лице - следы солнца, возраста и злоупотребления наркотиками.
треснутой стеклянной дверцей и положил их на прилавок.
плечо, отказавшись от предложенной Бейли помощи.
старую.
поставил в гнездо новую ячейку, вскрыл пломбу федеральной инспекции и
подключил контакты к гнездам. - Я бы сам с этой электроникой шерудил,
только нам тут самим перезарядку не разрешают - мол, с правилами
безопасности не ознакомлены. Веришь, нет - приходится эти штуки в Сан-Хосе
посылать. - Он покачал головой. - Мы уж со стороны нефтяных компаний
всякого свинства насмотрелись, но эти...
Лео Готтбаума.
грунтовка; поисковик у тебя в машине есть - вот там как раз будет в
радиусе Готтбаумова маячка. Ты только скажешь: "Скотти, выдай лучик". - Он
коротко заржал.
путь. Было в этом месте что-то нездоровое. Не просто "почвеннический"
примитивизм, но - явственная атмосфера потерянности, провала и нищеты;
замирающего отголоска прошедшего века.
Экран поисковика ярко высветил маршрут; мигающий курсор указывал путь.
зелени. Из-под колес разбегались маленькие зверушки; где-то неподалеку
журчал ручей. Вокруг царили такой покой и простота, что он чувствовал
себя, точно пилигрим, заново открывший Эдем.
впереди купол. Но, по пути наметанный глаз его отметил приземистые
бетонные столбы меж деревьев и камеры, отслеживавшие его путь. Колеса
загрохотали по решетке; взглянув вниз, он увидел, что решетка закрывала
глубокую бетонированную траншею (и могла быть убрана).
кабаном" нежели пилигримом, он припарковал машину на площадке, засыпанной
гравием, и поставил на тормоз. Из раскрытого портфеля он отобрал то, что
могло понадобиться: описание проекта "ЖС", и свой микрокомп с еще не
стертой биографией Готтбаума. Все остальное, относившееся к расследованию,
- особенно электронный пистолет - лучше было оставить в машине. Он закрыл
портфель, запер на замок и поставил на пол.
полуденного солнца. Теплый бриз ерошил высокую траву. За деревьями,
окаймлявшими холм, вдалеке и внизу, темнели на мутно-голубом полумесяце
моря темные штришки парусных яхт.
дверях купола.
Бейли, он коротко и небрежно пожал его руку, очевидно, не придавая много
значения формальной вежливости.
займет не более десяти минут. Идемте.
Несмотря на возраст, Готтбаум держался прямо и двигался проворно. От глаз
его, казалось, мало что могло ускользнуть; в них был угрюмый непокой, еще
подчеркнутый резкими чертами лица, неулыбчивого и строгого. Он шел в обход
купола, а Бейли поспевал за ним.
чиновниками высших рангов из корпораций и правительства; те говорили точно
так же: сразу к делу, точно дело - это все для них, а личности не имеют
ровно никакого значения.
связи с ним.
бы также хорошо, если бы мы просто сели и немного побеседовали. - Он
постарался, чтобы слова его прозвучали дружелюбно.
переставляя ноги тем более методически-аккуратно, чем круче становился
склон. - Хотя, как мне это видится в настоящее время, вы желаете узнать
две вещи. Во-первых, для чего проект "Жизнь-суть?.." финансировали в
течении тридцати лет безо всякой видимой отдачи, и, во-вторых, отчего
следует продолжать в том же духе и впредь. Верно?
вовсе. К тому же он, похоже, взял беседу под свой контроль.
сказал Бейли.
группы солнечных батарей - мозаика из черных панелей среди белой бетонной
плоскости. Отперев дверцу высокого металлического ящичка, проверил
какие-то данные на цифровом табло и продолжил свой путь к панели невдалеке
от центра группы. - Проект "ЖС" до сих пор жив, - сказал он, вынимая из
кармана небольшую отвертку, - потому что во главе его мною поставлен
правильный администратор. - Он нагнулся, что-то регулируя в панелях. -
Когда, что-то около десяти лет назад, "Норт-Индастриз" перешла к
правительству, то меня "попросили" на пенсию. Мне, видите ли, как раз
перевалило за семьдесят, и такова была федеральная политика. - Он кисло
поморщился. - Работа моя осталась незавершенной, и я не хотел, чтобы она
пропала даром. И я поставил Хортона надзирать за всем и вести дела с
Пентагоном. У него там куча старых дружков и собутыльников, так они
оказывают ему протекцию. Обычное бюрократическое дерьмо.
коснулся спины; на лице его мелькнул проблеск неудовольствия, быстро,
впрочем, сгладившийся. Бейли догадался, что он не слишком-то жалует
проявления слабости, как собственные, так и чужие.
стены). Пустая трата времени. Кто называет вещи своими именами, тот
оказывает тем самым уважение собеседнику, вы согласны?
отгородил от мира свое убежище бетонными башенками с дистанционно
управляемым автоматическим оружием. Очевидно, что и открытость его должна
быть жестко лимитирована.
солнечных батарей.
дополняю ее использованием ветряной и солнечной энергии. Геотермальный
генератор у меня тоже есть - под куполом; только в этом году установлен.
Там шахта глубиной в тысячу футов. Я использую разницу температур на дне и
наверху, чтобы вращалась турбина.
него.
Сан-Диего, должно-быть, долгонько пришлось ехать... Вы ведь там живете?
скользнула в сторону; и Бейли обнаружил себя в полукруглом жилом помещении
- пол выложен плитами серого, шероховатого сланца, кресла "Old Bauhaus" -
хром и кожа - завалены подшивками научной периодики, стеллаж с широчайшими
полками по пояс в высоту, огибающий купол по периметру, уставлен дорогущим
оборудованием; черные металлические корпуса, дисплеи высокого разрешения,
мерцают лампочки ("включено"), тихонько гудят вентиляторы (охлаждающие). И
еще оборудование - на полу, среди сплетения проводов...
стоявшему у окна, открывавшего вид на лес и океан вдалеке. За столиком,
погрузившись в чтение, сидела молодая женщина. Осознав присутствие рядом
Готтбаума, она подняла взгляд - удивленно, неуверенно. Азиатская
раскосость, плотно, по-восточному, сжатые губы, но кожа почти так же
светла, как и у самого Бейли...
резким жестом. - Юми, это - человек из лаборатории; приехал для беседы со
мной. - Он стоял над ней, явно ожидая ее ухода.