контор и ссудных касс. У самого же подножия холма, стояли друг против друга
два храма - абсолютно одинаковые круглые башни семидесятифутовой высоты,
увенчанные бронзовыми шпилями.
божеству, и в главном его зале пару месяцев назад Ричард Блейд сочетался
узами брака. По сему поводу им с Лидор был выдан официальный документ,
предъявленный в нужное время бар Савалту. В нем сообщалась не только дата
счастливого события и имена брачующихся, но и условия супружеской сделки,
согласно коим все земли и имущество Лидор, дочери Асруда, переходили в
распоряжение ее мужа и господина Арраха, сына Асринда. После же его кончины
супруге выделялась строго поименованная часть, а остальное отходило детям,
если таковые окажутся в наличии. В противном случае...
юристами, ибо бумаги такого сорта в империи уважали и не жалели сил ни для
их составления, ни для надлежащего исполнения. Роль нотариусов неизменно
отводилась жрецам Айдена, которые не только наставляли паству добрым словом
и проникновенной молитвой, но и занимались завещаниями, дарственными,
брачными контрактами, попутно заверяя векселя, торговые договора, купчие и
прочие деловые документы. Ко всему этому судейское ведомство бар Савалта
отношения не имело, в нем рассматривались лишь претензии и споры, а также
определялась, при необходимости, мера пресечения.
меры, зато их коллеги из храма напротив по большей части проводили время в
приятной праздности. Этот второй храм относился к официальному
императорскому культу, ибо в Айдене правящий владыка, как и все его предки,
причислялся к лику богов. На его адептов возлагались только две функции,
молитвы и жизнеописание великих императоров.
женщина, она считала замужество самым главным событием в своей жизни, и
странник не собирался ее разочаровывать. Тут, в Айдене, он был супругом
благородной Лидор, имперским нобилем Аррахом Эльсом бар Ригоном, тайным
агентом Ратона. На Земле или в иных местах он являлся кем-то другим, надевал
очередную личину, соответствующую месту, времени и ситуации. Сейчас же
ситуация требовала, чтобы он сказал нечто ласковое - в это вовсе не было
игрой, ибо он любил Лидор.
начале Пробуждения!
десятым и последним; по земному счету он соответствовал концу февраля и
всему марту. Месяцы Айдена, отсчитываемые по фазам Баста, большей из лун,
включали по тридцать пять дней, и было их в году ровно десять.
Пробуждение может быть таким ужасным! И вдруг все окажется, как раньше...
Замученный отец, пропавший брат... и я... одна в огромном замке...
миллионы или миллиарды мужчин обещали до него своим подругам. И сейчас ему
казалось, что он говорит истинную правду.
стороны обрыва двойной крытой колоннадой. Напротив нее поднималась широкая
величественная лестница: мраморные ступени с каменными чудищами, застывшими
по бокам, статуи божеств из позолоченной бронзы, полсотни гвардейцев,
застывших ровной шеренгой вдоль фасада дворца. Собственно, это был еще не
дворец Пресветлого, а лишь его преддверие, большой квадратный флигель с
куполообразной крышей, где собирался Совет. Император его не посещал, ибо
тридцать или сорок пэров, составлявших эту парламентскую палату, являли
собой одновременно и слишком многолюдное сборище, и слишком малочисленное.
Аларет Двенадцатый, как подобает существу божественному, имел дело с
полудюжиной сановников, облеченных настоящей властью, либо - в очень редких
случаях - демонстрировал свою персону народу, и такое событие привлекало
многотысячные толпы.
Спрыгнув на каменные плиты, он помог сойти Лидор и повернулся к старшему из
телохранителей.
сумрачных светловолосых воинов. - Ольт, Иньяр, Ирм, Ятрон... Нет возражений,
парни?
наемниками, ни слугами, ни, тем более, рабами; эти северяне добровольно
остались с ним, когда брат Ильтар увел хайритское воинство в родные степи. В
основном это были молодые мужчины, желавшие посмотреть мир, пожить в чужой
стране; вполне естественно, что их айденский родич, Эльс из Дома Осс,
предоставил им кров, пищу и развлечения, вроде сегодняшней прогулки в
императорский дворец.
