около меня.
коридорам, жестикулируя, споря, протестуя. Один почтенный носитель шали
так был потрясен, что не мог идти и опустился на пол с громкими
стенаниями. Толпа нахлынула и отбросила нас назад. Я попытался защитить
Принца, чтобы его не сбили с ног и не затоптали, но сразу же потерял его
из вида. Когда я его вновь увидел, он стоял с Летописцем Олмейн. Лицо ее
раскраснелось, глаза блестели, она что-то быстро говорила, а Принц слушал.
Как будто ища поддержку, он держал ее за локоть.
В основном мне доверяли делать то, что в прежние времена выполняла только
машина. Например, следить за питающими линиями, которые подавали питающий
раствор в емкости с мозгом. Каждый день по нескольку часов я ходил по
узкому коридору вдоль контрольных панелей и проверял не забилась ли какая
линия. Приходилось мне исполнять и другие мелкие задания, приличествующие
моему статусу ученика.
исследования прошлого нашей планеты.
потеряем. Всю свою жизнь я служил Наблюдателем, моей целью было
предупредить заранее о возможности нападения на Землю. Меня не
интересовало, кто может напасть на нас и зачем. Всю свою жизнь я смутно
ощущал, что у Земли были лучшие дни, что прежде она была более
величественной, чем во времена Третьего Цикла, когда родился я. Но я
стремился узнать, каким было то время и почему сейчас нам живется хуже.
Только когда звездные корабли завоевателей засверкали в нашем небе, я
внезапно почувствовал, что страстно хочу узнать все о нашем потерянном
прошлом, и вот теперь я, самый старый ученик, Томис из Летописцев, рылся в
архивах ушедшего прошлого.
пользования и запросить информацию по любому вопросу. Ничего не
скрывается. Но Летописцы не оказывают при этом никакой помощи,
любопытствующий должен знать о чем спросить и как правильно сформулировать
вопрос. Факт за фактом нужно искать, чтобы получить общую картину. Это
удобно для тех, кому необходимо узнать, скажем, модель климата в Эгапте в
течение длительного времени или симптомы кристаллической болезни. Но
трудно придется тому, кто заинтересуется более обширными проблемами. Нужно
будет задать тысячу вопросов только для того, чтобы начать поиск. Расходы
будут велики, и немногие пойдут на это.
Более того, я имел доступ к индексам. Индексаторы регистрируют и
классифицируют то, что зачастую сами не понимают, а конечный результат их
работы используют Летописцы. Индексы-указатели открыты не для всех. Но без
них не обойтись при какой-либо исследовательской работе.
знаниям: блуждание часами по коридорам хранилищ памяти, резкие отказы,
утомительные поиски... Поскольку я был глупым новичком, надо мной часто
подшучивали многие коллеги-ученики, иногда даже члены гильдии просто из
злорадства направляли меня по ложному пути. Но я узнал, по каким
направлениям нужно идти, в какой последовательности ставить вопросы, как,
используя справочники, подниматься выше и выше, пока, наконец, истина не
ослепит тебя. Благодаря настойчивости, с помощью отточенного интеллекта, я
добрался до истории падения человека, хранящейся в анналах Летописцев.
называем это время Первым Циклом. Я не говорю о периоде, предшествующем
цивилизации, о временах пещер и каменных орудий.
записывать информацию и контролировать окружающую среду. Это случилось в
Эгапте и Сумире. По нашим предположениям Первый Цикл начался около сорока
тысяч лет тому назад. Однако, мы не знаем его истинную продолжительность в
его собственном исчислении, поскольку длина года изменилась в конце
Второго Цикла. Мы не знаем, сколько времени потребовалось тогда Земле,
чтобы совершить один оборот вокруг Солнца. Наверное, дольше, чем сейчас.
Эйроп оставалась дикой еще долгое время после того, как Эйзи и Эфрика
познали цивилизацию. На западе два больших континента занимали большую
часть Земного океана, и там тоже жили дикари.
другими мирами. Трудно понять, но это было именно так. Человечество
получало свет только с помощью огня. Люди жили тогда в суровой простоте,
без всякого комфорта. Продолжительность жизни была короткой, едва хватало
времени вырастить несколько сыновей. Человек жил в страхе, но в страхе не
перед реальными вещами.
