самый шарф, что послужил сигналом к началу представления.
из-под золотой маски.
открылись ворота, высота которых равнялась высоте стены, а ширина была
более 30 футов. И через эти ворота, подгоняемые кнутами надсмотрщиков,
закованные в цепи рабы потащили огромную деревянную платформу на больших
колесах. Я ждал, когда платформа покажется на арене.
визжали от восторга.
запряженные, как волы. Наконец, появился и тарн - черный гигант. Его
голова была укрыта, и клюв едва высовывался из-под покрывала. Одна нога
была прикована серебряной цепью к платформе... Точнее, не к самой
платформе, а к серебряному брусу. Тарн не мог улететь с таким грузом, но
он мог двигаться, таща его за собой. Тарн тоже носил свое ярмо.
ней. Сердце мое отчаянно колотилось. Я внимательно посмотрел на тарна. В
нем было что-то знакомое. Я рассматривал его оперение, чудовищный клюв.
Огромные крылья ударили воздух, и порывы ветра опрокинули рабов в песок.
Зазвенели цепи, когда прекрасная птица подняла свою голову, принюхиваясь к
воздуху арены.
это ей не удастся из-за тяжелого бруса и не хотела доставлять удовольствие
своим мучителям беспомощным барахтаньем. Хотя это звучит странно, но я
уверен, что животные, как и некоторые люди, имеют свою гордость. И тарн
был именно из таких животных.
презрительно бросил кнут ему вслед.
ноге птицы. С удовлетворением я заметил, что ее когти окованы сталью. Это
был боевой тарн, подготовленный для боев в небесах Гора. В нем была
воспитана гордость и мужество. Мои ноздри с удовольствием вдыхали сильный
своеобразный запах тарна. Для многих он был крайне неприятен, но для
ноздрей тарнсмена это была амброзия. Мне многое напоминал этот
восхитительный запах.
палач. Может, это и глупо, но любой тарнсмен испытывает влечение к этим
громадным птицам, которые для него так же опасны, как и для других. Но я
испытывал нечто большее, когда стоял рядом с ним. Мне казалось, что я
дома, в Ко-Ро-Ба, ведь этот тарн смотрел вместе со мной на Утренние Башни,
простирал крылья над сверкающими цилиндрами блистательного Ара, это он
принес меня на битву, в которой я завоевал свою любовь - Талену, и унес
после битвы в Ко-Ро-Ба, на волшебный праздник нашей Свободной Дружбы. Я
коснулся кольца и увидел, что название города на нем стерто.
вырваться из оков и укрыться в безопасности подземных камер.
однако я чувствовал, что он дрожит от возбуждения. В нем чувствовалась
какая-то неуверенность. Его голова под покрывалом была поднята, он почти
беззвучно всасывал воздух через щели в носу. Я подумал, ощущает ли он мой
запах. Затем этот страшный клюв медленно, с любопытством, повернулся ко
мне.
наслаждением избивал меня кнутом - приблизился ко мне. Голова у него была
обвязана тканью, в руке кнут.
с кнутом опустилась. Он дрожал.
оседлать этого зверя, и все они погибли. Татрикс постановила использовать
его только для развлечений, чтобы кормить его такими слинами, как ты.
откровенно, моя решительность изумила даже меня самого. Воины с копьями
бросились вперед и оттеснили меня от тарна. Я стоял на песке поодаль от
платформы и смотрел, как освобождают тарна.
Тарны.
товарища и развязал покрывало, закрывающее голову тарна. Он не стал
сдергивать его, а проворно спустился вниз и вместе со всеми остальными
поспешно бросился в ворота, которые сразу же захлопнулись за ними.
тряхнул головой, как бы стряхивая с себя воду, и кожаное покрывало
полетело в воздух и плавно опустилось на песок. Тарн раскинул крылья и
ударил ими по воздуху, затем поднял голову и раздался грозный крик. Черные
перья на голове, уже не скрытые покрывалом, расправились, как языки
пламени. Ветерок шевелил их.
наполненными слезами глазами. - Ты не узнал меня? Я Тэрл! Тэрл из
Ко-Ро-Ба! - Я не подумал о том, какой эффект произведут мои слова на
трибуны. Я забыл о них и обращался к тарну, как будто он был воином,
членом моей касты. - Думаю, ты не забыл язык своего города?
где он стоял, и, обвив руками его шею, заплакал. Огромный клюв осторожно
коснулся меня. Это конечно, не было проявлением чувства, но его большие
круглые глаза смотрели на меня. Хотел бы я знать, какие мысли у него в
голове. Может, он тоже вспомнил воздушные бои, звон оружия, долгие
путешествия, которые мы с ним совершали в небесах над зелеными полями
Гора. А может, он вспоминал Воск, раскинувшийся серебряной лентой под его
крыльями, или скалистые горы Вольтан Рейндж - Горы Тентис, знаменитые
своими стаями тарнов; сверкающие башни Ко-Ро-Ба, огни блистательного Ара,
когда мы вдвоем решились напасть на этот самый великий город на Горе. Но,
думаю, вряд ли эти воспоминания родились в его примитивном мозгу. Этот
гигант нежно просунул клюв мне под руку.
будет защищать меня до своей смерти.
закреплена, а просто стянута болтом с квадратной головкой. Болт был длиной
в полтора дюйма.
Яростный крик вырвался у меня из груди. Но все тщетно.
негодования. Ведь их снова обманули, лишив приятного восхитительного
зрелища. Они быстро поняли, что я намереваюсь освободить тарна.
меня. Один из них спрыгнул со стены на арену и был совсем близко. Я
почувствовал, как мои мышцы и сухожилия трещат от напряжения, от борьбы с
непокорным металлом. Копье вонзилось в деревянный пол платформы. Я
обливался потом. Еще одно копье вонзилось рядом с первым. Мне казалось,
что металл болта вот-вот сорвет мясо, переломает кости пальцев. Еще одно
копье упало рядом, задев мою ногу. Тарн вскинул голову и закричал
угрожающе и злобно. Ужас заморозил сердца тех, кто находился на арене. Они
попятились, как будто опасаясь, что тарн бросится на них.
обоих!
ноги, задрал голову и закричал. Этот крик, вероятно, был слышен во всей
Тарне. Подобный крик можно услышать только в горах Тентис и среди ущелий
Вольтан - это был крик дикого тарна, победоносный крик властелина земли.
свободен и металл был снят с его ноги, а воины с копьями приближались,
потрясая оружием.
бы дал за седло и широкий алый ремень, которым тарнсмены привязывают себя
к седлу!
раскинув широкие крылья, взмыл вверх. Несколько копий пролетели под нами и