горожанам никак не чувствовалось, что они пережили такую чуму.
разумеется, СПИД...
Распространяемое фруктами и наркоманами?
попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая, и он быстренько стер ее с
лица.
прикоснулся к лику Христа на последней странице газеты.
одна тысяча девятьсот восемьдесят шестого года. А мы попали сюда после
того, как здесь побывала чума. Эдди, похоже, прав. С той поры как тут
похозяйничал этот супергрипп, прошло несколько месяцев. Мы в Топике, штат
Канзас, в восемьдесят шестом году двадцатого столетия. То есть со
временем все ясно. Что же касается реальности, то теперь мы знаем, что
эта реальность не Эдди. Возможно, твоя. Сюзанна, или твоя, Джейк, потому
что вы покинули свой мир до того, как на Америку обрушилась эта напасть. -
Он указал на дату выпуска газеты, потом посмотрел на Джейка. - Однажды ты
мне кое-что сказал. Я сомневаюсь, что ты это помнишь, но я не забыл. Потому
что фраза эта - одна из самых важных, какие мне доводилось слышать: "Тогда
иди, есть и другие миры, кроме этого".
перед нами, живой и невредимый? Или вы сомневаетесь в правдивости моей
истории о его смерти в чреве горы? То, что вы иной раз сомневались в моей
честности, мне известно. И на то у вас были веские причины.
цели, но о Джейке ты рассказывал нам в таком состоянии, что мог говорить
только правду.
достижению поставленной тобой цели), но он предпочел на них не
реагировать. В конце концов, Эдди не грешил против истины.
его, прежде чем он успел утонуть.
но оставим это. Речь о другом. Миров много, и в них ведет бесконечное число
дверей. Сейчас мы в одном из таких миров. Червоточина, которую мы слышим, -
одна из дверей... только гораздо больше тех, что мы нашли на берегу океана.
склад?
не так ли? Мы проскочили через нее. Иначе не попали бы в эту Топику, в
реальность, параллельную реальности Эдди.
чувствовал что-то странное? Головокружение, тошноту?
все сосредоточились на загадках...
случае червоточины - не естественные явления. Они вроде язв на коже,
свидетельства того, что в организме что-то не так. Только организм этот -
совокупность всех миров.
твоего мира, оно может стать этим ка. Супергрипп, да и другие болезни,
могут распространяться, проникать из одной реальности в другую. Точно так
же, как распространяются червоточины, растут и числом, и размером. Я видел
их с полдюжины за все годы поисков Темной Башни, а слышал порядка двух
десятков. Первую... первую я увидел еще совсем молодым. Около города
Хэмбри. - Он опять потер щеку ладонью и не удивился, обнаружив не только
щетину, но и пот.
мира, - подвел итог Джейк. - Мы соскочили с Луча. Смотри, - он указал на
небо.
искореженная "морда" Блейна. Юго-восток по-прежнему оставался юго-востоком,
признаки Луча, к которым они уже привыкли, отсутствовали.
пропал, но Башня-то существует во всех мирах, не так ли?
добраться.
поработал посыльным. Теперь он вспомнил лифты в больших офисных центрах,
куда ему случалось что-то привозить, здания, занятые в основном банками и
инвестиционными компаниями. На некоторых этажах простым нажатием кнопки
лифт не останавливался: требовалось вставить в щель под номером этажа
специальную карточку. Когда кабина лифта подходила к одному из таких
закрытых этажей, на световом указателе вместо номера этажа выскакивала
буква X.
шагов он остановился, повернулся, посмотрел на Роланда. Одна бровь
вопросительно изогнулась. - Куда идем?
прошел мимо Эдди в пыльных разбитых сапогах, держа курс на парк.
куски розового металла. У лестницы остановился, посмотрел на остальных.
протянул руку Сюзанне, которую нес Эдди. Она улыбнулась мальчику и крепко
сжала его руку.
Два женских, три мужских. И ребенка в коляске. Летние солнце, дожди и жара
славно потрудились над трупами (не говоря уже о посильной помощи бродячих
котов, скунсов и бурундуков). Ребенок превратился в детскую мумию,
извлеченную из какой-нибудь инкской пирамиды. Джейк предположил, что это
мальчик, по выцветшему синему цвету одежды, но точно, естественно, сказать
не мог. Без глаз, без губ, с посеревшей кожей... страх господний... почему
мертвый младенец переходит дорогу? Потому что познакомился с супергриппом.
взрослых. От тех остались разве что скелеты с волосами. Кости-пальцы одного
из мужчин сжимали ручку чемодана, похожего на те "самсониты", с которыми
путешествовали родители Джейка. Как и у младенца (как и у всех
остальных). глаза мужчины то ли выклевали птицы, то ли выели звери. И
теперь на Джейка смотрели громадные черные глазницы. А под ними два ряда
обесцвеченных зубов разошлись в отвратительной ухмылке. Что же ты
так долго не приходил, малыш - казалось, спрашивал мертвый
мужчина, рука которого все сжимала ручку чемодана. Давно жду тебя, а
лето выдалось таким долгим и жарким!
надеетесь найти безопасное прибежище? В Де-Мойне? В
Сиукс-Сити? В Фарго На Луне?
еще держал Сюзанну за руку, Чик не отставал от него ни на шаг. Длиннотелый
ушастик преодолевал каждую ступеньку в два приема, как трейлер с прицепом
переваливает через "лежащего полицейского".
инвалидные ячейки. Возможно, нам повезет.
понимаешь, все равно что назвать негра черным или голубого фруктом. Я знаю,
что я - невежда из далекого тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года,
но...
платформе ряд автостоянки. Знаки эти располагались парами на каждом столбе.
Верхний - сине-белый, нижний - красно-белый. Когда они подошли ближе, Джейк
увидел, что на верхнем знаке изображена инвалидная коляска. Нижний
предупреждал: "ЗА СТОЯНКУ В РЯДУ, ОТВЕДЕННОМ ДЛЯ ИНВАЛИДОВ, ШТРАФ 200
ДОЛЛАРОВ. НАЛАГАТЬ ШТРАФ УПОЛНОМОЧЕНО УПРАВЛЕНИЕ ПОЛИЦИИ ГОРОДА ТОПИКИ".
давно это сделать! Да в мое время с этой чертовой коляской ни в одну дверь