АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Когда-то, думал он, человеку для счастья хватало уединенного коттеджа
на берегу озера, маленького охотничьего домика в лесу или путешествия за
океан на яхте, но теперь, когда в распоряжении людей вся Галактика, можно
купить за миллион долларов астероид, а то и целую планету...
- Домик там, - сказал Геркаймер, и Саттон посмотрел в ту сторону,
куда он указывал. Вдали, на возвышенности, виднелось небольшое темное
строение. Там горел свет.
- Откуда свет? - встревоженно спросила Ева. - Здесь кто-то есть?
Геркаймер отрицательно покачал головой:
- Не может быть. Просто кто-то забыл выключить.
Вечнозеленые березы, такие чужие, нереальные в свете звезд, были
похожи на кучки солдат, взбирающихся по склону горы к домику.
- Здесь есть тропа, - сказал Геркаймер.
Он пошел первым, за ним - Ева, Саттон замыкал шествие. Тропа была
довольно крутая и неровная. То и дело попадались острые камни.
Домик, как понял Саттон, располагался на небольшом, видимо,
искусственном плато, поскольку других ровных площадок вокруг не было. На
сколько хватало глаз - везде торчали зубцы скал.
Движение воздуха, слабое, почти неощутимое, качнуло верхушки
деревьев. Что-то метнулось в сторону от тропы и скрылось среди камней.
Издалека донесся жутковатый крик.
- Это зверь, - спокойно объяснил Геркаймер. Он остановился и указал
на небольшую, причудливых очертаний скалу. - Тут можно отлично
поохотиться, - сообщил он и добавил: - Если ноги не переломаешь.
Саттон оглянулся назад и впервые почувствовал по-настоящему
первозданную дикость здешнего пейзажа. Внизу свернулись застывшие
водовороты камней и скал, а наверху - черные провалы неба между вершинами
серебристых неприступных пиков.
Саттон поежился.
- Пошли! - поторопил он спутников.
Наконец они одолели последние сто ярдов и ступили на плато.
Остановились, перевели дыхание. Зрелище этого мира, словно явившегося из
ночного кошмара, действовало на психику настолько неприятно, что Саттон
просто физически почувствовал, как холодная рука одиночества подбирается к
нему и вот-вот дотронется до него ледяными пальцами. Одиночество здесь
было выморочным, ненормальным. Нет, не о таком уединении он мечтал! Здесь
царило отрицание жизни, движения. Сама мысль о жизни казалась странной,
невозможной.
Вдруг позади раздался звук шагов. Все трое резко обернулись.
Из темноты возник приземистый мужчина и как ни в чем не бывало
обратился к ним приятным баритоном.
- Добрый вечер! - поприветствовал он. - А мы, понимаете, услышали,
как вы приземлились, и пошли встречать вас.
Ева ответила холодно и сердито:
- Вы нас напугали. Мы не ожидали здесь кого-нибудь застать.
- Надеюсь, мы вам не помешаем, - сказал мужчина. - Мы - приятели
мистера Бентона, и он сказал нам, что астероид в нашем полном
распоряжении.
- Мистер Бентон умер, - не меняя тона, сообщила Ева. - А этот человек
- новый владелец астероида.
Мужчина с любопытством взглянул на Саттона.
- Простите, сэр, - произнес он удивленно. - Мы были не в курсе. Если
так, то мы, конечно, быстренько соберемся и улетим.
- А зачем вам, собственно, улетать? - пожал плечами Саттон. - Можете
и остаться.
- Мистеру Саттону, - вмешалась Ева, - нужен покой и тишина. Он
прилетел сюда, чтобы писать книгу.
- Книгу... - повторил за ней мужчина. - Писатель, что ли?
Саттону показалось, что тот подшучивает, но не только над ним, а над
всей компанией.
- Мистер Саттон... - сказал человек так, как будто пытался вспомнить.
- Что-то не припомню. Но, с другой стороны, я не так много читаю.
- Не трудитесь вспоминать, - сказал ему Саттон. - Я пока еще ничего
не написал.
- А, ну тогда понятно, - облегченно рассмеялся мужчина.
- Здесь холодно, - резко вмешался Геркаймер. - Пойдемте в дом.
- О, конечно, конечно, - засуетился мужчина. - Холодно, а я, дурак,
болтаю. Кстати, меня зовут Прингл. А моего приятеля - Кейз.
Никто не ответил, так что ему ничего не оставалось, кроме как
повернуться и направиться к домику.
Подойдя ближе, Саттон отметил, что дом гораздо больше, чем казалось
снизу. Он был высокий и темный, его легко было принять за большую скалу.
