клетки, когти на верхушках крыльев спрятаны, маленькие глаза злорадно
осматривали помещение. Он даже не плевался, когда Дэйн проходил мимо него,
чтобы влить в рот своего пациента жидкую пищу.
покидать ее, защищаясь зубами и когтями, когда Дэйн попытался перенести
его в каюту Ван Райка и поместить в его собственный гамак. После этого
помощник суперкарго не пытался выселить кота - было приятно видеть толстое
серое туловище, свернувшееся на койке, которую ему так мало теперь
приходилось использовать.
сад. Он знал кое-что об этом земном сердце корабля. В годы учения ему
приходилось знакомиться со всем, что так или иначе касалось космической
торговли. Но снабжение всегда было не ограниченным, и он учил этот вопрос
ровно настолько, чтобы удовлетворительно сдать экзамен. Теперь ему
предстояло гораздо более серьезное испытание.
всей Галактики, способные возобновлять запас кислорода в воздухе и
снабжать экипаж свежими овощами и фруктами, росли здесь. Они издавали
сильный запах свежести. Но как могут они сказать, что здесь было всегда, а
что принесено на Сарголе? И могут ли они вообще быть уверены, что
что-нибудь принесено?
взращенной земным Солнцем, до зелени, выросшей на десятках других планет,
- искал чужое растение, отличное от других. Только Мура, который знал сад,
как знает свою каюту, мог бы различить эти растения. Им же придется
разрушить здесь все, и, может быть, им повезет.
- дрожание ствола, колебание листьев. Какое-то чувствительное растение
среагировало на его приближение. Кружевное, похожее на папоротник,
растение свернуло свои листья в шары. Ему не нужно было тут стоять,
нарушая покой сада. Но какая теперь разница - через несколько часов все
это изобилие обречено на смерть, и они будут зависеть от запасов кислорода
в резервуарах. Плохо - Мура и Тау столько времени отдавали саду, выращивая
и наблюдая за многочисленными растениями.
прозвучавший среди листвы. Воображение - ценное чувство торговца, когда
оно придерживается в должных границах, - подсказало ему, что обсуждают
растения... Рассердившись на себя за сентиментальность, Дэйн отправился в
штурманскую рубку.
А-станции и без регулирующего радарного луча с нее - если бы они вступили
в контакт с А-станцией, им бы пришлось отвечать на вопросы - задача,
которая затруднила бы и опытного пилота. Однако в кресле капитана сидел
теперь Рип, а его темные руки летали над клавишами пультов управления. А
внизу, в инженерной секции, место Штоца занял Али, готовый выполнить любой
приказ. Конечно, Дэйн знал, что они на несколько лет больше его провели в
космосе. Тем не менее, он удивился, как легко и просто приняли они на себя
ответственность за корабль. Он сам не смог бы так, он все время вспоминал
о глупой ошибке, допущенной на Сарголе.
красная лампа. До сих пор корабль управлялся автоматически, но теперь
начиналась работа Рипа.
через мгновение начал выплевывать слова, переводя их с космического кода:
корабль - назовите себя - назовите себя....
ключ, чтобы отвечать. Но он вспомнил, что этого не следует делать, и
отдернул руку.
в ушах.
руководящего большим оркестром. "Королева", дрожа и вибрируя каждой
деталью, шла на посадку.
вращающееся пятно, плывущее в пустоте.
хотя капитан и был искусным пилотом, но ученик ничем не уступал учителю.
станции внизу понял, что корабль с огнем бедствия на носу не может
ответить. Дэйн понял, что не может больше смотреть на экран, все его
внимание поглощали мелькающие руки Рипа.
вывести их на причальное поле А-станции. Возможно это и не была такая
гладкая посадка, которую совершил бы Джелико. Но они сели. Руки Рипа
остановились, вновь темное пятно выросло на его рубашке. Он не двигался в
своем кресле.
предстояло выполнить план Рипа. Что-то заставило его отдать должное
мастерству пилота. Он тронул Рипа за плечо:
послужной список.
услышал Али по корабельному интеркому, так как донеслась эта его
расхолаживающая реплика, напоминающая им, для чего они произвели эту
посадку:
стены скал возвышалась А-станция, три четверти ее строений были закрыты
защитным куполом. Из купола вырвался луч яркого света, освещая
приземлившуюся "Королеву". Они не застали дежурных станции врасплох.
запасные резервуары кислорода - им придется работать очень быстро, как
только они начнут переоборудовать сад.
все собрались в шлюзовой камере и принялись одевать скафандры, необходимые
для преодоления безвоздушной, лишенной защиты поверхности астероида.
не поверят в эту историю.
он.
растения погибли, и от них остались одни клочья.
убивает для нас сад. Ладно, Уикс, - сказал он маленькому человеку, -
слушай приемник, а мы включим радио в наших шлемах. Заберемся в эти
скафандры и посмотрим, сколько слез прольют "И-С" над нашим печальнейшим
из печальных рассказов.
камеру, а Уикс закрыл за ними дверь и открыл наружный выход. Они выглянули
на поверхность астероида, освещенную лучом из купола.
наушниках голос Рипа. - Какое-то затишье...
прием остатку ее экипажа? Дэйн пошел по трапу вслед за Рипом, и их освещал
бесстрастный прожектор с купола А-станции.
скафандрах по пустынной поверхности астероида могло показаться коротким,
но, измеряемое биением сердца Дэйна, оно было очень долгим. У входа в
защитный купол не было никаких признаков жизни, никто не торопился им с
помощью навстречу.
шлема.
бронированная рука уже потянулись к контрольной кнопке, когда радио в их
шлемах повторило знакомое требование:
политикой в этом случае будет ответ.
этому вопросу Рип. - Мы просим помощи у А-станции...
прозвучал в их ушах. Металлическая дверь приоткрылась. Значит, те, что
находились внутри, открыли замок. Дэйн поторопился за Рипом.
Корнев Павел
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Круз Андрей
Каргалов Вадим