подтянулся, нащупал ногой точку опоры и рывком передвинулся выше, так что
уже мог положить локти на поверхность камня. Поднатужившись изо всех сил,
он перекинул через край сначала ногу, а потом и все тело. Он только
собрался повернуться и протянуть руку Шишковатому, как вдруг увидел то,
что находилось прямо перед ним.
понял, что ошибся. Скелет висел на приземистом кресте, нижний конец
которого был зажат между двумя каменными глыбами. Крест стоял наклонившись
вперед, и Харкорту в первое мгновение показалось, будто скелет бросился на
него и застыл в воздухе на полпути.
свете кости казались еще светлее, чем камни под ногами, а череп злобно
ухмылялся сверкающими белыми зубами. Он увидел, что скелет прикручен к
кресту цепями так основательно, что большинство костей все еще оставалось
на месте. Череп был цел, нижняя челюсть держалась в нем крепко, все ребра
тоже были налицо. Только на одной руке отвалились все пальцы, а на другой
осталось только два или три. Немного покривившийся хребет опирался на
массивный крестец.
не могу ухватиться.
Шишковатый уцепился за нее и с помощью Харкорта перевалился через край. Он
хотел подняться на ноги, но, увидев скелет на кресте, застыл на
четвереньках.
что это человек.
великан. И должен сказать, что тут ему самое место.
голову привязывать мертвого великана к кресту из кедрового дерева? Перед
тобой, Чарлз, акт справедливого возмездия. Здесь пришел конец одному из
племени Нечисти, который в свое время немало навредил человечеству. С ним
счеты сведены, или почти сведены. Он умер не так, как умер на кресте ваш
Христос. Его приковали к кресту цепями, и смерть наступила не от телесных
ран, как у других распятых. Этого прикончил голод. Он висел тут, пока не
умер от голода и жажды. Скорее всего, от жажды.
и беспощадными.
быстрая смерть от удара клинка, совсем другое - вот такая. Это какая-то
безумная ненависть.
имели все основания для ненависти. Жизнь их научила.
христианское погребение?
показал пальцем в том направлении.
недалеко. Смотри!
пересекли последний участок болота и вышли на сушу. Дальше на западе
высились голубые холмы.
задремать. С наступлением ночи болото превратилось в средоточие кошмаров:
повсюду вокруг стонали и рыдали призраки. Временами Харкорту казалось, что
он их видит, хотя каждый раз оставалось сомнение - призрак это в белом
саване или просто один из плывущих в воздухе клочьев тумана.
недалеко, на востоке, время от времени кто-то как будто бухал в барабан.
Харкорт лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к странному звуку и
пытаясь определить, на что он больше похож - на кваканье или на барабанный
бой. Он убеждал себя, - хотя в то же время страшился этой мысли, - что
слышит кваканье того бородавчатого, похожего на жабу существа, которое
привиделось ему под действием наваждения. Но он так и не смог окончательно
в это поверить, потому что временами готов был поклясться, что это не
кваканье, а удары в барабан. Но кто мог глубокой ночью сидеть посреди
болота и бить в барабан?
заболоченной местности, но потом земля под ногами стала совсем сухой и
идти стало легко. Довольные, что болото наконец осталось позади, они
направлялись к цепочке холмов на горизонте. Иоланда ушла вперед и скоро
исчезла из вида. Наверное, ищет место, где будет легче подниматься на
холмы, подумал Харкорт и еще раз подивился ее подвижности и выносливости.
драконы произвели на него большее впечатление, чем ему показалось сначала.
Но теперь в небе виднелось только несколько ястребов - драконов нигде не
было видно.
холмы перестали казаться голубыми - стало видно, что они поросли лесом и
не так высоки, как те, что поднимались вдоль реки.
чтобы дать им поравняться с ним. Он снова был в своем обычном прекрасном
настроении.
если повезет, наверстаем время, которое потеряли в этом болоте.
что нам еще не раз придется задерживаться.
аббат.
их поджидает Иоланда.
извилистую долину, по которой можно подняться.
Перед тем как трогаться в путь утром, мы ничего не ели, если не считать
кусочка сыра и горбушки хлеба.
- спросил Шишковатый. - Дай тебе волю, и мы останавливались бы перекусить
через каждые пол-лиги.
всегда стараюсь позаботиться.
найдем место, где можно будет остановиться и поесть. Там бежит ручеек и
много деревьев.
ручья, который весело бежал по камням в сторону болота. У самой воды, где
они устроили привал, рос лишь густой ивняк, но оба склона долины заросли
огромными дубами, кленами, буками и березой.
овраг, подниматься по которому местами было нелегко. Уходя все дальше в
глубь холмов, овраг становился все уже, а густой лес спускался по его
склонам все ниже, пока кроны деревьев не сомкнулись над ручьем,
превратившимся к этому времени в крохотный ручеек. Вдоль него шла едва
заметная тропинка, которая то и дело перебегала с берега на берег, - идти
по ней было лучше, чем по бездорожью, но не намного: тропинка была крутая
и извилистая, а посреди нее торчали корни деревьев и каменные глыбы.
отходила другая, поменьше, поднимавшаяся по склону оврага. Иоланда
остановилась и вгляделась в глубь леса.
Иоланда начала быстро подниматься вверх по склону.
как бешеная коза, и никак не угомонится.
громоздился над ними со всех сторон, словно пытаясь задушить их в своих
объятьях. Если не считать журчанья ручейка на камнях и вздохов ветра в
макушках деревьев, в лесу стояла тишина.
жил, но сейчас там его нет. Я думаю, он возражать не станет.
аббат. - Кто бы он ни был, он ничего не узнает.
очень глубока. Перед ней простиралась широкая ровная площадка -