Чтение 19–й страницы книги ~Непобедимый~

механизмов, неживых существ, способных к размножению и черпающих солнеч-
ную энергию посредством своеобразных органов... Ими, как я предполагаю,
являются треугольные пластины...

- Значит, вы считаете, что этот "город" развивается и дальше?

- Нет. У меня сложилось впечатление, что по каким-то неизвестным при-
чинам "город", вернее "металлический лес", проиграл борьбу за существо-
вание и сейчас представляет собой только ржавеющие обломки. Уцелела все-
го одна форма - движущиеся механизмы, которые завоевали всю сушу плане-
ты.

- Почему?

- Не знаю. Я проделал различные подсчеты. Возможно, в течение послед-
них трех миллионов лет солнце Региса III остывало быстрее, чем раньше,
так что большие оседлые "организмы" уже не могли получать от него доста-
точного количества энергии. Но это только туманное допущение.

- Предположим, что все именно так, как вы говорите. Допускаете ли вы,
что эти "тучи" имеют какой-то управляющий центр на поверхности или под
поверхностью планеты?

- Думаю, что ничего подобного не существует. Возможно, эти микромеха-
низмы сами становятся таким центром, каким-то "мертвым мозгом", когда
соединяются определенным способом. Может быть, раздельное существование
для них более выгодно. Они составляют отдельные рои, благодаря этому мо-
гут постоянно находиться в солнечных лучах, либо двигаться за грозовыми
тучами, - не исключено, что они черпают энергию из атмосферных разрядов.
Но в момент опасности или, шире, внезапного изменения, которое грозит их
существованию, объединяются...

- Что-то, однако, должно вызвать эту реакцию объединения. Впрочем,
где находится во время "роения" необычно сложная память обо всей систе-
ме? Ведь электронный мозг "умнее" любого из своих элементов, Лауда. Как
же эти элементы умудряются после разделения снова вскочить на нужное
место? Для этого каким-то образом должна была бы возникнуть схема всего
мозга.

- Не обязательно. Достаточно, чтобы каждый элемент "помнил", с какими
другими элементами он непосредственно соединялся. Скажем, элемент номер
один определенными поверхностями должен соединиться с шестью другими
элементами; каждый из них "знает" то же самое о себе. Таким образом, ко-
личество информации, содержащееся в отдельном элементе, может быть нич-
тожно мало, но зато достаточно сигнала типа "Внимание! Опасность!", как
образуются нужные контакты и мгновенно образуется "мозг". Но это, конеч-
но, лишь примитивная схема. Я думаю, дело обстоит гораздо сложнее... Та-
кие элементы наверняка довольно часто уничтожаются, что, однако, не от-
ражается на деятельности целого...

- Ладно! У нас нет времени, чтобы вдаваться в детали. Видите ли вы
какие-то конкретные выводы для нас из своей гипотезы?

- В определенном смысле да, но негативные. Миллионы лет механической
эволюции - это явление, с каким до сих пор человек в Галактике не встре-
чался. Прошу вас обратить внимание на основную проблему. Все известные
нам машины служат не себе самим, но кому-то. Таким образом, с человечес-
кой точки зрения совершенно бессмысленным является существование метал-
лических "лесов" Региса или его железных "туч". Правда, так же "бессмыс-
ленны", например, кактусы в земной пустыне. Суть дела в том, что автома-
ты хорошо приспособились к борьбе с живыми существами. Я думаю, что они
убивали только в самом начале этой борьбы, когда на суше бурлила жизнь:
расход энергии на убийства оказался неэкономичным. Поэтому они использу-
ют другие методы, результатом чего была и катастрофа "Кондора", и случай
Кертелена, и, наконец, выход из строя группы Реньяра...

- Что это за методы?

- Я не знаю точно, на чем они основаны. Могу лишь высказать свое лич-
ное мнение: случай Кертелена - это уничтожение почти всей информации,
какую содержит мозг человека. То же наверняка относится и к животным.
Искалеченные таким образом живые существа, естественно, должны погибат
ь... Этот способ быстрее, проще и экономичнее убийства... Мой вывод,
увы, весьма пессимистичен. Пожалуй, это еще слабо сказано... Мы находим-
ся в положении неизмеримо худшем, чем они, и одновременно по нескольким
причинам. Во-первых, живое существо убить гораздо легче, чем испортить
мертвое устройство. Дальше, они эволюционировали в таких условиях, что
им приходилось одновременно бороться и с живыми существами, и со своими
металлическими "братьями" - с разумными автоматами. Они вели войну од-
новременно на два фронта, победив все приспособительные механизмы живых
существ и весь интеллект разумных машин. Результатом этой многолетней
борьбы должны быть необыкновенный универсализм и совершенство средств
уничтожения. Боюсь, что для победы над ними нам пришлось бы всех их
уничтожить - а это почти невозможно.

- Вы так думаете?

