звонок. Он машинально посмотрел на часы, стоявшие на прикроватном столике.
Было почти два часа ночи.
в свой кабинет в Белом Доме. Мы придем туда.
говорить, но дело очень серьезное. Повторяю, дело весьма и весьма
серьезное.
Дома... Ты не против?
Кларк явно возбужден и встревожен, да и голос у него какой-то странный.
Наверное, кто другой мог бы и не заметить этого, но только не Портер - он
знал Кларка достаточно давно.
завалиться в кровать, закрыться с головой и послать к черту Кларка и всех
остальных? Бог свидетель, он просто устал. За прошедшие сутки практически
не сомкнул глаз. Но он знал, что всего лишь применяется к мысли, оценивает
ее. Через пятнадцать минут он уже будет шагать по коридору к пресс-центру.
Он начал снимать пижаму, одновременно направляясь к шкафу, в котором
хранились носки и белье.
некоторое время смотрел на небо. Где-то на севере, далеко отсюда шел на
посадку реактивный лайнер. Слышался его приглушенный гул. Он поискал
взглядом мигающие огни самолета, но их не было. Ветер мел по тротуару
шуршащие осенние листья.
доставлено кофе - на один из столов поставили сверкающий хромом кофейник в
окружении чашечек.
Кроуэлл - человек из Наса - и доктор Аллен сидели бок о бок на небольшом
диванчике. Кларк разливал кофе, готовясь раздать его присутствующим. В
помещении пресс-центра быстро вошел Хэммонд.
ты говорил со мной, Джек.
нужно кое-что обсудить. Челнок вылетел на разведку и станция передала
рапорт.
обратились к представителю НАСА.
многие и предполагали, совершенно определенно связан с черным объектом в
Миннесоте.
скопление пришельцев, аналогичных тому, что приземлился в Миннесоте.
Сотни, может быть, тысячи таких же черных параллелепипедов. Пока что не
было времени сосчитать их точно.
подобие колеса?
можно увидеть ту же картину. Наблюдатели не видели объект целиком, а лишь
скопление частиц.
рой пока не собирается распыляться.
рой как бы начинает расходиться. Частицы удаляются друг от друга. Все
пришельцы - неудобное слово, но не знаю более подходящего - по краям диска
вроде бы не так плотно и аккуратно упакованы, как по центру. Означает ли
это, что рой собирается разделяться, мы не знаем. Если сделать аналогию с
пчелиным роем, то такая ситуация вполне нормальна. В пчелином рое, который
сохраняет стабильность, всегда имеется периферийная группа пчел, этот рой
покидающая и к нему возвращающаяся. Возможно, в нашем случае аналогия не
верна. Пилоты челнока в этом не уверены. Ссылаются на плохую видимость.
Кроуэлл. - Нет соответствующего фона, на котором он бы выделялся. Объекты
в космосе видны, в основном, только благодаря отражаемому ими свету.
солнечном освещении. И отраженного света вполне должно хватить.
приводит меня к убеждению, что мы имеем дело с так называемыми абсолютно
черными телами.
Абсолютно черное тело будет поглощать всю энергию, все падающее на него
излучение, не отражая ничего.
понять. Чтобы путешествовать в пространстве, нужно много энергии. Таким
способом они ее и накапливают. Может быть, ее не много получается в
совокупности, но они берут все, что могут взять. Не только излучение
Солнца в пространстве, каким бы слабым оно ни было, но и другие виды
излучений. Удары микрометеоритов. Это, конечно, энергия кинетическая, но,
может, они способны трансформировать ее в потенциальную. Космические лучи,
а в космических лучах много энергии. Все это поглощается. Они как бы
энергетические губки.
гипотеза весьма здравая. Возможно, все обстоит именно таким образом.
Должны же быть какие-то способы, чтобы космическая машина могла извлекать
энергию, необходимую для существования. - Он обратился к Кроуэллу: - Еще
до того, как вы сообщили нам о новых сведениях, я подозревал нечто
подобное. Мои люди из Одинокой Сосны сообщают, что пришелец посылает
какие-то сигналы, модулированные сигналы, заметьте. Значит, он с кем-то
общается. Я спросил себя - с кем он связывается? Ответ оказался очевидным
- с другими подобными себе. Больше никто не может раскодировать ту
сумятицу, которую он передает.
родственникам, какие внизу прекрасные леса. Приглашает их как следует
угоститься. Еще немного, и вниз посыпятся новые черные коробки, рассядутся
по нашим лесам, поправят салфеточки, собираясь приступить к сытному обеду.
можем утверждать наверняка.
можем закрыть на это глаза.
уверены. Но мы не знаем, из чего он состоит. Мы попытались взять
образцы...
кусочек?
Он не обращал на них никакого внимания, даже не дрогнул. Продолжал
спокойно валить деревья.
оказался на орбите этот рой. Чтобы вывести объект на орбиту, нужно время.
Несколько витков вокруг Земли и только тогда вы получите нужную орбиту и
нужную скорость. Если бы этот рой делал какие-то предварительные маневры,
наши станции засекли бы его еще раньше. Но они его не обнаружили. Они
нашли его уже на орбите. И еще, этому скоплению пришельцев необходимы
данные о Земле, планете, вокруг которой они хотят выйти на орбиту,
особенно если это геосинхронная орбита. Нужно до десятой доли после
запятой знать скорость вращения планеты, время вращения, силу тяжести.
Получается, что рой возник как по мановению волшебной палочки, сразу
оказавшись на нужной орбите, имея нужную скорость, и как это они и
сделали, я просто не могу сообразить. Я бы сказал, что сделать такое
невозможно.
делать? Ведь именно для этого мы собрались, так? Нужно набросать план
действий, чтобы утром я мог сказать человеку наверху, что у нас есть
кое-какие ответы на вопросы.
- Нужно, чтобы они привели в боевую готовность соединения Национальной
Гвардии.
Перумов Ник
Буркатовский Сергей
Володихин Дмитрий
Зыков Виталий
Корнев Павел
Самойлова Елена