но ведь я договорился с вами, чтобы меня вызывали под именем Блейд.
Вспомнили?
содержимое своей памяти. Эвинг напряженно ждал, нервничая и переминаясь с
ноги на ногу. После, как ему показалось, пятнадцатиминутного ожидания
взгляд робота снова прояснился, и он заявил:
псевдоним Блейд. Ваш корабль, мистер Блейд, ждет вас с секторе
одиннадцать.
отправляющихся. Здесь он передал планшет дежурному роботу-водителю,
который отвез его через широкое поле космодрома к кораблю.
метров - стройная, полная изящества золотисто-зеленая игла, сверкающая в
лучах заходящего солнца. Эвинг взобрался вверх по трапу, отодвинул входной
люк и вошел внутрь своего корабля.
корабля в ангаре космопорта. Внешне все было в порядке: резервуар для сна,
который будет длиться все его одиннадцатимесячное путешествие на Корвин,
радиоаппаратура вдоль противоположной стены, видеоэкран. Он повернул
рукоятку грузового отсека и открыл его. Немногочисленные его вещи
находились на борту. Корабль был готов к взлету.
есть направил луч на Корвин. По субэфирному лучу донесение будет идти
около недели, прежде чем достигнет приемного устройства на его родной
планете.
первым всего лишь через несколько дней".
второе и последнее донесение. Возвращаюсь на Корвин. Миссия полностью
провалилась. Земля не в состоянии помочь нам. Она сама находится под
угрозой захвата обитателями Сириуса-4, далекими потомками колонизаторов с
Земли. Уровень культуры на Земле, похоже, ниже, чем у нас. Извините, что
передаю плохие вести. Надеюсь, ничего серьезного не произойдет за время
моего путешествия. Больше никаких сообщений от меня не будет. На этом
заканчиваю связь".
генератора, затем тряхнул головой и поднялся. Включив планетарное радио,
он связался с координационным центром, размещенным в диспетчерской вышке
космопорта:
стартовой площадке номер одиннадцать. Я намерен произвести автоматический
запуск через пятнадцать минут. Давайте сверим время.
пусковое устройство. Через несколько минут корабль стартует с Земли,
независимо от того, где он сам будет находиться в этот момент: в защитном
резервуаре либо вне его. Однако спешить не было необходимости. Процесс
замораживания займет у него не более нескольких минут.
наполнителя ванны питательным раствором. Автопилот неумолимо отсчитывал
время: осталось одиннадцать минут до старта.
сублимированные инструкции. Он абсолютно точно знал, что нужно делать.
Все, что оставалось, это нажать ногами на педали, чтобы войти в состояние
гибернации. Автоматически ему будут сделаны все необходимые уколы, и
начнет функционировать термостат. В конце путешествия, когда его корабль
выйдет на орбиту Корвина, он будет автоматически разморожен, чтобы с
помощью ручного управления произвести посадку.
собирался нажать на педаль. Эвинг раздраженно поднял голову. Что это
такое?
минут. От него ничего не останется, кроме лужи из студня, если в момент
старта он еще будет шататься по кораблю.
что он должен связаться с вами прежде, чем вы стартуете с Земли.
Бира Корк? Нет. Они были свидетелями его смерти во второй день. Тогда
Майрак? Возможно... Кто еще?
Эвинг. Не могли бы вы прямо сейчас прийти в здание космопорта?
минут. Если вы не можете сказать мне, кто вы такой, то я не намерен
изменять время своего взлета.
все. Однако обязаны сейчас же отложить свой старт. Поймите, обязательно
отложить! И прийти в здание космопорта!
остановить ваш полет. Но это может причинить вред нам обоим. Поэтому вы
должны просто поверить мне. Понятно?
запальчиво произнес Эвинг. - Назовите мне свое имя! В противном случае я
намерен тотчас же отключиться и перейти в состояние гибернации.
скажу, кто я. Мое имя Бэрд Эвинг, со свободной планеты Корвин. Я - это ты,
понятно? Теперь ты наконец вылезешь из своего корабля?
замораживания в исходное состояние. Затем он вызвал диспетчерскую и
нетвердым голосом уведомил о том, что он временно приостанавливает график
взлета и возвращается в здание космопорта.
по бетонному полю, направляясь к кораблю, чтобы отвезти его назад, в
здание вокзала.
самом, где впервые встретился с Ролланом Фирником. Зал встретил его ровным
гудением многочисленных голосов. Его взгляд остановился на высокой и
стройной, одетой в костюм-двойку фигуре, стоящей за столом в дальнем конце
зала.
столиком улыбнулся ему спокойно и уверенно. У Эвинга закружилась голова.
почувствовал, что все вокруг поплыло перед его глазами. Он глядел в
собственное зеркальное отображение.
ты мне оставил, говорилось...
другой Эвинг.
Этот разговор походил на какой-то кошмарный сон. Он задыхался от
застрявшего в горле комка. - Ты спас меня от Фирника, верно?
которой постарался мне все объяснить. В конце ты написал, что намерен
спуститься вниз, в вестибюль, чтобы взорвать себя в киоске энерготрона...
гостиницу и уложил в кровать. Потом я ушел. Я не оставлял тебе никакой
записки, в которой бы грозился совершить самоубийство.