предложение неприступной даме. И вдруг, совершенно неожиданно, он получил
возможность убедиться, что гражданская добродетель и порядочность - вовсе
не выдумки моралистов: сотрудники космопорта Годдард, казалось, никогда не
слышали о существовании такой вещи, как "дача на лапу", равно как и о том,
что при оформлении разного рода документов обычно используется принцип "не
подмажешь - не поедешь". Его просто восхитила их неподкупность, хотя он и
не был истинным ценителем подобных человеческих достоинств. В самом деле,
вместо того чтобы заполнять целый день никому не нужные бланки, он мог бы
прекрасно провести время где-нибудь в веселом местечке.
сбегать на "Ай Спай" и принести справку о прививке, сделанной ему две
недели назад, по прибытии из космоса.
пультом управления своего корабля. Карманы его оттопыривались от изобилия
всяких бумаг с печатями, а желудок, напротив, казалось, съежился от того,
что за целый день в него плюхнулось только несколько жалких сэндвичей. Он
рассчитал S-образную траекторию Гомана, по которой собирался взлететь, и
ввел данные в автопилот. Все огоньки на пульте перед ним были зеленые, за
исключением одного, который должен загореться, когда диспетчер начнет
отсчет. Он ждал, а душу его наполняла та счастливая тревога, та теплота,
которая всегда предшествовала старту.
ослабил грудной ремень, достал свой экземпляр инструкции "Пилот
околоземных трасс и возможные опасности в космосе" и задумался.
ровно двадцать четыре часа, находясь точно над меридианом 106 градусов
западной долготы при наклонении ноль к земной оси, приблизительно на
расстоянии двадцати шести тысяч миль от центра Земли.
открытом космосе?
запасе достаточно горючего. В принципе, конечно, космопорт был извещен,
что он направляется в Луна-Сити, а не на межзвездный корабль... но при
том, что Луна в нынешней фазе лежала почти в том же направлении, на Земле
вряд ли заметят столь ничтожное отклонение от курса. Некоторое время
спустя, естественно, будет произведен анализ записей его корабля - тогда
Лазарус получит строгое предупреждение, а возможно, на время лишится
лицензии на управление кораблем. Но будущие неприятности не очень-то
беспокоили Лазаруса... Овчинка стоила выделки.
В "Пилоте околоземных трасс" он справился только об элементах орбиты. Все
остальное Лазарус мог бы сделать и во сне, ведь такие маневры для любого
мало-мальски опытного пилота были сущей чепухой. Траекторию же в двадцать
четыре часа даже каждый новичок знал наизусть. Он ввел результаты
вычисления в автопилот, когда ему уже начался отсчет. Закончив расчеты за
три минуты до взлета, снова привязался и расслабился. Именно в этот момент
на него навалилась перегрузка.
свое местонахождение и вектор направления. Удовлетворенный, он
заблокировал пульт, установил устройство оповещения о встрече с другими
кораблями и уснул.
взгляд на экран все объяснил: прямо перед ним простирался гигантский
корпус цилиндрической формы. Это были "Новые Рубежи". Лазарус выключил
радар и пошел на сближение, перейдя на ручное управление и пренебрегая
баллистическим калькулятором. Не успел он закончить маневр, как включилось
коммуникационное устройство. Он нажал кнопку автоматического искателя.
Через несколько секунд засветился экран, на котором появилось лицо
человека.
искренние пожелания благополучия вашему начальнику. Не будет ли мне
позволено ступить на борт вашего корабля с небольшим визитом?
закончилось, осталось лишь сдать его приемочной комиссии. Целая армия
монтажников, которые собирали его, уже отбыла на Землю, и теперь на борту
находились только представители Фонда Джордана да полдюжины инженеров
корпорации. Эта горстка уставших друг от друга людей была буквально
измучена вынужденным бездельем; они страшно боялись, что придется остаться
на корабле дольше положенного и в результате позже вернуться к
незатейливым земным утехам. Посетитель же обещал приятное разнообразие.
прилепился "Ай Спай", Лазаруса встретил главный инженер, фактически
выполнявший функции капитана на стадии строительства "Новых Рубежей". Он
представился и предложил Лазарусу совершить небольшую прогулку по его
детищу. Они проплыли мили бесконечных коридоров; заглянули в лаборатории,
кладовые, библиотеки, в которых хранились сотни тысяч катушек с записями;
осмотрели целые акры гидропонных оранжерей для выращивания овощей и
растений, восстанавливающих кислород; посетили удобные, просторные, можно
сказать роскошные, каюты для экипажа численностью в девять тысяч человек.
инженер-капитан. - Социодинамики считают, что наша колония вполне сможет
репродуцировать современный уровень материальной культуры.
девять тысяч профессий?
специалистов всех основных направлений науки и искусства. Уже потом, в
процессе развития колоний, можно будет с помощью справочных библиотек
совершенствоваться в любой области - в чем угодно, от бальных танцев до
ткачества. Основная идея именно такова. Ко мне это прямого отношения и не
имеет, но предмет, без сомнения, весьма любопытный для тех, кто
интересуется подобными проблемами.
Милостивый государь, перед вами инженер, а не какой-нибудь ополоумевший
идиот.
тогда, когда они преследуют какую-либо разумную цель. Например, в
Луна-Сити я был столько раз, что и трудно сосчитать, а однажды посетил
даже Венеру. Не думаете же вы, что человек, построивший "Мэйфлауер",
должен еще и плавать на нем? На мой взгляд, от сумасшествия, которое
угрожает всем членам экипажа поголовно в скором времени после отлета, эту
шайку кретинов спасет лишь то, что все они уже и так не в своем уме.
бронированном помещении гигантского атомного конвертора, поскольку Лазарус
узнал, что они полностью автоматизированы. Абсолютное отсутствие в машинах
движущихся частей, ставшее возможным благодаря развитию парастатики,
делало их внутреннее устройство интересным, но не более того. С этим
вполне можно было подождать. Зато Лазарусу очень хотелось взглянуть на
контрольную рубку. В ней-то он и задержался, подробно расспрашивая о
тонкостях управления. Вскоре его экскурсовод явно заскучал и продолжал
объяснения только из вежливости.
утомить гостеприимного хозяина, а потому, что посчитал полученную
информацию вполне достаточной для того, чтобы рискнуть самому взяться за
управление кораблем.
Во-первых, то, что через девять дней дежурная группа намеревалась провести
уик-энд на Земле, после которого планировалась приемка корабля комиссией.
Следовательно, в течение трех дней корабль будет пуст, останется разве что
один радист. Чтобы не вызвать подозрений, Лазарус не решился слишком
назойливо выведывать детали. Судя по всему, охрану звездолета
организовывать не собирались, - с таким же успехом можно было бы охранять
Миссисипи.
посторонней помощи. Эти сведения он почерпнул при наблюдении за почтовой
ракетой.
дочернего предприятия "Грузовых Линий Диана", тепло приветствовал
Лазаруса.
пить? - ворковал он, уже наливая не облагающийся налогом напиток от
головной боли, который получал на вакуумной перегонной установке
собственного изготовления. - Сколько лет сколько зим... Да, и не упомнишь,
когда мы в последний раз встречались. Интересно, откуда вас занесло в наши
края на сей раз? Что новенького на свете?
анекдот о том, какой ответ выдал один шкипер одной особо важной персоне.
Макфи не растерялся и парировал его выпад анекдотом о старой деве в
невесомости. Лазарус сделал вид, что слышит его впервые. За анекдотами