Цикла были основаны замечательные города - Роум, Перриш, Атин, Ерслем - и
совершались прекрасные деяния. С удивлением представляешь себе этих
предков - дурно пахнувших (без сомнения), неграмотных, без машин и все же
способных прийти к согласию со вселенной и даже до какой-то степени
овладеть ею.
созидание были всегда рядом. Пожары уничтожили большинство процветавших
городов. Хаос все время грозил нарушить порядок. Лишь к концу Первого
Цикла примитивизм был практически преодолен. Наконец человек начал
использовать источники энергии - появился настоящий транспорт, что
позволило наладить сообщение между отдаленными районами.
Совершенствование способов ведения войны шло в ногу с техническим
прогрессом в других направлениях. Однако всеобщая катастрофа была
предотвращена. Именно в конце этого цикла были колонизированы Потерянные
Континенты, такие, как Стралия, и осуществлен первый контакт с соседними
планетами солнечной системы.
встретил разумных существ из дальних миров. Как сейчас считают Летописцы,
это случилось менее, чем пятьдесят поколений спустя после того, как люди
овладели электронной и ядерной энергией. Таким образом, можно сказать, что
люди Земли проскочили промежуток от дикости до космического контакта
необычайно быстро, чем человечество может гордиться.
звезд, а звезды пришли к человечеству. Земля превратилась в рынок для всех
миров. Чудеса стали обычным делом. Можно было жить сотни лет - глаза,
сердце, легкие, почки заменялись так же легко, как и туфли. Воздух был
чист, люди сыты, войны забыты. Различные машины обслуживали человека. Но
машин все же не хватало, и во Втором Цикле были созданы существа
идентичные людям, и их производили искусственно. Им давали специальные
лекарства, чтобы предотвратить образование памяти и других способностей,
свойственных человеку. Миллионам этих людей-машин поручали самую тяжелую
или неприятную работу, чтобы жизнь настоящих людей была беззаботной. Затем
начали выводить сверхживотных, которые под воздействием биохимических
веществ на их мозг получили способность выполнять работу, которую не могли
делать их сородичи. Собаки, кошки, мыши, скот составляли рабочую силу, а
некоторые высшие приматы получили функции, ранее присущие только человеку.
Таким образом, эксплуатируя окружающую среду, человек создал рай на Земле.
вносили свой замечательный вклад в сокровищницу мировой цивилизации.
Цветущие города вырастали по всей Земле. Население увеличивалось, но места
хватало всем, и в ресурсах не было недостатка. Человек мог удовлетворить
любую свою прихоть. Появилось много экспериментов в генетической хирургии
с использованием мутагенетических и терапевтических лекарств. В результате
стали возникать живые существа новых форм, хотя такого разнообразия форм,
как в нашем цикле, достигнуто не было.
энергетические и иные потребности людей. Именно в это время в небе
появились две новые луны, хотя до сих пор Летописцы еще не определили,
какова была цель их создания - практическая или чисто эстетическая. То же
можно сказать и об источнике прекрасного ночного сияния, украшающего наше
небо, хотя часть ученых утверждают, что сияние в зонах умеренного климата
началось одновременно с геофизическими сдвигами, которые возвестили о
конце цикла и имеют естественное происхождение.
умереть", - таков был девиз инопланетян. Никто из совершавших
галактические путешествия не в силах был миновать нашу планету чудес. Мы
радушно встречали чужеземцев, принимали их комплименты и деньги,
удовлетворяли все их запросы, и гордо демонстрировали свое великолепие.
концов стать униженными. Чем большего великолепия достигал человек, тем
более неизбежным становилось его падение. После нескольких тысяч славных
лет, пышность которых я не в силах передать, люди, жившие во Втором Цикле,
перехитрили самих себя и совершили ряд колоссальных ошибок. Одна - из-за
глупого высокомерия, а другие - из-за чрезмерной самонадеянности. И Земля
до сих пор расплачивается за них.
изменения отношения землян к другим формам жизни в Галактике. В начале
Шломо Вульф
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Витковский Евгений