Чтение 19–й страницы книги ~Мостовые ада~

- Объекты двадцать три, жэ и эм, - сказал Моррис. - Сопровождайте и
докладывайте, конец связи.

- Кей-би. Объекты двадцать два направляются на восток по Клинтон
Аппер. Предлагаю скрытую камеру в пассаже, северная сторона Клинтон на
углу Поллак.

- Даю добро, - сказал Моррис. - Держите связь, подключитесь с
камерой.

Он пробежался по клавишам и щелкнул выключателем.

- Ваше превосходительство? - Моррис повернул к толстяку уродливое
лицо, на котором было написано величайшее почтение. Однако он не встал, и
даже не убрал руку, которой подпирал голову.

- Вы, кажется, уютно устроились, Моррис, - раздраженно заметил
толстяк.

- Мозг работает лучше всего, когда тело в покое, ваше
превосходительство, - дружелюбно заметил Моррис. - Если вы предпочитаете,
чтобы я сел ровно, обращаясь к вам, ваше превосходительство...

- А, сидите как угодно, - сказал толстяк. - Я только хочу знать, как
долго вы еще будете заниматься этими глупостями?

- Только до полуночи. - Моррис коснулся клавиш, получил очередное
сообщение и ответил на него. - Потом, разумеется, нужны будут другие
методы.

- Полагаю, вы говорите о методах, которые посоветовал я. Вам уже
сейчас следовало бы их задействовать! Но вы заняты ерундой, а дичь тем
временем ускользнет.

- Риск оправдан, ваше превосходительство.

- Вы это уже говорили.

- Кей-би, - сказал голос из спикера. - Скрытая камера, объекты
двадцать два, жэ и эм, на вашем экране.

Моррис бросил пристальный взгляд на экран.

- Объекты двадцать два - отмена. Продолжайте поиск.

- Кей-эр. Объекты восемнадцать входят в бар на северной стороне
Арлен, предлагаю немедленно скрытую камеру здесь, если это возможно.

Моррис бросил взгляд на карту.

- Добро. Держите связь, подключитесь с камерой.

Он вновь повернулся к толстяку.

- До сих пор восемнадцать - это наилучший вариант, который мы имеем.
Оба совпадают по всем пунктам, кроме одежды. Возможно, это они.

Толстяк фыркнул.

- В Уикэнде сейчас может быть тысяча пар, отвечающих такому описанию.
Мужчина, скорее всего, уже покинул район. Может, они с женщиной даже не
встретились.

- Я думаю, что они вместе, - извиняющимся тоном произнес Моррис. -
Если вы позволите мне кратко повторить, что нам известно, ваше
превосходительство... Первое: мужчина появляется в Дариене. Второе: у
секретарши уполномоченного Хигсби тотчас начинает болеть голова. Третье:
мы обнаруживаем, что камеры, следящие за выходами из его апартаментов,
выведены из строя.

- Это случается нередко.

Моррис кивнул.

- Совершенно верно. Такое бывает и с нашими резидентами в других
обществах, когда они хотят выпустить кого-то из своей квартиры
незамеченным. А еще выведение камер из строя может быть обманным маневром.
Вы это хотели сказать, ваше превосходительство? От души согласен с вами.
Однако...

- Кей-эр. Скрытая камера, объекты восемнадцать. Мужчина на вашем
экране, женщина только что вышла. Остаюсь на связи.

- ...стоит испробовать все варианты, - продолжил Моррис, - если они
могут навести нас на доказательство того, что Опотр виновен в нарушении
конвенции.

- Если хотите знать мое мнение, этот парень - самый обычный
одержимый. И вовсе не опотровцы нарушают конвенцию, а эти чертовы бабы.
Консинд - вот где зреют неприятности! Я уже давно твержу об этом.

Прошло несколько минут. Моррис терпеливо созерцал экран. Наконец...

- Вот она идет.

Бледные глаза Морриса чуть заметно сузились. Он пробормотал:

- Но одно другому не мешает, не так ли, ваше превосходительство?
Иначе зачем бы мисс Силвер из штата уполномоченного Хигсби лично
отправилась на встречу с обычным одержимым?

Толстяк раздраженно моргнул.

- Это все ваши предположения, Моррис...

Он умолк, когда Моррис с торжествующей ухмылкой повернул консоль
экраном к нему. Девушка на экране, вне всякого сомнения, была Анна Силвер.

- Вот мы и пришли, дружок, - сказала Анна.

