на орбиту, специалисты по записям просеяли их и перевели в слышимый
регистр. И вот спустя несколько недель работы исследователи услышали
первое слово.
концу года на орбите они накопили достаточный словарь, чтобы сделать
простую запись. Затем изготовили гравированную табличку с изображением
хичи, изображением лежебоки, изображением звукозаписывающего устройства и
изображением самой таблички. Все эти изображения были нанесены на плоскую
поверхность кристалла, чтобы лежебоки могли осязать их. Ко всему прочему
они еще и слепы.
шестидесяти населенных центрах лежебок.
было сделано, корабль хичи улетел. Экипаж был настроен мрачно. Не было
смысла дожидаться ответа. Лучше вернуться к тому времени, как лежебоки
обнаружат таблички, преодолеют первоначальный шок и ответят. Даже в таком
случае неизбежен длительный период тупых вопросов и забирающих время
ответов, но для этого не требуются живые хичи. Экипаж выбрал наименее
ценного Древнего Предка женщину, ей объяснили, каких вопросов следует
ожидать и какие ответы - советы и контрвопросы - нужно давать, и ее
оставили на орбите в одиночестве на несколько десятилетий. Каждый хичи
хотел бы оказаться здесь, чтобы услышать ответы, но мало кто надеялся на
это: по самым оптимальным подсчетам начало общения с лежебоками произойдет
через полстолетия.
Касательная была готова к работе.
не действовала, но свою задачу выполнила. Были заданы вопросы, на них
получены ответы, а все данные записаны. Радар, вернее, тот прибор, который
у хичи выполнял роль радара, зарегистрировал нынешнее положение физических
скоплений, обозначающих общины лежебок, а также другие прочные и
значительные по размерам объекты, которые могли бы представлять опасность
для навигации. С родной планетой связались по радио быстрее скорости
звука, передали все данные, и престарелый Связующая Сила прислал
ободряющее сообщение. В нем подтверждалась верность перевода и содержался
совет продолжать в том же духе. Проверили и испытали особые устройства
корабля Касательной, которые помогут ему выполнить свою миссию. Все было
готово.
оно их разочаровало. Это было нечто вроде инструмента для коммуникации. Но
передавало и получало оно особые сигналы - ну, можете назвать их
"чувствами". Оно не передавало и не принимало "информацию" в классическом
смысле, ее нельзя было использовать, для того чтобы заказать еще тысячу
килотонн структурированного металла или приказать кораблю изменить курс.
Но один хичи, надевая шлем из проволочной сетки, мог "слышать" чувства
других, даже на планетарных расстояниях.
работой полиции. Хичи не раскрывают преступления. Они предупреждают их.
Излучения мозга, настолько больного, что его обладатель способен на
преступление, особенно на акты насилия, регистрировались на самых ранних
стадиях. Специальная группа советников занималась таким индивидуумом,
применяя коррективную терапию.
например, стоит ли следить за свиньями вуду и насколько они разумны,
потому что их "чувства" гораздо сложнее, чем у низших животных. Таким
образом, это был стандартный инструмент хичи в фундаментальных поисках
межзвездного товарищества. Хичи надеялись, что корабль Касательной прямо с
орбиты сможет "прослушивать" чувства лежебок и узнает их настроения,
тревоги и радости.
как и все остальное, эмоции лежебок оказались невероятно медлительными.
Кварк мрачно сказал, снимая наушники:
поймем лежебок, эти материалы пригодятся.
заблуждаться.
почему это важно. Поверьте мне. Это действительно важно. Не только для
Касательной и всего народа хичи, и не только для всего человечества, но и
лично для меня.
поэтому я постараюсь придерживаться только самого существенного. А
существенно то, что Касательная со своим экипажем сделала то, что почти
никогда не делают корабли хичи. Она взяла специально подготовленный
бронированный аппарат и нырнула в густую холодную атмосферу планеты
лежебок, чтобы навестить лежебок на их родной почве.
подысканием нужных слов, потому что словарь, который я усвоил, будучи
плотским человеком, мне больше не годится. У лежебок нет почвы в смысле
участков, на которых можно что-то построить. У них нет никакой земли. Их
собственный вес близок к весу газов, в которых они живут, так что они
просто плавают вместе со всем своим добром, со своим хозяйством, с тем,
что у лежебок соответствует фабрикам, фермам, офисам и школам. И, конечно,
ни человек, ни хичи не могут жить в их окружении без защиты. И хотя хичи
очень хорошие инженеры (я знаю людей, которые называют их трусами), их все
время тревожила мысль, что даже их корабль не выдержит страшного давления,
при котором живут лежебоки.
и заново проверили все, что можно было проверить. Волосатый и остальные
Древние Предки выполняли двойную работу. Они не только продолжали перевод,
но и записывали все данные о состоянии корабля.
пилотской рубке, пристегиваясь, как и все остальные. Один за другим главы
секций подтвердили готовность, и она глубоко перевела дыхание. - Начинаем
спуск, - сказала Касательная пилоту проникновения Сияние.
турбулентные ядовитые газы, в которых плавают лежебоки.
него. Навигация велась вслепую, по крайней мере с точки зрения оптики; но
у корабля были сонарные и электронные глаза, и на экранах экипаж видел при
приближении фигуры "домов" лежебок и других объектов.
кавитация.
сооружениям лежебок.
появляться грязеобразные предметы. Сооружения, подобные облакам, и
существа, как мягкие пластиковые игрушки, в виде амеб или медуз. Для
лежебок они почти так же неподвижны, как их "здания". Все самки и
большинство самцов движутся так медленно, что глаз хичи не замечает этого
движения; только немногие самцы в состоянии, как они говорят, "высокого
режима", проявляют видимые признаки подвижности. По мере приближения
корабля все больше и больше самцов поступали так: их вялые чувства
сообщали, что что-то происходит.
появления корабля хичи. Небо знает, что именно их испугало. Представьте
себе скоростной аппарат, приземляющийся в центре первобытной деревни,
которая никогда не видела не только космический корабль, но даже самолет.
Но не испуг заставил самцов корчиться быстро и разрушительно. Боль.
Высокочастотный звук, сопровождавший полет корабля, причинял лежебокам
страшную боль. Он сводил их с ума, и вскоре самые слабые из них погибли.
друзьями с помощью лежебок?
так же трудно было установить коммуникацию с лежебоками, как нам,
записанным машиной, трудно вступать в осмысленные отношения с плотскими
людьми в реальном времени. Это не невозможно. Просто обычно при этом
происходит больше неприятностей, чем пользы. К тому же когда я
разговариваю с плотскими людьми на близком расстоянии, они обычно не
умирают.
пожала мышцами живота). Ожидание было таким радостным, разочарование -
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Зыков Виталий
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим