наблюдает за подготовкой праздничных боевых стычек.
случайно, чем преднамеренно, он сбил калеку в инвалидной коляске с газовым
моторчиком, когда у того своевременно не завелся мотор. Это дало Луэйну
сто дополнительных очков, чтобы стать лучшим водителем года, и хотя он
страшно спешил с дяде Эзре, все же остановился и подождал появления
Дорожного Учетчика, который засвидетельствовал Убийство.
ему настроение. Может, судьба снова повернется к нему лицом. Удалось бы
только уговорить дядю Эзру оказать ему одну маленькую услугу.
вовнутрь. Гигантский амфитеатр почти напоминал настоящий Колизей в Риме.
Он прошел под внешней четырехэтажной стеной с аркадой коринфских колон,
потом под другой и вышел на саму арену.
приделывали над ними навесы, которые защитят присутствующих от жаркого
эсмеральдского солнца. На арене творилось нечто невообразимое. Все
смешалось - осветители, звуко- и телеоператоры, актеры, агенты, черные
электрические кабели и незаконченная бутафория. Еще больше суматохи
возникало из-за мальчишек-разносчиков, которые крутились под ногами,
предлагая бутерброды и напитки.
невысокого росточка с кустиками седых волос над ушами. Краснощекий, с
орлиным носом и косматыми, как у мопса бровями. Он сидел перед столом,
заваленным ксерокопиями и планами, на которые, чтобы те не разлетелись,
было положено два револьвера.
он достиг благодаря куче денег, заработанных на торговле в Лондоне и
Париже, которые, отойдя от дел, он полностью вложил в Охотничий Мир.
Теперь он был один из тех, что определял его политику. В данное время он
увлеченно работал над подготовкой Великой Расплаты. Она должна была
состояться в конце недели и ознаменовать начало Сатурналий.
Марди Гра и Карнавал в других местах, Сатурналии отличались песнями на
улицах и всеобщей пьянкой. Улицами двигались помосты с полуголыми
девушками, которые разбрасывали цветы. В ресторанах подавались
удивительнейшие блюда, которые можно отведать лишь в период Сатурналий - в
остальное время года они запрещены, чтобы сделать Сатурналии действительно
особым праздником.
разнообразных шоу, которые должны проходить на арене - дуэлей, рукопашных
схваток, поединков не на жизнь, а на смерть, и, разумеется, популярных
спектаклей Клоунов-Самоубийц.
гладиаторов, которые до сих пор являлись образцом вульгарного и
бессмысленного кровопролития. У древних римлян отсутствовали двигатели
внутреннего сгорания, и поэтому они были не в состоянии организовать
действительно интересные бои на колесах. (Однако ради такого зрелища, как
столкновения на огромной скорости боевых колесниц, можно было бросить все
и бежать смотреть.)
амфитеатре не использовали зверей. Никому не хотелось видеть, как убивают
животных. Их и так было слишком мало, даже в зоопарках. А кого всем
хотелось видеть мертвыми, так это тех двуногих млекопитающих с развитым
мозгом, которые довели мир до его теперешнего состояния.
отличиями, так чтобы тех, кто их планировал, нельзя было обвинить в
отсутствии фантазии. Эзра тратил много времени на консультации с
декораторами смерти, референтами по авариям, продавцами разработок
наипопулярнейших убийств и так далее.
Расплата. Пара Охотников, выбранных среди всех Охот, которые происходят в
данное время на Эсмеральде, должны завершить свой поединок в Колизее перед
глазами многотысячной толпы зрителей. И это есть самое главное событие
Игр, и никто не знает, какие условия и оружие выберут на это раз.
проиграешь - это был самый короткий путь к бессмертию. Но дядя Эзра не
имел ни малейшего отношения к подбору кандидатов. Постановкой Великой
Расплаты всегда занималось телевидение Охотничьего Мира, и выбор делал
любимец публики конферансье Гордон Филакис.
последнего Убийства в "Ночных Охотничьих новостях". Очень смешно, вынужден
признаться.
смешно, когда твоя Жертва грохнулась на мусорный бак, а ты перебил все
стекла в округе.
пройти Курсы повышения охотничьей квалификации?
время не везет.
раз предупреждал тебя, что то было в последний раз.
угодно, так что спасибо, не надо.
хороший соперник. Так в давние времена говорили испанские тореадоры.
имею я? Если ты думаешь, что я могу устроить тебе поединок с быком...
одна пустяковая услуга. В городе есть парень по имени Хэрольд Эрдман.
Вот-вот должна состояться его первая Охота. Я хочу выступить в паре с ним.
гарантирую - поединок будет отличный.
Охота. Он еще заторможенный и неповоротливый. И, наверное, не очень
сообразительный.
выйдет прекрасная Жертва.
мне это уже все известно.
сохранения чести нашей семьи, чтобы люди не смеялись, глядя на мои
Убийства.
позволять над нами смеяться, даже если в твоем последнем Убийстве и было
над чем посмеяться.
базару под открытым небом, который раскинулся возле порта на месте старой
ратуши. Это было живописное место, всюду на прилавках лежали горы одежды,
разнообразных продуктов питания, под покрашенным в бело-розовые полосы
ржавом навесом продавались цветы. Выставленные тут товары завозились со
всего света, а некоторые даже импортировались с колонии на Марсе.
Охотничьего аванса, он купил себе кое-что из одежды, запасные патроны к
"смит энд вессону" и снял небольшую меблированную квартиру в Старом
Квартале, недалеко от дома Норы.
на Юбилейном балу. Ее звали Джекинс. Ей ужасно шло простое белое платье.
Хэрольд в жизни не встречал такого экзотического создания с модно
подстриженными черными волосами и чересчур яркими губами.