Чоса. Его оруженосец и слуга копался в сумке, пристегнутой к седлу, из
которой появились сперва богатая мантия, затем - массивные серебряные
украшения. Минута-другая, и вид Чоса разительно переменился. Скромный
кожаный наряд скрыл бархатный пунцовый плащ, расшитый серебряными листьями,
на обнаженных руках засверкали браслеты шириной в добрых пять дюймов, шею
охватила цепь в два пальца толщиной, рыжую шевелюру украсил обруч,
инкрустированный рубинами. Теперь Чос выглядел так, как полагается
доверенному лицу могущественного нобиля, наперснику и хранителю тайн своего
господина. Он снял с седла объемистый кофр и поклонился.
надувшись и приняв чрезвычайно важный вид. - Тогда пойдем!
изваяний каменных чудищ и бронзовых богов. Чос и четверка хайритов с франами
на плечах шагали следом за господами. Они миновали цепочку недвижимых
гвардейцев в сверкающих кирасах и, перешагнув порог широко распахнутой
двери, очутились в огромном светлом зале, весьма торжественном и строгом.
чиновники и секретари, слуги прибывших на совет пэров и их телохранители.
Этих последних было больше всего: Стражи Спокойствия в темных туниках с
короткими мечами у поясов, стамийцы с луками и арбалетами за плечами, воины
из Джейда в стальных кольчугах, отборные солдаты из Береговой Охраны и
армейских орд, охотники южных саванн и лесов, опиравшиеся на дротики, с
перевязями, из-за которых выглядывали рукояти метательных ножей. Айденские
магнаты подбирали себе стражников в соответствии с собственными вкусами и
родовыми традициями; одни отдавали предпочтение стойким и крепким парням из
Джейда, отличным мечникам, другие больше полагались на непревзойденных
стрелков из Стамо, третьи - на рыжеволосых айденитов из императорского
домена, отслуживших в регулярных частях десять-пятнадцать лет. Оглядев зал,
Блейд прикинул, что каждого из досточтимых пэров охраняло с полдюжины
человек, совсем немного, если принять во внимание его собственное войско,
оставшееся у подножия лестницы. Впрочем, он привел сюда целый отряд не ради
собственной безопасности, а лишь желая подчеркнуть свой триумф: пусть все
видят, что не оскудело богатство и могущество рода бар Ригонов.
сохраняя на веснушчатой физиономии напыщенно-важное выражение. Его цепь,
обруч и браслеты ослепительно сверкали, шаг был нетороплив и тверд, края
пышной мантии мели пол. Толпа расступилась, освободив проход к обитой
серебряными бляшками двери в глубине зала.
всяком случае Блейд называл их так, сообразуясь с земными традициями. Они
носили складчатые белоснежные одежды, напоминавшие римские тоги, обладали
лужеными глотками и могли перекричать любого осла в базарный день. Парочка у
двери имела при себе еще и цимбалы - медные диски, висевшие на груди, по
которым следовало бить особыми молотками.
долгий протяжный звук воспарил к сводам просторного зала.
лицезреть пэров Айдена, опору Пресветлого? Кто желает отдаться на их суд?
Назови имя свое, и отца своего, род свой и звание, спутников своих и челядь,
а также дело, по которому прибыл!
совершенной чушью, данью обычаям старины - как и картинный строй гвардейцев,
торчавших на лестнице. Холм, на котором стоял императорский дворец, и
ведущую к нему дорогу охраняли невидимые стражи, засевшие в подземных
смотровых камерах с незаметными амбразурами. Эти молодцы могли поразить из
арбалетов любого нежелательного посетителя с двухсот шагов, и они точно
знали, кто, когда и зачем ступил на серпантин, поднимавшийся вверх с площади
Согласия.
что лицезреть пэров, опору Пресветлого, желает Аррах, сын Асринда бар
Ригона, благородный нобиль, прибывший со своей супругой, а сопровождают их
хайриты-телохранители да он сам, скромный секретарь. И явился сюда Аррах,
сын Асринда, в назначенное время по вызову Совета, рассмотревшего его дело о
титуле и наследстве и готового возвестить означенному Арраху волю
императора, да будет с ним благословение светозарного Айдена и грозной
Шебрет. Все это Чос проговорил без запинки и с подобающей учтивостью, так
что оставалось лишь удивляться, откуда бывший ратник десятой алы пятой орды
Береговой Охраны ухитрился нахвататься столь светских манер. Не иначе как у
серестера Клама, решил Блейд, Клам являлся большим докой по части
церемониала.
порог, тут же громоподобным басом объявив имя и звание просителя. Затем
Посняков Андрей
Перумов Ник
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Шилова Юлия