Чтение 19–й страницы книги ~Танцоры Аруна~

Сверчок под соседним камнем пытался вторить вжиканью металла по оселку.-Мы
с сыном уже год не виделись.

- У тебя есть сын?-удивился Керрис.

Айлин улыбнулась во весь рот.

- Борти. Ему два года. Он живет с моей мамой, сестрой и ее детьми. Я так
переживаю, что мы редко видимся. Иногда даже боюсь, вдруг он меня забыл.
Вот подрастет, и станем путешествовать вместе. Если к тому времени я не
наймусь в мастера площадки в каком-нибудь селении.

- А где он?

- В Илате, конечно. Я родом оттуда. В Илате живут не только колдуны.

- Почем мне знать.

- Ты совсем его не помнишь, такой замечательный город?

Керрис покачал головой:

- Он большой?

- Значительно больше, чем Брас, и меньше Кендры-на-Дельте или Тезеры.

- И меньше Махиты,-добавила Элли.

- У Элли все бледнеет по сравнению с Махитой.

- Я с должным уважением отношусь к родному городу, и только.

- И каждый день благодаришь судьбу, что не сподобилась родиться в
безвестной деревушке вроде моей,-хмыкнул Риньярд.

- Так почему ты не осталась на родине? Гуляла бы сейчас в толпе таких же
гордых, как ты, жителей несравненной Махиты,-спросил Калвин.

Айлин прыснула.

Элли почесала щеку.

- Знаете, я люблю приезжать в Махиту, как Кел в свой Илат, но подолгу
сидеть на месте не могу.

- Зэин учит: один шири-это один звук мелодии. Песня складывается из
многих звуков, шири не может быть сам по себе-он счастлив лишь в обществе
себе подобных,-сказала Айлин.

- Я совсем никакой не звук,-обиделся Риньярд,-я человек.

Кел не вступал в беседу. Сидел, неподвижный, как статуя в лунном свете.
Керриса неудержимо влекло к брату. В нем возникло мужское желание,
страстное, непреодолимое, кровь застучала в висках, и вспотели ладони. Он
вовремя овладел собой. Не хватало, чтобы Кел по его милости все это
испытал.

- Эй,-окликнула брата Айлин.-Почему притих?-Она дернула Кела за
рукав.

Он оторвался от своих рисунков на земле.

- Задумался.

- Я знаю о чем...-Айлин потянулась, изогнувшись всем телом, склонилась
к его уху и зашептала. Кел улыбнулся, погладил ее руки снизу вверх и за
плечи притянул к себе. Они слились в долгом поцелуе. Оторвавшись от его
губ, Айлин сказала хрипловато:

- Давай пройдемся. Вставай.

Кел поднялся, Айлин взяла его под руку, и они, прижимаясь друг к другу,
ушли в ночную темноту.

- Хорошо,-прозвучал им вслед голос Эрилларда.

Керрис был в смятении. Представлял, как Кел и Айлин идут среди колосьев.
Вспоминал совершенную красоту обнаженного тела, когда Кел стоял на
берегу... В Илате мог бы влюбляться сколько угодно. Керрис мучился
ревностью, хоть и понимал нелепость своих страданий. Правила шири не
ограничивали в любви. Какое дело младшему брату, что у старшего есть
любовница? У Кела было все-умение лучше всех сражаться и танцевать, и
природная красота, и дом, в который хочется вернуться. Он умел любить...
Керрис томился теми воспоминаниями и стыдился. Сейчас он поспешил отогнать
их. Шири могли заметить, а Элли наверняка стала бы расспрашивать. Слезы все
равно текли. Он стиснул зубы и уткнулся в землю.

Галбарет остался позади к полудню следующего дня.

У подножия зеленых холмов разом кончились пшеничные поля. Едва кони
ступили на луговую траву, Кел издал радостный клич. Он погнал рыжего
Каллито галопом, оставив спутников далеко позади.

Назад вернулся растрепанным и счастливым.

- Наконец-то.-Кел посмотрел на Керриса.-Будем в Илате еще до захода
солнца.

- Отлично.

Услышав безучастный ответ, брат забеспокоился.

- Что случилось, челито?

Ласковый тон разозлил.

Я не малыш, подумал Керрис, но сообразил, что обижаться глупо.

- Ничего,-процедил он сквозь зубы.

- Оставь его,-вмешалась Айлин.-Он вырос взаперти, в квадрате замковых
стен. Сейчас вокруг все совсем по-другому, дай человеку пережить встречу с
новой жизнью.

Кел смотрел прямо в глаза.

- Все дело в этом? Тогда не тревожься. В Илате тебя встретит родня-там
живут наши двоюродные братья. С твоим даром внутренней речи Илат-лучшее
место для жизни. Не стоит переживать.-Он развернул Каллито.-Едем.

