Чтение 19–й страницы книги ~Цетаганда~

- Идет. - Майлз поднялся на ноги.

Им пришлось миновать Йенаро, как и положено радушному хозяину
приставшего к ним и проводившего их до дверей. Нельзя сказать, чтобы
ответные прощания Айвена звучали слишком любезно.

Стоило фонарю машины захлопнуться у них над головой, Майлз
скомандовал:

- Валяй, Айвен.

Айвен, переводя дух, откинулся на спинку кресла.

- Меня заманили.

"Для тебя это было неожиданностью, козел?"

- Леди Арвен и леди Бенелло?

- Они служили приманкой. За этим стоял Йенаро, я не сомневаюсь. Ты
был прав, говоря, что тот чертов фонтан - ловушка, Майлз. Теперь я это
тоже понимаю. Красота как наживка, все повторяется.

- Что с тобой случилось?

- До тебя доходили слухи о цетагандийских развратницах?

- Ну...

- Так вот, каким-то образом этот сукин сын Йенаро выставил меня
полным импотентом.

- Гм... ты уверен? Я имею в виду, на это бывают естественные причины.

- Это была ловушка. Я их даже не соблазнял особенно, они сами меня
затащили. Завели в эту комнату... должно быть, они специально обставляли
ее так. Боже, это было... - Его голос прервался, и он вздохнул. - Это было
потрясающе. Недолго. И потом я сообразил, что, гм, не в форме.

- Что ты сделал?

- Было слишком поздно уходить просто так. Поэтому я изворачивался -
ничего другого мне делать не оставалось, а то бы они заметили.

- Что?

- Наплел им уйму варварских баек: ну, насчет изумительной способности
форов к самоконтролю, что на Барраяре мужчине не принято... ну... раньше,
чем женщине. Три раза. Я тер, я дергал, я похлопывал, я лизал, я кусал...
у меня все руки стерты. - Майлз заметил, что у Айвена и речь не очень
связная. - Я боялся, что они никогда не заснут. - Айвен помолчал, потом на
лице его появилась слабая улыбка. - Но когда они уснули-таки, они
улыбались. - Улыбка вновь исчезла. - Спорю на что угодно, что эти двое -
главные гем-сплетницы на всей Эте Кита.

- Не буду спорить, - ответил Майлз, совершенно захваченный этой
историей. "Что ж, пусть наказание не уступит преступлению". По крайней
мере ловушка встретила достойную жертву. Кто-то проверял его уязвимые
места. И кто-то так же откровенно проверял их у Айвена. - При желании
спецотдел может за пару дней узнать для нас все слухи, что пойдут по этому
поводу.

- Еще слово об этом, и я сверну тебе шею! Если только сначала найду
ее.

- Тебе придется открыться посольскому врачу. Пусть сделает анализ
крови.

- О да. И чем скорее, тем лучше. Господи, что, если этот эффект
останется?!

- Ба Форпатрил? - восхищенно предположил Майлз.

- Дьявол, я ведь над тобой не смеялся!

- Нет. Истинная правда, не смеялся. - Майлз вздохнул. - Я думаю, что
бы это ни было, оно быстро разложится в крови. Иначе вряд ли Йенаро стал
бы пить это сам.

- Ты так считаешь?

- Помнишь "Златый эль"? Готов поспорить на свой значок Имперской
безопасности, что это и было причиной.

Это слегка успокоило Айвена. Через минуту он добавил:

- Йенаро уже разделался с тобой, а теперь и со мной. Что будет на
следующий раз? Мы что, не можем взять его за задницу первыми?

Майлз довольно долго молчал.

- Это зависит от того, просто ли он развлекается, или его тоже
подставили. И от того, есть ли еще какая-то связь между тем, кто стоит за
Йенаро, и смертью ба Лура.

- Связь? Какая к черту связь?

- Связь - это мы с тобой, Айвен. Пара барраярских деревенщин,
попавших в Большой Город, - такие просто напрашиваются на розыгрыш. Кто-то
нас использует как орудия. И, сдается мне, этот кто-то... сильно ошибся в
выборе орудий.

Айвен понемногу приходил в себя.

- Кстати, ты избавился от этой маленькой игрушки, - подозрительно
спросил он.

- Да... и нет.

- Ох черт! Тебе довериться... что, черт возьми, означает это твое "да
и нет"? Или ты от нее избавился, или нет, как иначе?

