просыпаюсь - кто-то меня дергает... Собираю остаток сил... В голову
почему-то лезет латынь - давно забытая: "Semianimesque micant digiti
ferrumque retractant"... ["Полуживые пальцы дрожат и опять хватаются за
меч" (лат.) - Вергилий, "Энеида"] Но меча нет... Ну и двину же я сейчас
кулаком в чьи-то смутные очертания... Каким-то образом тому удается
увернуться от моей кавалерийской атаки. Сгибаю колено, готовлюсь нанести
врагу сокрушительный удар в пах, но... тр-рах... сам себе заезжаю в
челюсть. Ох!.. Когда ко мне возвращается наконец зрение и предметы
приобретают четкие очертания, обнаруживаю себя сидящим на песчаном пляже,
на рюкзаке со снаряжением. Сильные волны обдают меня солеными брызгами...
один нехороший дядя отнял у меня конфетку.
будь осторожна!
вспыхивает; я тоже краснею, злой и смущенный. Неужто это так очевидно?..
покраснело. Вид жуткий. Мы решили это ампутировать.
пляжа, песок тонкий, белый, чистый, аж отливает серебром - так бывает
только в кино. С трех сторон пляж огорожен коричнево-желтым, гладким как
стекло высоченным утесом, который вдается в океан футов на тридцать-сорок
и затем уходит из зоны видимости. Высота этого чуда невероятна, а гладкая
поверхность безукоризненна - ее не портит ни малейшая трещина, ни единый
разлом. И надо всем, что может объять взор, царит вездесущая облачность -
плотная, серая, как ночной кошмар старого человека. Ощущение такое, будто
тебя упрятали под стеклянный колпак...
естественного происхождения. (Нечто подобное мы видели на Виргинских
островах - это когда столкнулись с опасной формой буддизма, представляющей
угрозу для жизни.) Но раз так, перед нами вопрос: создана ли эта скала,
чтобы оградить остров от вторжения извне или закрыть выход изнутри?
Ответ-то мы получим, но сначала набьем шишек...
расплющенным в лепешку носом. Следы шасси на песке... Отчаянные попытки
пилота совершить экстренное торможение в конце концов удалось. Прихрамывая
на правую ногу, я неторопливо зашагал туда, к самолету, - команда
занималась разгрузкой; матерчатыми холмами громоздились вокруг них мешки,
рюкзаки, тюки... Корпус гидроплана, судя по всему, не пострадал, но один
из поплавков разбит вдребезги, а в правом крыле зияет трещина - такая
огромная, что в данный момент в нее пролезает наружу отец Донахью,
осматривавший повреждения.
- Но бензобаки пусты. - Пилот помолчал немного и вдруг тихо и грустно
проговорил:
пессимизм? Мы всегда можем изготовить горючее! И найти заменитель
двигателю - от машины или от катера. Под капотом моего старого грузовика
был мощнейший зверь в четыреста лошадиных сил. Я, бывало, шутил: вот
приделать ему пару крыльев - и полетит. - Маг поднял голову. - Эй, Абдул,
какой мощности были у нас двигатели? Шестицилиндровые? Восьмицилиндровые?
задом наперед фуражку и выдал в пространство:
Уитни Дабл Восп", предельная скорость восемьсот миль в час.
голову! Возможно, живыми нам отсюда и не уйти. Ведь против нас наука в
союзе с магией.
прекратить действие подобных комбинаций - если они до сих пор
функционируют!
полезли клубы дыма. Мы открыли люк и забрались внутрь. В углу горела куча
какого-то оборудования. Никогда еще не приходилось мне видеть такого
полного собрания технических и магических средств, как в этом отсеке:
элементы питания, используемые НАСА; энергетические установки для радаров;
пульсирующие генераторы; военные деформаторы; коллекция черных запаянных
коробок, составленных в виде миниатюрного Стоунхенджа [место скопления
доисторических сооружений из монолитных каменных глыб (типа долменов);
находится в Англии]; с потолка свисает огромный медный браслет; пол усыпан
сверкающими магическими кристаллами; на серебряных лесках под разными
углами вращаются ленты Мебиуса; стены увешаны распятиями, звездами Давида,
египетскими крестами [египетский крест (или анк) - Т-образная фигура,
увенчанная кольцом; символ жизни в Древнем Египте], пентаграммами,
астрологическими символами, долларовыми банкнотами, лошадиными подковами,
кроличьими лапками и прочим в том же духе. Вся эта коллекция,
разместившаяся в грузовом отсеке, очевидно, и помогла нам пройти сквозь
облачность. Наша Техническая служба ничего не упустила.
мы погасили огонь. Ничего серьезного: возгорание трансформаторов из-за
короткого замыкания в реле. Никакой магии, мы в безопасности. Выйдя
наружу, я отряхнул руки от сажи и позвал:
снаряжение для немедленного отправления в путь! Абдул законсервирует
самолет и позаботится о его аварийном самоуничтожении. Донахью - с
огнеметом. Джордж, бери свое суперружье - идем обследовать остров по
периметру!
стараясь попасть в ногу со мной.
заряжена.
место, где самолет впервые коснулся земли! Держась подальше от волн,
омывающих берег, я всматривался в океан: мне показалось, что под водой
скрываются какие-то гребни - то на какой-то миг появляются среди волн, то
снова уходят в глубину. Я обратил на это внимание Ренолта: каково его
мнение на этот счет? Джордж настроил бинокль и стал внимательно изучать
эти образования.
нет, это не ловушка искусственного происхождения.
напрасными - до известной степени, конечно. Прогуливаясь вдоль берега, мы
не встретили ничего примечательного, пока не дошли до восточной
оконечности. И вот тут нам предстало нечто прикрытое морскими водорослями.
Но и доступного взору более чем достаточно: перед нами тело мужчины в
костюме для подводного плавания, лежащее лицом вниз на песке. По всем
признакам - мертв. Отодвинули водоросли: нижняя часть тела вообще
отсутствует, дальше бедер - ничего; мокрый костюм оканчивается жутким
зрелищем торчащих костей и вывалившихся внутренностей. За спиной все еще
висят на ремнях баллоны с воздухом; дыхательная трубка торчит изо рта;
лицо закрыто раздавленной маской; через плечо - объемистая сумка; на поясе
- специальное снаряжение для подводного плавания.
оружием на изготовку. На безопасном расстоянии от нас остановились и,
прежде чем приблизиться к нам, обследовали берег. Не обнаружив ничего
подозрительного или опасного, подошли и встали рядом с трупом.
лицо... лицо человека, которому, чтобы улыбнуться, нужно письменное
распоряжение босса. Крупный мужчина: такая мускулатура - результат тяжелой
физической работы, а не гимнастических упражнений; руки в мозолях,
особенно по краям ладоней. Я обратил на это внимание Минди. Она
обследовала подушечки пальцев и ногти на больших пальцах.
возможно - что-то еще.
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Маркелов Олег
Корнев Павел
Шилова Юлия