Дорога, вьющаяся между холмами, вид их пологих склонов со стадами
пасущихся коз успокоили Керриса. Из травы поднимались на высоких стеблях
белые цветы. С очередной возвышенности они увидели впереди улицы поселка, и
сердце у него екнуло. Но селение шири объехали стороной, и кони снова пошли
на подъем. Айлин запела:

Мы расстанемся днем, Под луной вновь сойдемся, А любовь остается, А
любовь остается. Потерпи до заката, Мы в объятьях сольемся. Ведь любовь
остается, Ведь любовь остается.

Ненадолго остановились, перекусили и снова пустились в путь. Нетерпение
Кела овладело всеми.

Травяной покров изменился, почва тоже. Все чаще попадались скальные
обломки. Тропа проходила меж сглаженных ветром каменных выступов-остатков
древних гор. Утесы отбрасывали причудливые тени.

В голову будто что-то ударило. И тут же все вновь было нормально. Керрис
решил, что это пригрезилось от долгой езды, и поскреб зачесавшуюся культю.
Тропа впереди сужалась и круто поворачивала. Новый толчок потряс сознание.
Так больно бьет по пальцам неловкого стрелка отпущенная тетива.

Кел?-мысленно спросил Керрис, но брата не было в его мозгу. Магрита
оступилась и пошла боком. Он успокаивал лошадь, а сам все больше
волновался. Или нависшие скалы порождали ощущение тревоги... Или в них
кто-то скрывался.

- Стой!

Окрик подействовал. Задрав голову, Керрис увидел на скале женщину с луком
в руках. На ней была грубая кожаная одежда. Лучница напоминала воинов с
торнорских гобеленов. Черноволосая, с крупными чертами лица и обветренной
кожей, она скорее всего была крестьянкой, но оружие держала уверенно и
готова была пустить в ход.

- А, это ты, Кел,-обрадованно вскричала незнакомка.-Айлин! Добро
пожаловать.

- Какого черта, Клео!

Женщина криво улыбнулась.

- Несем охрану на дороге.-За плечом Клео показалась голова мужчины. Он
помахал рукой.-Все как прежде.

- С чего это вы вдруг надумали,-Кел ничего не понимал.-Что-то
случилось?

- Война. На Совете в Илате узнаете обо всем.-Клео опустила
лук.-Торопитесь.

ГЛАВА VI

Илат лежал в похожей на чашу котловине. При виде его Керрис забыл о том,
что рука основательно занемела и пальцы плохо чувствовали повод. Пестрая и
приветливая картина открывалась взору: лоскуты полей, огородов, садов,
крыши плоские и островерхие, голубые ленточки ручьев. Края котловины
поросли лесом. Полоса деревьев и кустов опоясывала город, как живая
изгородь.

Путников приветствовала женщина, гнавшая стадо гусей.

- Вовремя вернулись, Кел и Айлин. Вы очень здесь нужны.

Керриса заинтересовала яркая птица, вспорхнувшая прямо из-под копыт и
нырнувшая в крону бука. Он придержал Магриту в надежде получше рассмотреть
необычное оперение и обнаружил красоту на качающейся ветке.

- Керрис,-окликнул Кел.-Поедешь рядом со мной. Смотри, вон там, видишь
серую высокую крышу? Это усадьба Ардита, брата нашей матери. Там живут наши
кузены.

Дорога вела к площади. Там была устроена коновязь, стояли кормушки с
овсом. Из высокой трубы над красным домом валил дым.

- Что это?-спросил Керрис.

- Кузница.

Рядом был дом с изображением башмака. Перед следующим висели шкуры. А
дальше была лавка мясника: изобилие мясных туш, серебристая чешуя свежей
рыбы, две громадные индюшки и связка ощипанных перепелов. Из дома
кожевенника пахло засоленными шкурами и дубовой корой. Магрита осторожно
ступала по основательно разбитой улице.

- Здесь останавливаются торговые караваны,-пояснил Кел.

Любопытные выглядывали в окна, кое-кто узнавал шири. Кел придержал
жеребца, пропуская мужчину со здоровенным карпом на спине.

- Кто управляет Илатом?-спросил Керрис.

- Здесь нет правителя,-улыбнулся Кел.-У нас Совет.

- Как в Кендре-на-Дельте?

- Похоже, но у нас нет могущественных семей. Каждый, имеющий землю,
может стать членом Совета.

Из сгоревшего деревянного дома навстречу Келу вышел человек. На голубую
рубаху падала темная коса, коричневые штаны были подпоясаны ремнем.

- Здравствуй, Эмет. Что за беда у тебя?