вам не обращались другие журналисты?
эмигрант. Мы приехали с женой надолго, и, насколько мне известно, я не
единственный репортер, поступивший подобным образом. Мне просто повезло,
нас высадили раньше всех. Впрочем, о везении можно будет говорить, когда
вы согласитесь на интервью.
искреннего человека.
времен. Вы не отвечали на тахиограммы, иначе любая газета с радостью
напечатала бы ваше интервью. О чем? О чем угодно.
Капитан отключил звук и повернулся к Нейпиру. - Элизабет?
Честно говоря, я удивлен, как малому удалось прорваться к тебе. Или он
чертовски пронырлив, или исключительно удачлив.
звуковой канал. - Мейсон, я хочу поделиться с вами одной историей. Вы
готовы записать ее слово в слово?
совсем немного.
взгляд...
Изображение репортера вдруг рассыпалось на разноцветные осколки, которые,
покружившись в воздухе, быстро растаяли. Капитан подождал минуту в
надежде, что оно вновь установится, но связь прервалась.
Кто-то ставит тебе палки в колеса.
сам знаешь, раз-два и обчелся.
вышел в бессменный полдень. Кристофер, одиноко игравший на лужайке,
посмотрел на отца, но ничего не сказал. Гарамонд помахал ему рукой и
зашагал в направлении зданий, теснившихся вокруг Окна.
на дамский зонт.
Землю с Террановой.
намеренно прервали?
понастроенных коттеджей и ведущей к опоясавшим Окно административным
зданиям, лабораториям, складам с глухими стенами. Обогнув какой-то дом,
друзья увидели черный эллипс с торчащими из него L-образными трубами
тоннелей и портовыми сооружениями на "берегу". Гарамонд больше не думал об
Окне как о звездном озере, оно стало просто дырой в земле.
заметил машину вишневого цвета. Транспорта на Орбитсвиле было пока мало.
Сверкнув ослепительным солнечным бликом, машина развернулась и затормозила
у подъезда. Из нее вышли четверо и торопливо скрылись внутри здания. Среди
них тоже был седой, но похожий на юношу человек. Старпом схватил капитана
за локоть.
закрывающуюся дверь во внутреннее помещение. Швейцар со старфлайтовской
кокардой на фуражке выскочил из своей будки, пытаясь помешать им, но
друзья обежали его с двух сторон и ворвались в комнату, где скрылась
четверка. Колберта Мейсона оба узнали с первого взгляда. Репортер стоял в
окружении пятерых мужчин, двое из которых держали его под руки. Среди
остальных Гарамонд разглядел Сильвио Лейкера - приближенного Элизабет
Линдстром. Бессмысленно-удивленный взгляд Мейсона, направленный в одну
точку, наводил на мысль об изрядной дозе наркотика.
вам не корабль, где вы - царь и бог.
уверенно шагнул вперед.
предпочитаете вы?
спортивными видами рукопашного боя, но противник неожиданно сник. Пока тот
колебался, его напарник отпустил Мейсона, сунул руку в карман, однако тут
же передумал: он увидел громадного Нейпира, шагнувшего в его сторону, и
его прищуренные узенькие глаза под тяжелыми веками. Среди голых стен
комнаты зазвенела напряженная тишина.
своего имени... - Он с трудом поднял руку к розовому пятну над воротником.
- Мне что-то впрыснули под кожу.
колючий взгляд на Лейкере. - Надеюсь, это действительно так.
Лейкер. Он вытянул вперед пухлую руку, и на среднем пальце блеснул крупный
рубиновый перстень.
Будет ли она довольна, вы подумали?
Нейпиру: - Идем.
послушались совета...
ощутил покалывание между лопаток. До цели оставалось всего несколько
шагов, он уже коснулся пальцами дверной ручки, как дверь внезапно с
треском распахнулась и в комнату ввалились еще трое.
глазами промчались мимо. Двое были в комбинезоне полевых техников, третий
- в мундире офицера инженерной службы "Старфлайта".
ярости голос Лейкера сорвался на визг, и он закашлялся.
ночью на холмы и видели огни. На западе! Там кто-то живет!
опустился.
невозмутимым достоинством заговорил техник. - Предвидя скепсис, с которым
будет встречено наше сообщение, я не сразу вернулся на базу, а дождался
дневного света и сделал несколько снимков. Прошу. - И, помахав в воздухе
пачкой цветных фотографий, он вручил ее Лейкеру.
забыв о бегстве, быстро вернулся. Снимки шли уже нарасхват, поэтому
капитану удалось спасти всего две штуки.
которой стояли ряды бледно-голубых прямоугольных построек. Возле некоторых
зданий виднелись какие-то разноцветные пятнышки, похожие на зерна пигмента
в глянце эмульсии.
принял их за цветы в палисадниках, потом разглядел, как они перемещаются
взад-вперед.
тела и лица инопланетян - первых собратьев человека, обнаруженных за
десятки лет звездных скитаний. Его пальцы задрожали, и неудивительно: люди
столько времени ждали контакта, а имели лишь возможность ковыряться в