- Да. В смысле, я вернул объект.

- Тогда в чем дело?

- Вернул, да не совсем.

- М_а_й_л_з_!.. Ты можешь говорить серьезно?

- Ладно, попробую. - Майлз вздохнул. Они въезжали в посольский
квартал. - После всего что ты сделал для следствия, мне надо бы кое в чем
признаться. Но если... когда... когда ты будешь рассказывать офицеру из
Имперской безопасности про Йенаро, не говори о всем остальном. Пока.

- Что? - крайне подозрительным тоном произнес Айвен.

- Дело приобрело... запутанный оборот.

- А тебе кажется, раньше оно было простым?

- Я имею в виду то, что из детективного оно приобрело дипломатический
характер. Исключительно деликатный. Возможно, слишком деликатный для
параноиков в армейских бутсах, которые то и дело порываются бежать в
спецотдел каяться. Решение об этом могу принять только я сам. И я приму
его... когда почувствую, что для этого пришло время. Только учти, что это
не игра и я не могу продолжать действовать без поддержки. - "Видит Бог,
мне нужна помощь".

- Но мы ведь знали это вчера.

- О да. Но все оказалось куда сложнее, чем это представлялось
сначала.

- Но нам это не грозит?

Майлз поколебался, потом кисло улыбнулся:

- Не знаю, Айвен. Ты как, силен в хождении по водам?

Оказавшись наконец в одиночестве в своей ванной, Майлз медленно
стянул свой черный мундир, отчаянно нуждавшийся в услугах посольской
прачечной. Он искоса посмотрел на свое отражение в зеркале, потом
решительно отвернулся. Стоя под душем, он обдумал все еще раз. Для аутов
все нормальные люди представляют собой низшую форму жизни. Выходит, с
точки зрения аут-леди Райан Дегтиар, могло и не быть никакой разницы между
ним и, скажем, Айвеном.

И время от времени гем-лорды за особые заслуги получают в награду
аут-жен. А между форами и гем-лордами разницы не так уж много. Даже Маз
так считает.

Как велика должна быть заслуга? Весьма. Ну... он всегда мечтал спасти
Империю. Цетаганда, конечно, была совсем не той Империей, о которой он
мечтал. Жизнь вечно поворачивает все другим боком.

"Ты просто спятил. На что ты надеешься? И думать не смей!"

Если он разоблачит заговор Вдовствующей Императрицы, мог бы
цетагандийский Император в знак благодарности отдать ему руку Райан? Если
он поддержит заговор Вдовствующей Императрицы, может ли аут-леди Райан
Дегтиар в знак благодарности подарить ему свою любовь? А может, сделать и
то, и другое? Нет, это потребует сверхъестественной ловкости.

Самое странное во всем этом то, что интересы Барраяра в данном случае
совершенно совпадают с интересами цетагандийского Императора. И вообще,
долг офицера Имперской безопасности прямо-таки требует от него заложить
девицу.

"Господи, голова-то как болит!"

Постепенно, по мере того как выветривался оглушительный эффект от
Райан Дегтиар, к нему возвращался рассудок. Но разве так? В конце концов
она же не пыталась очаровать его. Да будь она страшна как ведьма, он все
равно ввязался бы в это дело. Он обязан доказать, что Барраяр не похищал
Большой Ключ, а единственная возможность доказать это - найти настоящего
похитителя. Интересно, бывает похмелье от страсти? Если да, это как раз
тот случай.

Восемь сатрап-губернаторов склонены к измене покойной Императрицей.
Приятно думать, что только один из них может быть убийцей. С другой
стороны, только один из них держит у себя Большой Ключ. Лорд Икс? Один
шанс из восьми. Не самый благоприятный расклад.

"Ладно... Что-нибудь придумаю".

Пока Айвен обследовался внизу у врача, Майлз босиком, в одном халате
подошел к пульту связи и попытался вызвать на экран всю доступную
информацию о восьми сатрап-губернаторах.

Сатрап-губернаторы назначались обыкновенно из числа близких
родственников Императора как по отцовской, так и по материнской линии.
Двое нынешних происходили из созвездия Дегтиаров. Каждый занимал свой пост
ограниченный срок - пять лет, - после чего либо выходил в отставку,
возвращаясь на Эту Кита, либо получал аналогичный пост в другой колонии.
Пара старших по возрасту и опыту аут-лордов сменила по очереди все пять