похожа на пустыню, которую я знал. Это вообще не похоже ни на что, с чем я
когда-либо сталкивался в своих странствиях!
отдаленный скрежет металла о металл. Он пробежал взглядом ряды безмолвных
машин. И на полпути ко второму ряду он заметил мимолетное движение!
было никакого стекла. Под тенью распростершегося крыла самолета присел
кто-то черно-серый. И этот кто-то нюхал землю!
Чудища почти всегда охотились стаями. Надеяться, что сейчас будет не так,
значило ожидать от фортуны слишком многого. Форс положил руку на рукоять
меча.
башню, Форс увидел, как серая тварь метнулась вперед из-под крыла
самолета. Еще две таких же твари отделились от деревьев вдоль разрушенной
взлетной полосы, находя себе укрытие среди машин. Стая приближалась.
сможем держать дистанцию и не позволим загнать себя в угол, у нас будет
хорошая возможность спастись.
поля. Там был лабиринт, образованный перемешанными обломками. Взлетные
полосы были усеяны воронками; машины и орудия противовоздушной обороны
тоже были сожжены. Беглецы обогнули нацеленное в небо дуло зенитки. В то
же мгновение воздух разодрал ужасающий визг, на который ответило яростное
рычание Люри. Боевая кошка и ее добыча выкатились им чуть ли не под ноги.
руки-кости широко раскинулись и безвольно обвисли. Люра рванула когтями
мертвое тело. Один из обломков, брошенных нападавшими, задел голову Форса,
тот закрутился и повалился прямо на зенитку. Он споткнулся о тело, от
которого исходил отвратительный смрад. Тут Эрскин рывком поднял его на
ноги и затащил под высоко задранный нос самолета.
его. Они все время сворачивали в сторону и петляли. Один раз он услышал
звон металла, в который ударил дротик Чудища. Эрскин толкнул его влево, и
инерция этого толчка позволила им достичь укрытия.
как оленя...
кошки. - Там путь свободен...
начал пробираться через проход в обгоревшей земле и обломках машин.
Казалось, что этот петляющий бег наперегонки со смертью продолжался
часами. Но в конце концов, они добрались до края того странного шрама
голой земли, который они увидели с башни. Тут Люра ощетинилась, губы ее
приподнялись в рычании, хвост забил по телу, свидетельствуя о ярости.
закончил свою фразу.
единственный оставшийся у них путь для бегства. И Люра, глухо завывая,
прыгнула следом за ним.
глазурью. Форс поеживался, когда касался кожей этой странной поверхности.
понял, что звук, к которому привыкли его уши, - это постоянное жужжание
насекомых, всегда присутствующих в нормальной растительности безопасного
мира.
привычных им зеленого и бурого цветов, не было звуков, к которым так
привыкли их уши. Эрскин остановился. Форс догнал его и задал вопрос,
вертевшийся у него на языке:
немногие скудные воспоминания о них в анналах Айри. Земли Взрыва - те
места, где атомные бомбы нанесли удар прямо по земле. Смерть там проникла
так глубоко, что должны пройти поколения, прежде чем человек сможет пройти
по ним...
спрашивать. Он знал - и холодок ужаса от этого был хуже, чем вонзившийся в
тело дротик Чудища. Не удивительно, что погоня прекратилась. Даже
Чудища-мутанты знали, что сюда им лучше не соваться!
удастся это сделать.
старые предания говорят правду, мы уже сейчас ходячие мертвецы и несем в
себе семена всесжигающей болезни. Но если мы пойдем дальше, у нас есть
шанс пробиться...
когда он вспомнил бесконечный спор жителей Айри. - Скажи мне, Эрскин, в
первые годы после Взрыва народ твоего племени страдал от лучевой болезни?
умерли в течение трех месяцев. А остальные болели и навсегда остались
слабыми. Лишь спустя поколение мы снова стали сильными.
древние книги, говорят, что из-за этой болезни мы теперь отличаемся от
породивших нас Древних. И, наверное, из-за этого отличия мы можем пройти
невредимыми там, где Древних поразила бы смерть.
правильно ли оно.
значит, что мы такие же, как Древние. Ну, произойдет ли все так, как мы
надеемся или нет, мы уже вышли на эту тропу. А позади нас ждет верная и
неприятная смерть. В то же время - вот надвигается гроза. Нам лучше всего
отыскать убежище. Это не та земля, чтобы бродить по ней во тьме!
Форс подумал, что будь она мокрой, это было бы даже хуже, чем идти по
песку. Они придерживались краев пересекавших эту местность оврагов и
искали пещеру или навес, которые могли бы послужить им хоть каким-нибудь
убежищем.
преждевременные сумерки. Скверная ночь, плохо в ней идти без огня, по
открытой зараженной местности и под моросящим дождем.
ударила неподалеку от того места, где они стояли. Последовавший за ней
раскат рома чуть не порвал им барабанные перепонки. Затем тяжелым
удушающим занавесом вокруг них сомкнулся дождь. Они прижались друг к другу
у края узкого оврага. Все трое поеживались, когда молнии снова и снова
били вокруг них, а вода в ручье на дне оврага поднималась, смывая почву с
стеклянистых камней. Форс пошевелился только один раз. Он отстегнул свою
флягу и потянулся за фляжкой Эрскина. Тот отдал ее ему. Он подставил их
под ливень. Вода, бежавшая у его ног, была заражена, но дождь, который не
успел коснуться почвы или камней, позже мог пригодиться для питья.
гладкой коже, только немного воды задерживалось в их набедренных повязках,
но мех Люры был спутан, и ей придется многие часы вылизывать его языком,
прежде чем она снова будет в порядке. Однако она не продемонстрировала
своего неодобрения, как эго она обычно делала. С тех пор, как они
пересекли границу местности, выжженной атомным огнем, она не издавала
никаких звуков. Форс инстинктивно попытался уловить ее мысли. Он легко
делал это раньше - достаточно часто для того, чтобы быть уверенным, что он
мог связаться с ней. Но теперь он наткнулся только на пустоту. Мокрый мех
Люры прижимался сейчас к нему, но сама Люра исчезла.
сейчас было только одним огромным органом для улавливания звуков. Почему?
от всех звуков вокруг него - барабанного стука дождя, дыхания Эрскина,
клокота воды, струящейся у самых их ног. К счастью, раскаты грома
прекратились. Он ощущал ток крови в своих ушах, звук своего собственного
дыхания. Он отгородился и от них, постепенно и, насколько смог, полно. Это
был трюк, которым он пользовался и раньше, но никогда раньше он так не
принуждал себя. Сейчас было крайне необходимо, чтобы он слышал -
предупреждение могло поступить либо от Люры, либо из каких-то глубин его
естества. Он сосредоточился на том, чтобы отгородиться даже от мыслей о
том, как это необходимо, - это тоже было опасно.
проанализировал его и отверг. Это был звук размытой земли, упавшей в
порожденный ливнем ручей. Он простер границы своего слухового восприятия
дальше. Он начал испытывать странное головокружение, и тогда-то он и
услышал его - звук, который не был порождением дождя или ветра. Люра
шевельнулась и вскочила на ноги. Он поднял голову, чтобы встретиться с ней
взглядом, кошка повернулась.
Николаев Андрей
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Орлов Алекс
Майер Стефани