Артур поглаживал рулончик книги, купленной в автомате около
ресторана. Они шли мимо, Артур увидел название и был потрясен, хотя ничего
особенного в нем на первый взгляд не было. Книга называлась "Безопасность
и изобилие для всех".

Это было слово в слово название книги, которая продавалась в
Гленбруке, и даже входила в обязательную программу чтения в начальных
школах.

Артуру ужасно хотелось просмотреть текст - будет ли там хоть что-то
знакомое? - но до сих пор у него не было случая это сделать. Придется
сначала пройти через дворад, что бы это ни было. Артур поднял голову.

Хромированные буквы над входом складывались в надпись:

ДВОРЕЦ РАДОСТИ

Несколько шагов внутрь вестибюля, и звукозащитные стены отсекли
уличный шум. Его место заняла тягучая, дурманящая музыка. Артур
остановился, чтобы рассмотреть подсвеченное стереофото на стене, и испытал
новое потрясение, которое заставило его забыть о книге.

- Первый раз во двораде, а? - раздался голос Анны за его плечом.

Артур проглотил комок в горле.

- Почему ты так думаешь? - слабо возразил он.

- Я сразу вижу, - рассудительно ответила девушка, склонив голову
набок. - Ты не потрель, это точно. Скорее админ, только говоришь не так,
как наши. С севера приехал? Олбени? Или Торонто?

- Торонто, - сказал Артур.

Она кивнула.

- Уж я-то знаю. Работала секретаршей у циона, всякого навидалась...

Она придвинулась к Артуру и прошептала ему в самое ухо с
многозначительной усмешкой:

- ...в домах!

- Ты угадала, - сказал Артур. - Только никому не рассказывай.

"Что может делаться такого запретного в домах?" - удивился Артур про
себя. Выражение лица девушки красноречиво говорило, что она считает его
отличным парнем.

- Да уж, тебе волноваться не о чем, - вздохнула она. - У админов и
ционов все в порядке, но что бы делали мы, несчастные потрели? Койка или
пол, дружок, или снить все круче и круче, а зачем? Дрянное дело. Знаешь, я
читала, что в старые времена даже детей растили в домах! Жуть, верно?

Она повернулась, не ожидая ответа. И хорошо, потому что Артур понял
из ее слов меньше, чем ничего.

- Ну что, пойдем? - спросила Анна.

Честно говоря, Артур был совсем не уверен, хочет ли идти. Он чуял
опасность и предвкушал наслаждение - в равной пропорции, и в таком
количестве, что боялся с ними не справиться.

- Конечно, если я недостаточно хороша... - протянула Анна, и вдруг
резко сменила тон и прильнула к Артуру, так что у него закружилась голова.
- Пойдем, дружочек, ну ты же знаешь, что дома такого не получишь, дома -
это просто щенячья возня...

Она энергично увлекла его к турникету, мурлыкнув:

- За чем же ты еще сюда приехал, если не за этим?

И правда, за чем?

Артур опустил в турникет две серебряных полоски, пять долларов
каждая.

Первое, что он увидел за турникетом, был фонтан. Во всяком случае,
"фонтан" - это единственное подходящее определение, которое Артур нашел.
Сооружение вырастало из покрытого толстым ковром пола, как гротескный
кубок чудовищных размеров. Из него выходили и устремлялись книзу
прозрачные трубки, по которым, словно вода, стекали потоки света -
глубокий фиолетовый, насыщенный синий, кроваво-красный.

Из других источников света, разбросанных по стенам, тоже падали под
разными углами цветные лучи. С балкона, бесшумно ступая по толстому ковру,
спускалась пара, окутанная красным туманом. У подножия лестницы их лица
превратились в золоченые маски, а мгновением позже оба нырнули в
темно-зеленые сумерки и растворились в них.

Музыка здесь была громче, особенно выделились басы. Она стонала и
рокотала вокруг, как будто Артур и его спутница попали в глотку великана.
Воздух был пропитан густым и тяжелым ароматом благовоний.

Руку Артура в том месте, где ее касалась рука девушки, жгло как
огнем. Они миновали фонтан и подошли к невысокому барьеру с очередным
турникетом.

- Снова платить?

- Чтоб я сдохла! Ты ведь хочешь самое лучшее, дружок?

- Чтоб я сдох! Конечно.

Артур расстался еще с двумя долларами, просунув пластинки в
обведенную серебром щель.