захватили необходимое оборудование? Почему я не сказал ему об этом? Надо
было дать точные указания, перечислить все необходимое. Вряд ли Дайнан
сумеет...
Дайнан обо всем позаботился. Они принесли с собой веревки, с помощью
которых мы спускали Лугарда. Тед спустился и закрепил петлю на Дагни,
потом поднимался рядом с нею, а сверху ее тащили ребята.
смогу подняться сам; поэтому пришлось, скорчившись, ждать, пока Тед не
вернулся и закрепил на мне ту же самую петлю. Веревка задела раны, я
закричал и стонал до тех пор, пока петлю не переместили ниже.
длился долго. Поднимавшим меня казалось, что я такой же тяжелый, как
Лугард. Наконец я наверху, лежу лицом вниз, раны страшно болят, через силу
мне удалось перевернуться.
Я закрыл глаза и пережидал боль, пока осматривали мои раны и отдирали
присохшие к ним клочья одежды, которыми я останавливал кровотечение.
Наконец я почувствовал облегчающую прохладу - это к ранам приложили
обезболивающее из медицинской сумки Боль отошла, нахлынула сильная
слабость, я задрожал, но открыл глаза и увидел Аннет и теда. За ними на
полу сидела Гита, держа на руках дагни; Прита вытирала лицо девочки и
пытались влить воду в ее бесчувственный рот.
Раны теперь не очень мучили меня, я почувствовал приток новых сил. Сейчас
важно как можно быстрей помочь Дагни.
обнаружил, что вполне могу идти.
полностью вылечить ее. Заботы Аннет и время сыграют свою роль, но ей нужна
настоящая медицинскую помощь. Получилось, что враги вели войну и с этой
больной девочкой. Можно ли надеяться на их милосердие?
Лугардом: положила мою здоровую руку себе на плечо, предлагая опору, в
которой я нуждался. Остальную часть пути я помню смутно. В конце концов, я
очнулся в казарме.
другие бормотали во сне. Я осторожно ощупал себя. Куртки нет. Пальцы
скользнули по бинтам, защищавшим и залечивающим раня. Это легкое
прикосновение вызвало приступ боли. Мы должны благодарить судьбу: в нашем
распоряжении есть медикаменты. Я знал, что раны под повязками быстро
заживут.
одеяла на койке. Здесь был полумрак, потому что свет на время сна в
казарме уменьшали. Но и этот полумрак был намного приятней абсолютной тьмы
пещер. Я видел плиту, тюбики с пищей и другие припасы на полке у стены.
Направился к плите.
действовать только одной рукой. Поэтому зубами отвернул колпачок и стал
ждать, пока тюбик согреется. Еда пахла восхитительно, я не мог больше
утерпеть и жадно высосал пищу.
Глаза ее припухли, а лицо осунулось: это была не девочка, а женщина,
пережившая тяжелые дни и, может быть, еще более тяжелые ночи.
за собой дверь. Затем, как будто думая о чем-то другом, нажала пластинку в
стене, и свет сразу стал ярче.
не пыталась помочь мне; села, облокотилась на стол, опустив голову на
руки.
уверенности. - А как проходы, Вир?
и добавил в каждую по две полных ложки тростникового сахара. И помешал
сначала в ее чашке, потом занялся своей.
его не видел, чтобы пробить перемычки.
кофе, ни меня. Я забеспокоился. Выражение ее лица слишком напоминало то,
которое было у Дагни.
река...
Река?
Прихлебывая кофе, рассказал об обвале в пещере и о том, как нашел реку.
заметила она, беря в руки чашку. - Это лучше, чем пускаться по реке,
неизвестно куда ведущей. Если тебе удалось пробить стену пещеры, то с
перегородками тоже должно получиться.
продолжала возвращаться к подземному потоку, хотя я согласился вначале
испытать оружие и попробовать освободить путь наружу.
Должно быть, я использовал весь заряд, что оставался в древнем оружии,
когда сражался в пещере с чудовищами. Выбрав более подходящую перемычку, я
выстрелил. Луч на мгновенье вспыхнул и погас. Как я ни вертел оружие,
больше ничего добиться не удалось. Второй жезл, который я принес с собой,
тоже ответил лишь короткой вспышкой. Я отправился к ледяному складу и
принес оставшиеся два жезла, но ни один из них не действовал.
стальной стеной. Мы попытались сколоть лед. Но было ужасно холодно, а
работа шла так медленно, что поняли: времени на это у нас нет. Слишком в
тяжелом состоянии Дагни.
которая благодаря этому оставалась живой. Больше ничем она не могла помочь
Дагни. В конце концов и Аннет согласилась попробовать выход к реке; тот
путь, по которому мы пришли, был непроходим в двух местах.
холодная вода и быстрое течение не давали идти вброд. Под лучами наших
фонарей вода была такой прозрачной, что было невозможно понять, выступает
ли камень над поверхностью или лежит на дне.
части установок центра управлением огнем. Нам нужны были шесты, чтобы
тормозить плот при очень быстром течении или направлять его; а подъемные
тросы подойдут в качестве якорей.
водонепроницаемая оболочка; впрочем без проверки невозможно было сказать,
выдержит ли она подводное плавание.
были голодны, спали, устав и работали, отдохнув. Я забыл сверить часы, и
теперь можно было лишь догадываться, сколько дней мы уже под землей. У нас
постоянно возникали споры об этом, поэтому по предложению Аннет была
запрещена сама тема.
необходимо будет для путешествия наверху, если нам суждено вновь достичь
поверхности Бельтана.
еще раз пересчитал, на этот раз по пальцам.
отгороженный уголок узнать, не нужна ли помощь ей и Дагни. Должно быть,
тогда Гита и выскользнула. Куда? После приключений близнецов вряд ли она
отважится на самостоятельное исследование.
Я выскользнул из пещеры и осмотрелся. Через какое-то время зрение
адаптировалось в темноте, и я увидел отсвет поясного фонаря откуда-то из
камней у основания подъема. Рассерженный ее неосторожностью - хоть больше
следов мы не находили, не было уверенности, что рядом не бродят чудовища,
- я пошел туда.
Гита держала в руках один из жезлов, принесенных мной из ледяного склада.
Конец жезла был направлен на стену. Из него вырывалась серия вспышек,
очень слабых сравнительно с тем огнем, которым было уничтожено чудовище.
решимость, в этот момент она была особенно похожа на Аннет.
заявила она, готовая оправдать свои действия. - А для этого они годятся.
давно использовали для записи ленты, что письмо вручную оказалось почти
забыто. Но на Бельтане недостаток снабжения привел к оживлению некоторых
древних умений, и Гита с энтузиазмом училась писать.