- Да. Конечно, при соответствующей концентрации средств можно было бы
уничтожить всю планету... Но это ведь не является нашей задачей, не го-
воря уже о том, что у нас просто не хватит сил. Ситуация эта единствен-
ная в своем роде, поскольку - как я ее вижу - интеллектуально мы
сильнее. Эти механические существа не представляют какой бы то ни было
разумной силы, просто они великолепно приспособлены к внешним условия
м... К уничтожению всего, что разумно, а также всего, что живет. Сами же
они мертвые... Поэтому то, что для них еще безопасно, для нас может быть
смертельно...

- Но откуда у вас уверенность, что они обладают разумом?

- Я мог бы уйти от ответа, сослаться на незнание, но скажу вам: если
я вообще в чем-то уверен, так именно в этом. Почему они не представляют
разумной силы? Да имей они разум, они бы давно с нами расправились. Если
вы мысленно переберете все происшедшее на Регисе с момента нашей посад-
ки, то заметите, что они действуют без всякого стратегического плана.
Нападают от случая к случаю.

- Но... способ, которым они нарушили связь между Реньяром и нами, за-
тем атака на разведывательные машины...

- Они просто делают то, что делали тысячелетия... Ведь те, высшие ав-
томаты, которые они уничтожили, наверняка сообщались друг с другом с по-
мощью радиоволн. Сделать обмен информацией невозможным, нарушить
связь-это было одной из первых их задач. Решение напрашивалось само,
трудно придумать лучший экран, чем металлическая туча. А теперь? Что мы
должны делать дальше? Мы должны охранять себя и наши автоматы, наши ма-
шины, без которых мы были бы ничем, они же имеют полную свободу маневра,
имеют практически неисчерпаемые источники регенерации, могут размно-
жаться, если мы уничтожим какую-то часть их; при этом на них не действу-
ют никакие средства, опасные для живого... Становятся необходимы наибо-
лее мощные наши средства: удары антиматерией... Но уничтожить всех их
таким способом невозможно. Вы заметили, как они поступают при нападении?
Просто рассыпаются... Кроме того, мы должны постоянно находиться под за-
щитой, что ограничивает наши возможности, а они могут свободно дро-
биться, передвигаться в любом направлении... И если бы мы их разбили на
этом континенте, переберутся на другие. Но в конце концов это не наша
задача - уничтожить их. Я считаю, что мы должны улететь.

- Ах, вот как!

- Да. Поскольку своими противниками мы имеем создания мертвой эволю-
ции, наверняка апсихичные, то не можем решать проблемы в категориях мес-
ти либо расплаты за "Кондор", за судьбу его команды. Это все равно что
отхлестать океан, утопивший корабль и людей...

- В том, что вы говорите, было бы много верного, если бы все обстояло
именно так, - произнес вставая Хорпах. Он оперся руками на исчерченную
карту. - Но в конце концов это только гипотеза, а мы не можем вернуться
с гипотезами. Нам нужна уверенность. Не месть, а уверенность. Точный ди-
агноз, точные факты. Как только мы их установим, как только я буду иметь
в контейнерах образцы этой летающей механической фауны, - если она
действительно существует, - я сразу же соглашусь, что здесь нам больше
делать нечего. Тогда уже делом Базы будет устанавливать дальнейший образ
действий. Кстати говоря, нет никакой гарантии, что эти создания, остав-
шись на планете, не будут развиваться так, что в конце концов не начнут
угрожать космическим полетам в этом районе Галактики.

- Если бы это и случилось, то не раньше чем через сотни тысяч, а ско-
рее, через миллионы лет. Я все же опасаюсь, что вы рассуждаете так,
словно мы стоим лицом к лицу с мыслящим противником. Повторяю, это не
так. То, что когда-то было инструментом разумных существ, после их ис-
чезновения получило самостоятельность и по истечении миллионов лет стало
частью природных сил планеты. Жизнь осталась в океане, так как туда не
распространяется механическая эволюция, но она не дает выхода формам
этой жизни на сушу. Этим объясняется умеренное содержание кислорода в
атмосфере - его выделяют океанские водоросли. Этим же объясняется и вид
поверхности континентов. Они пустынны, так как эти существа ничего не
строят, не создают никакой цивилизации, никаких ценностей, не имеют во-
обще ничего, кроме самих себя... Поэтому мы должны расценивать их как
силу природы. Природа тоже не делает никаких оценок, не создает ценнос-
тей. Эти творения просто являются сами собой, существуют и действуют
так, чтобы это существование продолжалось...

- Как вы объясняете гибель самолетов? Их ведь охраняло силовое пол
е...

- Силовое поле можно уничтожить другим силовым полем. Впрочем, чтобы
уничтожить в доли секунды всю память, содержащуюся в мозгу человека,
нужно мгновенно возбудить вокруг его головы магнитное поле такой напря-
женности, какое трудно было бы реализовать даже нам средствами, которые
есть у нас на борту. Для этого потребовались бы гигантские преобразова-
тели, трансформаторы, электромагниты...

- И вы думаете, что они все это имеют?

- Ну, конечно же, нет! Они ничего не имеют. Это просто кирпичики, из
которых в зависимости от потребности строится то, что необходимо. Прихо-