падает под тяжестью покрывающих его лиан и рано падает под тяжестью
покрывающих его лиан и растений паразитов. Ведь упало же дерево, что
образовало прогалину в лесу. А вдруг следующим будет как раз то, к
которому я прижимаюсь спиной? Сперва я устремился к нему в поисках
укрытия, а теперь так же быстро убежал прочь.
исходила от Иита. Я решил, что он становится совершенно несносным.
навзничь, словно мертвое дерево. Я пришел в ярость. Реакция Иита была
мгновенной, он спрыгнул на землю и уселся неподалеку, обнажив клыки, всем
своим видом выражая недовольство.
мере, смотри под ноги. Зачем ты таскаешь на себе эту тяжелую и никому не
нужную шкуру?
прилипал к телу. Кожа зудела, особенно там, где я не мог почесаться, было
очевидно, что мне придется не один день мокнуть в ванне, чтобы избавиться
от преследовавшего меня собственного запаха. И все же я цеплялся за
скафандр, как тарк цепляется за свой панцирь, защищающий его от
неизвестности.
порвал его при спуске с дерева. Тяжелые ботинки камнем висели на ногах и
тонули в перегное. Пояс, в кармашках которого лежали все наши нехитрые
пожитки, можно приспособить поверх комбинезона, а сам скафандр... Иит
прав. Он только мешает. И все же я еле двигал пальцами, расстегивая
многочисленные застежки и пряжки, мне ни за что не хотелось расставаться
со своим панцирем.
Когда мы двинулись дальше, у меня был лишь маленький сверток за спиной,
руки оставались свободными, и я мог орудовать ножом, идти стало намного
легче. Прочные трикотажные вкладыши, которые я вытащил из космических
ботинок, не только предохраняли ноги от соприкосновения с почвой, но и
обладали тем преимуществом, что не скользили по перегною. Найти бы теперь
пруд или ручей, окунуть в него свое распаренное тело и вымыться
по-настоящему, правда, в незнакомом мире подобное мероприятие было
совершеннейшим безрассудством, разве только я сперва убедился бы в том,
что в воде нет никаких обитателей, которые могли оказать сопротивление при
моем вторжении.
- Вода... много воды... неизвестные животные...
пошел медленнее. Почва под ногами стала влажной, на ней оставались более
глубокие и четкие следы. Я выделил один, отпечатавшийся поверх других.
Клиновидный, с зубцами, четко выделявшимися там, где выступал за края
тропы, он был намного больше тех, что оставлял я сам.
колониях переселенцев и на первобытных планетах, но не видел там ничего,
кроме деревень и факторий. Я не имел никаких навыков жизни среди дикой
природы.
следы, было большим и тяжелым, и, скорее всего, передвигалось
нерешительно.
не оставалось четких отпечатков следов. Кое-где земля была более твердой,
и я прыгал с кочки на кочку. Очень скоро тропа скрылась под тонким слоем
воды, из которой поднимались деревья и кусты. Попадались кучи мусора,
застрявшие в переплетениях лиан на высоте моего роста. Создавалось
впечатление, что здесь недавно произошло наводнение, и теперь земля
медленно просыхала.
полосами желтого ила. Мы прошли мимо груды костей, застрявших среди лиан;
узкий череп скалил на нас свои зубы.
образовывали огромные пространства покрытые стоячей водой. Подмытые
деревья угрожающе клонились в разные стороны. Те, что поменьше, были
вырваны с корнем и торчали комлем вверх.
обоняние утратило свою остроту, но он унюхал туземца лишь после того, как
я его заметил.
видное при дневном свете. Это был гуманоид, однако жесткие волосы росли у
него не только щетинистой копной на голове, но и двумя густыми полосами
вдоль наружной стороны рук и ног, а также тремя круглыми мохнатыми пятнами
на груди и животе.
толстой шеи свисал ремешок с нанизанными на него тускло-зелеными шариками
вперемежку с красными цилиндрами. Тяжелая дубинка лежала на суку, а ее
владелец с головой ушел в работу.
которого мы проходили, - был согнут в кольцо, один из концов образовывал
ручку. Туземец крепко зажал его в огромных когтях задних лап. В передних
он держал раздвоенную палку, на которую была насажена извивающаяся черная
тварь, она так яростно билась и дергалась, что я не мог ее разглядеть.
сперва из стороны в сторону, затем сверху вниз. Нить, тянувшаяся из
извивающегося тела, зацеплялась за края обруча и, соединяясь с соседними,
образовывала сеть. Еще раз пропустив своего пленника через обруч, туземец
остался доволен результатом. Резко взмахнув рукой, он бросил палку с
насаженным на нее существом в пруд. На месте падения образовался
водоворот, в котором исчезли и тварь, и палка и больше уже не появлялись
на поверхности.
меня. Несмотря на тонкие руки и ноги, его бочкообразное тело казалось
очень сильным. Лицо было непохоже на человеческое и напоминало скорее
маски демонов с Танфа.
догадываться, где они находятся. Нос представлял собой мясистую трубку,
которая постоянно двигалась из стороны в сторону. Под этим отростком
располагался рот, из которого торчали два клыка, подбородка не было, кожа
свисала свободными складками прямо от нижнего ряда зубов к горлу.
Путешествуя по звездным трассам, со временем привыкаешь к странному виду
местных жителей. Закатане похожи на ящериц, предки тристиан - птицы, есть
и другие расы, происходящие от лягушек, собак и прочих животных. Но с моей
точки зрения, это ужасное лицо было настолько отталкивающим, что я сразу
же почувствовал к туземцу отвращение.
дерева, нащупывал ногой опору и лишь затем переносил на нее вес своего
тела. Затем, не сводя глаз с грязной воды, он растянулся во всю длину,
зажав оплетенный сетью обруч в левой руке.
глаза рыбаку, а мне этого не хотелось. Иит молчал, внимательно разглядывая
туземца. Пока я колебался, рыболов взмахнул рукой, зачерпнув обручем
покрытую чешуей тварь длиной с мое предплечье.
обвисшее тело к узлу на своей юбочке.
надо идти направо. Я медленно двинулся вперед, стараясь прятаться за
кустами. Но даже когда мне это удавалось, я не чувствовал себя в
безопасности, боялся увязнуть в топкой почве и оказаться беспомощным перед
вооруженным дубинкой существом. У меня был острый нож, но дистанция удара
у туземца была больше, кроме того, он хорошо знал это болото. Мне казалось
безрассудным блуждать по этой трясине, постоянно рискуя заблудиться, и я
сказал об этом Ииту.
здесь недавно произошло наводнение. А наводнение может быть вызвано
разливом реки.
цивилизации обычно зарождаются именно в долинах рек. Ты считаешь себя
торговцем и не знаешь этого. Если эта планета может похвастаться
существованием цивилизации или если ее посещали торговцы из иных миров, то
свидетельство этому ты найдешь в долинах крупных рек. Особенно там, где
они впадают в море.
не от Валькирии...
оскудевает. А на таком корабле, как "Вестрис", можно узнать все о
торговцах и их секретах. Его команда рождена для торговли, они имеют
богатый профессиональный опыт.
прервал я его. - Между прочим, может ты знаешь, почему они увезли меня с
Танфа. - Я в общем не рассчитывал на ответ, но он тут же сказал:
подробностей, потому что и они их не знали. Но план сорвался, и когда
потребовалась их помощь, им заплатили за то, чтобы они вывезли тебя с
планеты и доставили на Вейстар.
Контровский Владимир
Афанасьев Роман
Флинт Эрик
Перумов Ник
Посняков Андрей
Пехов Алексей