Женщины, стоявшие вдоль прохода, со сдавленными криками ужаса попытались
тотчас скрыться в глубине толпы. Казалось, вот-вот людей охватит паника. И
тогда Джон решительно положил руку на плечо мохнатого инопланетянина и
широко улыбнулся - мол, это наш друг, бояться нечего! Но жители города
были явно напуганы.
посмотрите, какие у него клыки!
пальцами теплый мех капеллянина, был почти так же напуган. Внезапно из
толпы им навстречу выбежала крошечная девчушка. Ее глазенки сияли от
восторга.
такой же, как у меня дома, - только большой и живой!
нем, обхватив ручонками его мохнатую ногу.
погладил девчушку по голове. Тотчас десятки ребятишек, вырвавшись из рук
своих перепуганных матерей, закружились вокруг добродушного капеллянина.
Тот, казалось, был очень доволен этим. Одним движением могучих рук он
усадил хохочущую девочку себе на плечо и понес ее по улице на зависть
детворе. Напряжение в толпе немедленно спало, многие взрослые заулыбались.
нечего сказать! Держу пари, он и говорить умеет.
слов не стал.
следовала за ней по улицам. Лица людей сияли - наконец-то к ним пришла
долгожданная помощь! Кеннистон внимательно следил за голубоглазой
красавицей и Норден Лундом и заметил - горячий прием горожан произвел на
них впечатление. Выражение недоверчивости постепенно покидало лица гостей.
внимание привлекли дамские меховые накидки - на них историк смотрел словно
на диковинки. Видимо, сейчас ни на Земле, ни на далеких планетах не
встретишь таких заурядных некогда животных, как заяц или белка, подумал
Джон. Но еще больше Еглин был поражен, увидев на перекрестке автомобиль.
Варна Аллан и ее заместитель также остановились, с любопытством
разглядывая потрепанный "форд". Капеллянин же выпучил глаза и издал
гортанный звук изумления. Опустив на землю протестующую девочку, он
внимательно осмотрел салон, а затем вопросительно взглянул на Кеннистона.
Тот понял, что интересует инопланетянина, и поднял капот. Все четверо
пришельцев, наклонившись, некоторое время изучали двигатель, обмениваясь
короткими фразами. Наконец Горр Холл поднял голову и, усмехнувшись, что-то
сказал историку.
Они спрашивают-можете вы... - он запнулся, подыскивая подходящее слово, но
Кеннистон уже понял его. Он сел в кабину и, заметив, что ключ на месте,
включил зажигание. Мотор проработал всего несколько минут и горючее
кончилось. Пришельцы недоуменно переглянулись и последовали вслед за
нетерпеливо оглядывающимся на них мэром.
Шагая рядом с пришельцами, он без умолку рассказывал им о Миддлтауне, об
эвакуации в город под куполом, об открытых на новом месте школах, столовых
и мастерских, о системе распределения продуктов - не забывая, конечно,
упоминать о своем личном вкладе и о неусыпной заботе о благе горожан. Джон
не был уверен, что Пирс Еглин успел многое перевести своим спутникам из
этой болтовни, но в нем почему-то росла беспричинная досада. Гаррис,
конечно, редкостный осел, но горожанам действительно есть чем гордиться.
За короткое время они сумели возродить совершенно чужой и заброшенный
город - и это потребовало от всех огромного и безустанного труда. Тем не
менее чужаки с заметным презрением оглядывали насосы, систему
водоснабжения, генераторысловом, все хозяйство Нью-Миддлтауна, которое им
по пути демонстрировал Гаррис.
после недолгого совещания пришли к какому-то решению. Пирс Еглин обратился
к мэру:
голос дрогнул, а глаза блеснули от восторга, - позднее мы желаем
посмотреть ваш старый город, который там, за холмами. Но теперь Варна
Аллан приказала - мы должны возвратиться на корабль и сообщить о нашей
находке Совету Губернаторов.
Кеннистон. - Нам необходима энергия - ведь наши запасы топлива подходят к
концу.
постараемся сделать вашу жизнь в этом городе как можно комфортнее, пока вы
еще остаетесь здесь. Атомными генераторами займется группа техников во
главе с Горром Холлом - это наш главный инженер-атомщик.
невозмутимого капеллянина.
- их вид может быть странным для землян. Но они - тоже друзья. Объясните
это вашим людям.
говорю? Скоро я вернусь вместе с группой Горра Холла.
резиденцию и заспешили назад к порталу. За ними чуть поодаль следовала
толпа горожан, сгорая от любопытства. Проводив делегацию, мэр разразился
напыщенной речью. Он сообщил жителям Нью-Миддлтауна о результатах
переговоров. "Скоро у нас будет много энергии, воды, света, а возможно, и
тепла", - уверенно заявил он.
скрывали слез - казалось, все дурное для них уже позади!
спросил стоявшего рядом Кеннистона:
вы еще остаетесь здесь"?
предчувствие. Между старым добрым Миддлтауном и звездной цивилизацией
лежала слишком глубокая пропасть. Человечество ныне перебралось к Веге -
неудивительно, что старушка Земля почти забыта.
понять друг друга?" - размышлял Кеннистон, следя, как возбужденная толпа
начинает расходиться. Даже приятная мысль о том, что в городе вскоре
заработают атомные генераторы и они получат практически неисчерпаемый
источник энергии, не могла развеять его тревоги,
приветствовали тысячи горожан, вновь собравшиеся у портала. Они увидели
два десятка высоких, крепко скроенных людей с могучими буграми мышц под
обтягивающими синими комбинезонами. Астронавты чем-то напоминали моряков -
только их океанами были галактические просторы, а лица потемнели от загара
под лучами иных солнц.
Еглин, - дети далеких звездных систем.
разглядывая техников "Таниса", намеревавшихся возродить к жизни городские
атомные генераторы. Утром Кэрол толком не сумела рассмотреть Горра Холла -
мешала толпа, и она заметила лишь верхушки его круглых ушей. По дороге к
порталу Кеннистон пытался подготовить ее к встрече с инопланетянами, но
вряд ли невеста его поняла. И вот теперь расширенными от ужаса глазами
Кэрол смотрела на гуманоидов.
небо, где даже лучи Солнца не могли погасить огоньки созвездий. - Кен, да
они же совсем не похожи на нас!
успокаивающе обняв испуганную невесту. - А что касается гуманоидов... они
тоже наши друзья, хоть и выглядят странно!
радушно встретить их. Обещаю каталажку всякому, кто причинит им хоть
малейшее беспокойство. Дело не в том, какова их внешность - работать-то
они могут на наше благо не хуже людей!
расходилось с его бодрыми словами. Пальцы Кэрол болезненно вцепились в
плечо Джона, и в конце концов она не выдержала и спряталась у него за
спиной. Да и многие в толпе, так же ошеломленные фантастическим зрелищем,
Херберт Фрэнк
Мацумото Сэйте
Корнев Павел
Шилова Юлия
Куликов Роман
Афанасьев Роман