страшного пса.

***

Белаш выплыл из тьмы к болезненной действительности. Он лежал, зарывшись
лицом в мягкую землю, и голова у него раскалывалась. Он попытался встать, и
его затошнило. Белаш потрогал затылок - кровь уже начала засыхать. Он
пошарил рукой у пояса - нож на месте. Что тут такое стряслось? Нездешний,
что ли, напал на них?

Нет. Тогда Белаш был бы уже мертв. Во рту у него пересохло. Почувствовав
на лице холодное прикосновение, Белаш повернул голову и встретился с
недобрым взглядом огромной, покрытой шрамами собаки. Он замер, но рука его
медленно устремилась к ножу.

- Не советую, - произнес чей-то холодный голос.

На миг Белашу показалось, что это собака заговорила с ним. Не демон ли
это, явившийся по его душу?

- Ко мне! - сказал тот же голос, и собака отбежала прочь. Белаш привстал
на колени и увидел сидящую на камне фигуру в черном. Арбалет Нездешнего
висел на поясе, и ножи покоились в ножнах.

- Как тебе удалось подкрасться ко мне? - спросил Белаш.

- Я этого не делал. Это твой дружок - Морак, должно быть? - ударил тебя
сзади.

Белаш попытался встать, но ноги не держали его, и он повалился обратно.
Тогда он медленно перевернулся на спину, ухватился за ветку упавшего дерева
и сел.

- Почему я все еще жив?

- Ты мне любопытен, - сказал Нездешний. "Поистине странные люди эти
южане", - подумал Белаш, прислонив голову к грубой коре.

- Ты даже оружие мне оставил. Почему?

- Не вижу причин забирать его.

- Думаешь, я столь жалок, что можно меня не бояться?

- Никогда еще не встречал надира, который мог бы показаться жалким, -
хмыкнул воин. - Зато я видел немало черепных ран, и твоя вывела тебя из
строя на несколько дней, если не больше.