мучительным стоном отъехала в сторону, содрогнулась и заклинилась.
кислород ворвался в раскаленную кабину, и загорелось все, что могло
гореть. Рядовой натянул кислородную маску, сорвал со стены химический
огнетушитель и направил его в рубку пилота. Через несколько секунд они
вошли.
рубке стоял удушающий запах токсических продуктов сгорания пластика. И еще
один - органический запах. Обуглившегося мяса. То, что осталось от
пилота... Он отвернулся и с трудом сглотнул.
комплекса!
сбежали. Пилота должны были сначала парализовать. Один... сообразительный
бхарапутрянский сукин сын... У них не было тяжелого оружия - они
воспользовались нашим! Оттянули или оттеснили мою охрану, забрались внутрь
- и посадили нас. Даже не стали задерживаться, устраивать засаду... Они
могут сделать это, когда пожелают. Этот зверь больше не полетит.
заложников, чтобы обговорить условия сдачи.
зубами. - Так я и думал.
выручит. Мы бывали в переделках и похлеще.
- Моя вина - я за все в ответе... Это не адмирал. Это его брат-клон, Марк.
Он нас провел, но я догадался уже давно. Раскусил его еще до посадки, пока
мы даже не вошли в джексонианское пространство. Я решил, что справлюсь сам
- и меня не поймают.
быть у клона, почувствовавшего, что его усыпляют.
Бхарапутры, - умоляюще прошептал Марк.
креслом первого пилота.
щеки к подбородку. - Кто? - прошипел Торн. - У тебя есть... мысль...
получше?
самым главным: раз - и все. И потом уматывать отсюда.
комм-пульту тактического центра "Перегрина", который сейчас передавал
изображение высокопоставленного офицера безопасности дома Бхарапутра, и
снова принялась спорить.
спокойно лежать на утыканных кнопками управления подлокотниках.
Спокойствие и самообладание. Такова стратегия. В данный момент - это
единственная стратегия, которой он может воспользоваться. Если бы только
он оказался здесь на девять часов раньше... Он методично осыпал
проклятиями все задержки последних пяти дней на всех известных ему четырех
языках, пока не иссяк словарный запас. Они не жалели топлива и вели
"Перегрин" с максимальным ускорением, так что почти сократили разрыв между
ним и "Ариэлем". Почти. Задержки как раз дали Марку время воспользоваться
этой бредовой идеей и довести дело до катастрофы. Но не одному только
Марку. Майлз больше не придерживался теории, по которой у катастрофы был
только один автор-герой. Такая полная каша требовала содействия нескольких
десятков помощников. Ему очень хотелось поговорить наедине с Белом Торном
- и как можно скорее. Он не ожидал, что Бел окажется таким же путаником,
как и сам Марк.
"Ариэль" вышел из игры: отступил под огнем противника и под командованием
заместителя Торна, лейтенанта Харта, пристыковался к станции Фелл. Теперь
его блокировало полдюжины кораблей охраны дома Бхарапутра, остановившихся
на границе зоны Фелла. Еще два корабля Бхарапутры сейчас сопровождали на
орбите "Перегрин". Пока это всего лишь условность: "Перегрин" сильнее
обоих, вместе взятых. Это распределение сил изменится, когда к ним
присоединятся все бхарапутрянские корабли. Если он не сможет убедить
барона Бхарапутру, что в этом нет необходимости.
сейчас расшифровывал боевой компьютер "Перегрина". Внешняя структура
медкомплекса была понятна даже с орбиты, но ему не хватало деталей
внутреннего устройства, которые очень пригодились бы, если бы он
планировал хитроумное нападение. Никакого хитроумного нападения.
Переговоры и подкуп... Он поморщился, предвидя расходы. Бел Торн, Марк,
Зеленый отряд и около пятидесяти заложников-бхарапутрян сейчас окружены в
одном здании, отрезаны от поврежденного катера - и это длится уже восемь
часов. Погиб пилот катера, трое рядовых ранены. Майлз поклялся себе, что
за это Бел лишится командования.
всех гражданских лиц - слава Богу! - но взамен ввели тяжеловооруженный
отряд и тактическое оборудование. Только из-за своих драгоценных клонов
они пока не атакуют здание. Увы, он будет вести переговоры не с позиции
силы.
Майлз осмотрел себя. Повседневный серый офицерский мундир был взят взаймы
у самого низкорослого члена экипажа "Перегрина" - полутораметровой
женщины-инженера и плохо на нем сидел. Недоставало половины нужных знаков
различия. Существует агрессивно-небрежный стиль командования, но, право
же, для успеха необходимо побольше реквизита. Предельная собранность и
скрытая ярость должны придать недостающую внушительность. Если бы не
биочип на блуждающем нерве, то у него сейчас началось бы очередное
прободение язвы желудка. Он Подготовил пульт к подключению и стал ждать.
сзади золотым кольцом, подчеркивая волевые черты лица. Шелковая
бронзово-коричневая туника - и никаких драгоценностей. Оливково-смуглая
кожа. На вид - около сорока. Внешность бывает обманчивой. Для того чтобы
стать неоспоримым главой джексонианского дома, нужна не одна жизнь, полная
битв и интриг. Васа Луиджи, барон Бхарапутра, уже по крайней мере двадцать
лет носил тело клона. Он явно хорошо о нем заботился. Период уязвимости
при еще одной пересадке мозга вдвойне опасен для человека, о чьей власти
мечтает такое количество беспринципных подчиненных.
Действительно, следовало считать, что этот человек и его дом - это одно.
наемников.
Луиджи.
налет?
готовностью объявлять о том, что подчиненные вышли из-под контроля.
действительно ли капитан Торн совершил измену или просто обманут моим
братом-клоном. В любом случае это ваш продукт по каким-то сентиментальным
соображениям совершал попытку отомстить. Я - посторонний, пробующий все
уладить.
изготавливали. Откуда вы взялись?
Но даром я ее не отдам.
- барон кивнул, ничуть не обидевшись. Они вступили в область Сделки, пусть
это еще и не было переговорами между равными. Отлично.
Майлза.
извлечь своих людей из этого неприятного тупика на планете с минимальными
потерями персонала и собственности Бхарапутры. Тихо и чисто. Я даже готов
говорить о разумном возмещении причиненного ущерба.