_______________________________________________________________
* ОСКОЛОК ЛЬДА *
1
окостеневшими ногами, пошевелилась. Геральт, сидевший на
корточках у стены, медленно вытащил меч, следя за тем, чтобы
клинок не звякнул об оковку ножен. В десяти шагах от него куча
отбросов неожиданно взгорбилась и заколебалась. Ведьмак вскочил
прежде, чем до него дошла волна вони, исторгнутой из
порушенного скопища мусора и отбросов.
щупальце, неожиданно вырвавшееся из-под мусора, устремилось к
нему с невероятной скоростью. Ведьмак мгновенно запрыгнул на
останки разбитого шкафа, балансирующие на куче гнилых овощей,
удержал равновесие, одним коротким движением меча рассек
щупальце, отрубив палицеобразную присоску. И тут же отскочил,
но, поскользнувшись на досках, по бедра погрузился в вязкую
массу.
черепки горшков, прогнившее тряпье и бледные ниточки квашеной
капусты, а из-под них вырвалось огромное веретенообразное,
бесформенное, как гротескная картофелина, тело, стегающее
воздух тремя щупальцами и культей четвертого.
широкого разворота бедер и гладко обрубил другое щупальце. Два
последних, каждое с добрую ветку толщиной, тяжело упали на
него, еще глубже вбивая в помойку. "Картофелина" двинулась к
нему, пропахивая борозду, словно влекомая силой бочка. Он
увидел, как она лопается, разевая широкую пасть, заполненную
огромными неровными зубами.
из смердящего месива, потащить к телу, вращательными движениями
вгрызающемуся в помойку. Зубастая пасть дико и яростно
зачавкала. Оказавшись рядом с жуткой пастью, ведьмак ударил
мечом, ухватившись за него обеими руками, сталь вошла плавно и
мягко. От тошнотворно сладкой вони перехватило дыхание. Чудище
зашипело и задергалось, щупальца отпустили добычу, конвульсивно
задергались в воздухе. Геральт, погрязая в отходах, рубанул ее
еще раз, наотмашь, острие отвратно заскрипело и заскрежетало по
ощерившимся зубам. Существо забулькало и осело, но тут же
раздулось, шипя, брызгая на ведьмака вонючим месивом. Нащупав
опору отчаянными движениями увязающих ног, Геральт вырвался,
бросился вперед, расталкивая отходы грудью, словно пловец воду,
рубанул изо всей силы сверху, всем весом навалился на острие,
входящее в тело чудища между фосфоресцирующими белыми
глазищами. Чудище булькающе застонало, задергалось, разливаясь
по куче отбросов, словно проколотый пузырь, разя ощутимыми
теплыми волнами смрада. Щупальца вздрагивали и извивались среди
гнили и мрази.
твердом основании. Почувствовал, как что-то липкое и
отвратительное, что проникло в башмак, ползет по лодыжке. "К
колодцу, - подумал он. - Поскорее отмыться от этой мерзости.
Отмыться". Щупальца еще раз шлепнули по отбросом, громко и
мокро, и замерли.
огоньками небосвод. Ведьмак не загадал желания.
принятых перед борьбой эликсиров. Прилегающий к стенам города
гигантский сборник мусора и отходов, уходящий отвесно к
поблескивающей ленте реки, при свете звезд выглядел красиво и
привлекательно. Ведьмак сплюнул.
некогда обитало.
и дерьмо.
2
отрываясь от зеркала, перед которым смывала краску с век и
ресниц. - Искупайся.
Какую желаешь: морскую или обычную?
проделав короткое движение. В раскрытое окно вдруг повеяло
насыщенной морской прохладой, створки дрогнули, и в комнату со
свистом ворвалась зеленая, собранная в неправильной формы шар
водяная пыль. Лохань запенилась волнующейся, бьющей о края,
плещущей на пол водой. Чародейка вернулась к прерванному
занятию.
свалке?
и опустил ноги в лохань. - Черт, Йеннифэр, холодно. Не сможешь
подогреть?
стеклянной палочки капнула себе что-то в глаз. - Такое
заклинание ужасно утомляет и вызывает у меня тошноту. А тебе
после эликсиров холодная вода на пользу.
капнула в другой глаз, смешно скривив рот.
дерева и голос, фальшиво, нескладно и нечленораздельно
повторяющий припев популярной непотребной песенки.
стоящей на столе солидной батареи, вынула пробку. В комнате
запахло сиренью и крыжовником. - Времена настали! В городе и то
легко найти работу для ведьмака. Нет нужды таскаться по
пустырям. Знаешь, Истредд утверждает, что это становится
правилом. Место вымирающих в лесах и болотах существ занимает
что-то другое, какая-то новая мутация, приспособленная к
искусственной, созданной людьми среде.
Он уже пресытился постоянными ахами и охами Йеннифэр по поводу
гениальности Истредда. Даже если Истредд был прав.
нечто, пахнущее сиренью и крыжовником. - Посуди сам,
псевдокрысы в каналах и подвалах, риггеры на свалках, пласкуны
в загаженных рвах и стоках, прудовики в мельничных прудах.
Какой-то симбиоз получается, не думаешь?
день после похорон, - подумал Геральт, споласкивая мыльную
пену. - Полный симбиоз. Точно".
городах тоже можно найти занятие для ведьмака. Думаю,
когда-нибудь ты наконец осядешь в каком-нибудь городе.
сказал.
скандалить с Йеннифэр было небезопасно.
заклинание. Вода из лохани вместе с той, что разлилась по полу
и стекала с Геральта, собралась в полупрозрачный шар и со
свистом вылетела в окно. Послышался громкий плеск.
возглас. - Некуда, что ли, обмылки плескать? Чтоб вас вши
живьем зажрали, чтоб вас сказило, чтоб вы сдохли!
откинуть подальше.