видимые и невидимые глазу, - хотя их меньше, чем мы встречали в этом мире
на территории Англии, до того, как нас взяли в плен. Может быть, эта
страна моложе, и подобные обитатели не успели заселить ее плотно. Однако
мы видели развалины - башен, замков, - которые, несомненно, не принадлежат
той Америке, которую ты знал. Это была плодородная, густонаселенная
страна. Теперь остались одни города да места вроде этой фермы. На открытых
пространствах - бродяги, в небе - охотники.
желал знать все, что Хадлетт мог или захотел бы ему сказать. Он полагал,
что викарий - единственный из троих мужчин, который мог бы дать себе труд
доискиваться до истинных первопричин. Страуд неизменно был занят
конкретными делами, а о Крокере Ник пока знал очень мало.
действительно вмешиваются в нашу жизнь. Однако легенды говорят, что они
делают это не иначе как появляясь в нашем мире, где могут человека
заколдовать или просто физически его похитить. Наше же перемещение - иного
рода. Несомненно, города представляют собой развитую форму того, что, за
неимением лучшего слова, мы могли бы назвать технологией. Хотя, глядя на
такой город, невозможно соотнести его с тем, что имеет наша цивилизация.
Быть может, они генерируют энергию, с помощью которой в определенных
местах осуществляются перемещения.
вернуться?
появления. Судя по сменяющим друг друга зимам и веснам, мы насчитали
четыре года - вы же утверждаете, что в нашем мире прошло тридцать лет. И
опять же, в легендах говорится о людях, которые, возвратившись, быстро
старели и умирали, поскольку изменялся их способ существования во времени.
здесь оказались. А сколько прошло там? Недели? Месяцы? В это было
настолько трудно поверить, что по телу пробежала дрожь. Затем он упрямо
вернулся к тому, что заботило его больше всего.
пытались сбить Герольда. Похоже, охотники смертельно ненавидят или боятся
- не только городов, но и всего, что с ними связано, например Людей с
Холмов.
полны опасностей. Что, если бы они смогли проникнуть в город, не заключая
сделку с Герольдом? Он спросил об этом.
приходила нам в голову. Однако осуществить ее нельзя. Войти в город можно
только в сопровождении Герольда, иного пути туда нет. Каждый город окружен
невидимой энергетической стеной. А плата за вход чересчур высока. Рано или
поздно Герольд появится и предложит тебе сделать выбор, и тебе придется
решать, принять его предложение или отвергнуть. Но тогда ты будешь знать,
как поступить.
все на себе. Обменявшись с Ником еще парой фраз, викарий вернулся в
большую комнату; Ник же остался у окна. Почему они так настаивают, что
принять предложение Герольда и измениться - это ужасно? Англичане в один
голос уверяют, что делать этого не следует, но Ник никак не мог взять в
толк, что же именно здесь такого страшного. С его точки зрения, летающие
охотники представляли собой более страшную угрозу - может быть, потому,
что он понимал их лучше.
им ничто не грозило. Он не мог забыть, как по ее щекам катились слезы. В
сущности, каждый раз, когда ему вспоминалась эта сцена, она становилась
все более отчетливой, все новые и новые подробности всплывали перед его
внутренним взором. И ему очень хотелось верить, что именно вмешательство
Риты спасло их от плена.
Герольда. Только в сопровождении Герольда - звучало у него в ушах. Можно
ли захватить Герольда в качестве заложника?
точек зрения. Они отнюдь не глупы, а окружающие опасности обостряют ум,
заставляют использовать в полную силу все природные способности.
могущество Герольда - даже если он обладает какими-то совершенно
невероятными силами, - что его невозможно взять в плен, будь он вестник,
или стражник, или кем он там является? Ник знал так мало - за исключением
того, что города безопасны, - и страстно желал обрести знания и
уверенность.