Как только они преодолели массивную каменную лестницу, дверь
открылась, и на пороге появился второй мужчина, рослый, худой и очень
подтянутый.
- Новый хозяин объявился, Кейз! - сообщил ему Прингл, и Саттону
показалось, что он чуть-чуть понизил голос, как бы стараясь вложить в
сообщение какой-то особый смысл.
- Бентон-то помер, оказывается, представляешь? - пояснил Прингл.
- Правда? Вот интересно! - отозвался Кейз.
Саттон подумал, что это несколько необычная реакция на сообщение о
смерти.
Кейз отступил в сторону, пропуская всех в дом, и закрыл дверь.
Потолок в комнате был высокий, но горела только одна лампочка,
поэтому в углах сгустились угрюмые тени.
- Боюсь, что вам придется самим о себе позаботиться. Мы с Кейзом
прилетели налегке, роботов не взяли. Но если вы хотите есть, я сейчас
быстренько что-нибудь соображу. Что-нибудь горяченькое и сэндвичи, идет?
- Спасибо, мы поели только что, перед посадкой, - отказалась Ева. -
Вещей у нас немного, Геркаймер сам управится.
- Ну, тогда присаживайтесь. Вам я настойчиво рекомендую вот это
кресло. Очень удобное. Садитесь, поболтаем!
- Мы не в силах разговаривать. Полет был тяжелый, вы уж нас простите.
- Ох, какая вы нелюбезная девушка! - всплеснул руками Прингл, и было
совершенно очевидно, что он не шутит.
- Я просто усталая девушка, - в тон ему ответила Ева.
Прингл подошел к стене, нажал выключатели. Комната озарилась ярким
светом.
- Спальни на втором этаже, - сказал он. - Через балкон. Кейз и я
занимаем первую и вторую слева. Все остальные - в вашем распоряжении.
Он пошел вперед, чтобы показать им дорогу. Но тут неожиданно
заговорил Кейз:
- Мистер Саттон! - сказал он. - Мне кажется, я где-то слышал ваше
имя.
- Думаю, вы ошибаетесь, - ответил Саттон, обернувшись. - Я совершенно
неизвестен.
- Да, но... вы убили Бентона.
- А кто вам сказал, что я его убил?
- Ну, это вполне логично. Как бы вам иначе перепал этот астероид?
Только так. Я знаю, что Бентон обожал это местечко, и по доброй воле от
него не отказался бы ни за что.
- Ну, хорошо, если вам угодно, я действительно убил Бентона.
Кейз восхищенно покачал головой.
- Просто потрясающе!
- Доброй ночи, мистер Кейз, - сказала Ева и обратилась к Принглу: -
Можете не беспокоиться. Мы сами отлично найдем дорогу.
- Ну, что вы, нет проблем! - воскликнул Прингл, идя вверх по
лестнице. Саттону опять послышалась насмешка в его голосе.
20
Что-то в этих людях было не то. Сам факт их пребывания здесь наводил
на размышления.
В голосе Прингла звучала плохо скрытая ирония - болтун, шут. А Кейз
наоборот - подчеркнуто вежлив, серьезен, корректен, говорит, взвешивая
каждое слово. На кого-то он похож, но пока Саттон не мог вспомнить, на
кого именно.
Саттон сидел на краешке кровати и размышлял.
Надо бы вспомнить. Надо хорошенько представить себе, как он держится,
как разговаривает. Должно что-то связаться. Если я вспомню, многое можно
будет понять. Может быть, я просто вспомню, кто он такой, этот Кейз, и
станет ясно, почему он здесь.
Кейз знает, что я убил Бентона. Кейз знает, кто я такой. По идее, ему
следовало держать язык за зубами, однако он почему-то захотел дать мне
понять, что знает меня.
У Евы они тоже не вызывают доверия. Она попыталась мне что-то
сказать, когда мы прощались у ее двери. Я точно не понял, что именно она
хотела сказать - она только шевелила губами, чтобы никто не услышал. Но
скорее всего она хотела сказать: "Не верь им!". Как-будто я вообще
кому-нибудь верю теперь...
Прингл и Кейз ждали нас здесь, продолжал размышлять Саттон. Подумал
так и невольно оборвал себя. Может быть, это лишь плод фантазии? Как это
они могли ждать нас здесь, если понятия не имели о том, что Ева и
Геркаймер отправляются на этот треклятый астероид?
Он потряс головой, пытаясь прогнать догадку, но мысль о том, что эти
двое ожидали здесь их прибытия, не уходила.
А, в конце концов, чему удивляться? Адамс ведь узнал откуда-то о моем
возвращении на Землю после двадцатилетнего отсутствия! Узнал и расставил
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 [ 19 ] 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
|
|