понял, что все, о чем он размышлял, очень похоже на что-то уже
происходившее. Теперь учили, что нечто подобное происходило в примитивном
обществе, где существовало поверье, что женщины опасны для мужчин, и
мужчина должен принимать особые меры, чтобы избежать пагубной "маны",
исходящей от его будущей невесты. При существовании традиции похищения жен
- а сообщества были очень малы и жестко изолированы - любое племя, не
знающее начальных правил санитарии, могло попасть именно в такое
положение, в которое попали Города Один, Два и Три.
обоснование в реальной жизни. Женщина одного племени могла быть
носительницей смертоносного микроба на коже или одежде и обладать
иммунитетом к этой инфекции. В то же время мужчина из другого племени
иммунитетом к этой инфекции не обладал, и, похищая себе в жены женщину
другого племени, сам становился жертвой смертельной болезни.
Брызнул фонтан снега, но сани тут же заложили новый крутой вираж и резко
затормозили. Мотор заглох. Снежный вихрь прекратился, и сани медленно
заскользили по снегу.
грушевидной формы на девственно белой поверхности. Две человеческие
фигуры, на ногах у которых были надеты приспособления для хождения по
снегу, двигались, освещаемые сине-золотым сиянием ленточки на небосклоне.
подробностей.
над заснеженной долиной. Это были долгие и холодные часы наблюдения.
Вокруг - вечные снега, всегда одни и те же вечные снега, и ничто не меняло
эту белую монотонность. Она знала, что через долину такой же одинокий
часовой из чужого города наблюдает за этой белой бесконечностью. Она
помнила, что прикосновение руки или даже просто дыхание этого человека
будет смертельно для нее так же, как и ее прикосновение и дыхание принесет
смерть ему. Сначала было чувство ужаса, а потом - любопытство. Затем
последовал первый запрос по рации. Может быть, она сначала не ответила, но
выслушала, что говорил "чужак". Она слышала его юный голос, и ее одолевало
любопытство, что он за человек, этот самый "чужак", который тоже наблюдает
за обстановкой. И наступил день, когда она ответила, очень смущаясь, и с
облегчением почувствовала некую привлекательность этого разговора в
снегах. И, конечно, не было ничего опасного в разговоре по рации.
Возможно, они шутили относительно смертельной опасности, которую они
представляют друг для друга. Может быть, они удивлялись тому, что жители
двух городов, которые никогда не видели друг друга, должны друг друга
ненавидеть. Потом каждому захотелось увидеть своего собеседника, и они
принесли с собой видеоприставки, которыми никто не пользовался. Они не
находили в этом ничего дурного. Наконец они увидели друг друга! Она -
совсем незнакомого, но уже близкого и любимого человека, а он - самую
очаровательную девушку, которую когда-либо встречал. Сначала они сожалели,
что не могут быть рядом потому, что смертоносны друг для друга, потом
возненавидели запреты. Кончилось тем, что они отвергли опасность как
несуществующую и убежали вместе в теплые земли, зная, что, может быть,
счастливых дней им отведено мало. Но эти малые крохи счастья стоили целой
жизни, и молодые люди не колебались в своем решении.
что рассматривал этот случай с некоторой долей иронии. Он утвердился в
сознании того, что это лишь еще одно проявление слепого приступа отрицания
жизни в замкнутом обществе. Именно это неприятие замкнутости делает
астронавтов такими привлекательными для девушек в дальних, забытых богом
космопортах.
свойстве, которое вызывает радость осознания, что существует кто-то еще,
что человеческая жизнь и счастье занимают отведенное им место и в космосе.
Возможно, что начиналось это неразумное свойство с инстинкта, но переросло
в нечто, чем обладает только человек, и только он может такое чувство
переживать.
свою дочь, которая, если смотреть правде в глаза, забыла о нем и предала
его. Хант стал изгоем ради собственной дочери и ни секунды не жалел об
этом. Он даже и не думал на эту тему, желая спасти беглянку.
подползли поближе, точка превратилась в две маленькие фигурки, стоявшие,
прижавшись друг к Другу.
двигатель, и сани заскользили по гладкой поверхности - полозья как будто
шептали что-то снегу.
предохраняющие от холода) и подняла голову. Молодой человек и девушка
поцеловались. Потом юноша в отчаянии поднял нож. Он блеснул в свете сияния
ленточки и...
заискрилось голубым огнем. Молодой человек выпустил ставшую вдруг
нестерпимо горячей ручку ножа, который с шипением упал в снег.
Кальхаун свирепо. - Но уверяю вас, что в любой ситуации лучше быть
разумными. Я полагаю, молодую леди зовут Ним. Имени молодого человека я не
знаю. Мы не были представлены друг другу. Отец Ним и я пришли, чтобы
передать вам технические средства двух цивилизаций в качестве первого шага
в лечении синдрома пандемической изоляции на этой планете. Эта изоляция
из-за тяжелых условий существования превратилась в "проблему Крузо", и
решать эту проблему надлежит медику.
Кальхауна - он слышал бластер и почувствовал, что происходит что-то
необычное. Наконец он высунул нос и старательно принюхался. Кальхаун
засунул его обратно под парку.
мы здесь и что вы уже сделали!
И под конец сказал, что реактивные сани прибыли, чтобы отвезти дочь и
молодого человека в теплые земли, где они по крайней мере не умрут от
холода. Кальхаун от себя добавил, что там, вероятно, не будет проблем и с
едой.
который раз, и сани повернули к теплым землям. Они помчались в золотом
сиянии ленточки, объяснить существование которой разумными аргументами
пока не представлялось возможным. Даже Кальхауну.
орехами. Кальхаун вставил палец ему в рот, и Мургатройд с готовностью
позволил вынуть и изучить результаты его вылазки на деревья. Кальхаун
вздохнул. У Мургатройда были другие, более важные способности в служении
здравоохранению, но именно здесь и сейчас его тонкий пищеварительный
аппарат был необходим. Его желудок был подобен человеческому, и если
Мургатройд что-либо ел, то это мог есть и Кальхаун, а Мургатройд не брал в
рот ничего, что могло бы вредно сказаться на его желудке.
"накорми себя сам", так как мы пересекли линию вечной мерзлоты, но и здесь
с питанием неважно. Мургатройд, я очень тебе благодарен.
компания в полете к звезде Мерида-2. Вместо этого какой-то невежда нажал
не ту кнопку на компьютере, и нам пришлось остановиться здесь, хотя не то
чтобы именно здесь, в этой холодрыге, но близко к этому. Я взял тебя с
корабля потому, что там никого не оставалось, кто бы мог кормить тебя, а
ты кормишь нас, по крайней мере указываешь на съедобные вещи, которые мы
вполне могли бы и не заметить.
статусу полагается красоваться. Он ведь новоиспеченный муж. Но я возражаю
против того, чтобы ты принял его за объект для подражания. И зачем тебе
красоваться здесь, ведь рядом нет никого, кто мог бы для тебя сыграть роль
Ним и с неослабевающим восторгом смотреть на тебя во все глаза, а также
другими приятными способами выражать пламенную и в буквальном смысле слова