проснулся, рядом сидел Джеремайя - загадочный, неподвижный, аккуратно
прикрыв кончиком хвоста передние лапки, не сводя немигающих зеленых глаз с
его лица. В его взгляде было нечто такое, от чего Ник почувствовал себя
неуютно. У него мелькнула невероятная мысль, что кот знает, о чем он
думает, и забавляется с высоты своего положения, как может забавляться
взрослый, слушая рассуждения ребенка о предмете, который пока еще не
доступен детскому пониманию.
И одним из самых крепких кирпичей в стене между ним и Марго стало то, что
год назад она усыпила Джорджа, когда Ник был в Нью-Йорке. Кот состарился,
его приходилось носить к ветеринару, он доставлял беспокойство. Поэтому он
погиб, а Марго своим сладким голосом объясняла, что негоже старому и
больному животному продлевать жизнь, которая тяготит его самого. Но Ник
знал, что Джорджа можно было спасти. Он ничего тогда не сказал, не
доставил ей удовольствия, показав, как ему больно и как он взбешен этим
новым поражением. Джорджа больше нет, и с этим ничего не поделаешь. Однако
он мог представить его - как сейчас - во всех подробностях.
глядя Нику в лицо. Ник резко выдохнул, издав почти такое же шипение, как
испуганная или рассерженная кошка.
как если бы Джеремайя с ним заговорил. Но он заговорил сам:
подаст ему какой-нибудь ответный знак? Но кот не шелохнулся, не издал ни
звука, и уверенность Ника начала таять. Воображение... И все же он не мог
решительно признать, что ошибся. В наши дни не отрицают телепатию или
паранормальные способности некоторых людей - психометрию, предвидение и
прочее. И животных, особенно котов, считают медиумами. Ник перебрал все
рациональные объяснения того, что, по его мнению, произошло, - однако так
и не сумел объяснить этого полностью. К тому же сам-то он отнюдь не был
медиумом. Так как же Джеремайя мог читать его мысли и воспоминания и
как-то на них реагировать?
огромному коту:
он ни ел, а ел он будь здоров как, - Ник улыбнулся, вспомнив, как однажды
Джордж умял пол-индейки, - он никогда не толстел. Скорее можно было
подумать, что мы морим его голодом. А еще он отлично охотился. И любил
спать на постели, но если повернуться и потревожить его, он сразу выкажет
свое неудовольствие.
прочь, каждым движением выражая скуку. Ник почувствовал себя глупо. Было
так очевидно, что Джеремайю его рассказ больше нисколько не интересует.
Его презрение к Джорджу, которого он, несомненно, причислял к низшему типу
кошачьих, явственно читалось в каждом подрагивании задранного хвоста. Не
рассказывайте мне о других котах, словно бы говорил он; в мире только один
Джеремайя!
великолепно мог общаться - по-своему. И даже если он и читал мысли Ника,
то взгляды и логика у него оставались кошачьи. Ник может сомневаться, но в
то же время следует не забывать то, что он видел, и быть внимательным.
уже кончился, но оставалось немного сыра и ветчины, и англичане несли с
собой маленькие твердые лепешки из спрессованных земляных орехов и сушеных
ягод, а также кусочки сушеного жесткого мяса.
Нику доводилось видеть. Четыре огромных камня в его задней стенке
закрывали ход. Ник предложил свой фонарь, и Страуд с готовностью его взял.
гражданской обороны. - Ступеньки здесь ненадежные.
дымохода. Они ждали, пока снизу не поднялся яркий луч. Затем в дыру
протиснулась леди Диана с Джеремайей в корзине, за ней миссис Клэпп, Джин
и Линда с Лангом на руках. За ними сквозь низкий проем последовал Хадлетт,
и едва он начал спускаться, как Крокер подтолкнул Ника.
миссис Клэпп и Страуда. Однако он скоро кончился, и Ник оказался в
горизонтальном коридоре, стены которого тоже были из камня, рядом со
Страудом, который продолжал освещать лестницу для летчика.
свидетельствовавшее, видимо, о том, что Крокеру не удается поставить как
следует на место закрывающие вход камни. Наконец он тоже присоединился к
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Перумов Ник
Шилова Юлия