Физик.
Поверхность полированная, но немного пропускает свет. Ты заметил?
-- обратился Координатор к Доктору.
другую сторону ручья, и, увидев катящиеся от очередной рощи
блестящие диски, залегли.
встали и двинулись дальше.
бросил Инженер.
остановился:
раствора.
осветилось злой усмешкой.
зарядить монитор, -- объяснил ему Физик.
момента, когда я увидел это, я вообще перестал думать. Думать
будем потом. Сейчас...
вдруг затормозил и, описав большую дугу, стал приближаться к
людям. Пять стволов поднялись над землей, маленькие, как
игрушечные пистолетики, по сравнению с гигантом, который своим
сверканием заслонил полнеба. Неожиданно диск остановился, звон
усилился, потом ослаб, что-то вращалось все медленнее, внезапно
проявилась многоугольная ажурная конструкция, она начала
клониться набок, как будто собираясь упасть, но ее подперли две
наклонно выброшенные лапы. Из центральной гондолы, утратившей
зеркальный блеск, вылезло что-то небольшое, косматое, темное и,
молниеносно перебирая конечностями, соединенными складчатой
перепонкой, спустилось по наклонной дырчатой стойке, спрыгнуло на
грунт и, буквально прилипая к нему, поползло по направлению к
людям.
как чаша цветка, и большая блестящая фигура съехала вниз на
чем-то овальном и толстом, что моментально съежилось и исчезло.
выпрямилось во весь свой рост. Люди узнали его, хотя оно целиком
было покрыто спиральными витками блестящей, как серебро,
субстанции. Наверху в окаймленном черным отверстии показалось
маленькое плоское лицо.
остановившегося круга, ползло ловко и быстро, не отрываясь от
грунта. Только теперь люди заметили, что оно тащит за собой
что-то похожее на большой, расплющенный, словно лопата, хвост.
прикладу.
нажал спуск. Он целился в ползущее животное, но промахнулся.
Полет электрического заряда был невидим, послышалось только
слабое шипение. Инженер перестал нажимать спусковой крючок, но не
снял с него палец. Сверкающее серебром существо не сдвинулось с
места. Вдруг оно шевельнулось и свистнуло. Так им показалось.
пролетело метров пять; приземлившись, оно съежилось в шар,
взъерошилось, странно распухло, лопатообразный хвост раздвинулся,
поднялся вертикально, разошелся вверх и в стороны, в его
вогнутой, как раковина, поверхности что-то бледно вспыхнуло и
поплыло к людям как бы подгоняемое ветром.
виляя то в одну, то в другую сторону, подплывал все ближе, люди
уже слышали его потрескивание -- казалось, капли воды пляшут на
раскаленном листе жести. Все начали стрелять.
упало, веерообразный хвост накрыл его целиком, почти одновременно
огненный орех начало сносить ветром в сторону, как будто он
потерял управление. Он пролетел в нескольких шагах от людей и
потерялся из виду.
что-то тонкое, и он начал подниматься вверх к открытой гондоле.
Заряды ударили в него с громким треском.
Люди упали плашмя, готовые ко всему, но произошло что-то
странное: оба круга, даже не замедлив движения, промчались дальше
и исчезли за вершинами холмов.
приглушенный рев. Одно из ближайших деревьев раскололось пополам
и свалилось, извергая клубы пара.
из-под накрывавшего их голого мясистого хвоста, и, опустив ствол,
за несколько секунд превратил его в уголь, потом ногой разбросал
остатки и втоптал их в землю. Инженер и Физик стояли перед
серебряной глыбой под ажурным многоугольником, опирающимся на
наклонные лапы. Инженер дотронулся до ее горба, вздутого и как
будто медленно растущего.
подбегая к ним. Он был очень бледен.
с двух шагов.
фигура мгновенно покрылась черными пятнами, вверх взметнулась
сажа, разнесся отвратительный запах горелого мяса, что-то
забулькало. Химик с минуту смотрел на это с побледневшим лицом,
вдруг отвернулся и отбежал в сторону. Кибернетик пошел за ним.
Когда Координатор разрядил свое оружие, он молча протянул руку к
электрожектору Инженера.
носились лохмотья копоти, бурлящий звук перешел в потрескивание,
будто горело сухое полено, а Координатор все еще нажимал
занемевшим пальцем спуск, пока останки не превратились в
бесформенную груду пепла. Подняв вверх электрожектор, он прыгнул
в нее и начал разбрасывать пепел ногами.
капельки пота, обеими руками он схватился за горло, как будто
хотел себя задушить. Доктор стиснул зубы так, что они скрипнули,
и прыгнул в горячий пепел за Координатором.
на одном месте и, наверное, выглядели довольно забавно. Они вбили
в грунт недогоревшие комки, вдавили в него пепел, потом сгребли
почву со всех сторон прикладами и засыпали последние следы.
мгновение остановились, тяжело дыша, залитые потом.
омерзением вытирая следы копоти с ложи электрожектора.
лишайники вокруг обуглились.
конструкцию.